- Таня, - потрясенный шепот дракона, оружие откинуто в сторону, а туда, где оно оставило след, пришелся нежный поцелуй. Но тут же мужчина отстранился от меня, чего-то опасаясь: - Прости, я не узнал тебя. Без магии я почти слеп и глух.

- Все так плохо? - забеспокоилась я.

- Нет, просто непривычно. Раньше я мог почувствовать тебя на расстоянии, услышать о чем говорят за стеной. А сейчас увидел в полутьме женский силуэт, собирался захватить и выпытать информацию о тебе, - голос Рена звучал мягко, я не услышала в нем разочарования или желания обвинить меня в этих неприятностях. - До сих пор не могу поверить, что ты рядом, Танюша, что мне это не снится. Знаешь, я несколько иначе представлял себе темницу, но такая меня устраивает больше, особенно то, что мы вместе.

- Это гостевые покои, которые нам благосклонно предоставил местный Владыка до утра, - вздохнула я, решив не скрывать от Ренальда свои подозрения. - Но я не думаю, что нам стоит ждать рассвета, предлагаю уехать сейчас, пока вампир согласился нас отпустить. Ты как, дорогу выдержишь? А еще надо будет управлять страшными тварями - виргами. Мне же на них даже смотреть боязно.

- Танюша, со мной все хорошо, - бережно обнял меня дракон. Почему-то я была уверена, стоило мне запротестовать и воспротивиться его действиям, он сразу бы меня отпустил. Еще дней десять назад я обрадовалась бы такому факту, а сейчас стало грустно. - А вот твое здоровье меня беспокоит. Но ты права, тут оставаться нельзя, слишком Владыка здесь странный - сначала в жертву приносит, потом отпускает.

- Это не он, а его враги, - не смогла смолчать я. Хадриан, конечно, еще тот гад, но он подсказал, как спасти Рена, а за это я готова была простить ему многое. - Рен, я хотела сказать тебе спасибо. Я…

- Госпожа, все сделано, как вы велели, - после короткого стука в дверь заглянула служанка.

- Спасибо, можешь идти, - машинально ответила я, почти физически ощущая пропасть, которая стремительно расширялась между мной и Реном.

- Госпожа? - излишне ровным тоном спросил дракон, хотя в его душе бушевали эмоции.

- Ты уже жалеешь, что пришел за мной? - в лоб спросила я. Что поделаешь, не могу ходить вокруг да около, мне нужно было знать, как он относиться ко мне сейчас.

- Нет, о чем ты говоришь?! - возмутился Ренальд, подскакивая с кровати и увлекая меня за собой. Взять себя на руки я не позволила, дракон хоть и делал вид, что он полон сил, но я чувствовала его состояние. - Мы уезжаем немедленно. Если надо будет, пойдем пешком, но здесь я тебя не оставлю. Я вообще больше тебя не оставлю.

- Спасибо, Рен, - тихо произнесла я, на минуту прижимаясь к мужчине. Так хотелось скинуть на дракона все свои проблемы, заботы, страхи и побыть просто слабой девушкой. Выплакаться на его крепком плече, чувствуя исходящую от Рена нежность и надежность, но в нашем положении слабость была непозволительной роскошью. А сваливать все проблемы на дракона, которому самому нелегко у меня не поворачивалась совесть. Да и о чем жаловаться? Рассказывать, как подлый вампир принуждал меня к умопомрачительному сексу? Ведь о том, что меня чуть не принесли в жертву он и так знает. Но слезы все же потекли по щекам, хотя я и старалась незаметно их смахнуть.

- Ну что ты, Искорка моя, не плачь, - бережно обнял меня Ренальд.

- Как ты меня назвал? - спросила я, чтобы отвлечься.

- Искорка, - почему-то смутился дракон. - Но если тебе не нравится…

- Нравится, - не стала отрицать очевидное. Мне действительно было приятно, и не столько от ласкательного “Искорка”, сколько от местоимения “моя”. Может, у нас еще что-то сложится?

***

Все же транспорт, на котором нам предстояло ехать, назвать повозкой у меня не поворачивался язык. Но и каретой, в привычном для меня виде, данное средство передвижение не было. Больше всего это напоминало дом на колесах местного масштаба, ну или вагон трамвая, только с оборудованными спальными местами. Кстати, этих самых колес у “вагончика” было три пары, и для кучера специальное место, но не снаружи, а внутри. Глядя на этот “сейф” на колесах, я уже не так боялась ночного леса.

- А это кто? - первым делом спросил Рен, когда при нас в транспорт погрузили бессознательного эльфа.

- Еще одна жертва ритуала, - вздохнула я, не зная как убедить дракона, что мы не можем бросить эльфа умирать. - Нам его дали в нагрузку, чтобы мы вернули его на родину. Нам же все равно к эльфам?

- Да, теперь нам только туда, - помрачнел дракон и отправился проверять, как запрягли виргов, их у нас было целых четыре штуки.

- Хотела сбежать не попрощавшись? - одна цепкая рука обвила мою талию, вторая закрыла рот, заглушая вскрик. - Ай-ай-ай, какая нехорошая девочка, надо бы тебя наказать за непослушание…

Я замычала, задергалась, но Хадриан держал крепко, а это был именно он. Вампир куснул меня за ушко, рука с талии начала путешествие к груди, а меня охватил стыд, ведь в любой момент мог вернуться Рен. А следом пришла злость на Владыку, я ему почти поверила, он же, видимо, не собирался сдерживать данное слово. В груди вспыхнул огонь, грозя вырваться наружу, Хадриан это как-то ощутил и разомкнул объятия.

- Малышка, ну что ты опять злишься? - белозубо улыбнулся этот привлекательный мерзавец.

- Хадриан, что за дела?! - зашипела на него не хуже разъяренной кошки, только старалась сделать это тише, чтобы не привлекать внимание Рена. - Мы же уже все обсудили, ты сам нас отпустил. К чему все это? Если ты передумал, так и скажи.

- А ты останешься, если я передумал? - хватая меня за руку, спросил Владыка.

- Нет.

- А так? - хитро сверкнул глазами мужчина и перецеловал каждый мой пальчик на той руке, что держал в своих ладонях.

- Нет! - вместе со злостью накатывало раздражение, мне все сильнее хотелось ударить вампира.

- Но почему, сладкая? Нам же было так хорошо вместе. Неужели это из-за статуса ludibrio? Малышка, я же тебе объяснял уже, ludibrio - это не рабыня, а любимая…

- Игрушка, - зло закончила я, дергаясь от него в сторону и замечая у экипажа мужскую тень. Сердце сжалось, Рен - он все слышал. Ну почему я не убила Хадриана, когда могла это сделать?!

- Потому что ты ко мне неравнодушна, - хмыкнул кровососущий гад, отвечая на мой невысказанный вопрос. Рука сама потянулась стереть его самодовольную улыбку, но и она была перехвачена.

- Зачем? Зачем ты пришел? К чему все это представление?! - казалось еще чуть-чуть и меня накроет запоздалая истерика. Хадриан сделал неуловимое движение ко мне и вот я уже стиснута в его железных объятиях.

- Всего лишь попрощаться, малышка. А еще сказать, что ты разбиваешь мне сердце. Но знай, мой дом всегда открыт для тебя, - ответил он громко, явно играя на публику, а уже тихо для меня произнес: - Глупая, о мужике своем подумай, или хочешь, чтобы он мучился от мыслей, сколько вампиров тебя насиловало? А так будет стараться меня переплюнуть. Но если будет плохо стараться, ты знаешь, где меня искать. Да и так просто залетай…

Дальнейшие его слова приводить не буду, они сводились к пошлому перечислению того, чему он не успел меня научить, но был бы рад оказаться первым, кто приобщит к этой науке. Говорил он на ухо, шепотом, иначе бы Рен набил ему морду за такие слова, мне же оставалось только злиться, ну и обещать, так же тихо, оторвать вампиру все, что ему мешает думать головой, а не тем, что ниже пояса.

- Таня, этот вампир тебя к чему-то принуждает?! - не смог стоять в стороне Рен, его покачивало, но, судя по мечу в руке и решимости в глазах, сражаться за меня он собирался насмерть.

- Нет, все нормально, мы уже поговорили, - собрала все силы и оттолкнула Хадриана. Тот опустил, картинно смахнул несуществующую слезу, а потом в одно мгновение превратился в холодного и безжалостного типа, каким я успела его запомнить.

- Рарф! - позвал он в темноту, я же инстинктивно шагнула к своему дракону, готовясь защищать его, так же, как он меня. Кто его знает, что на уме у Владыки, я за эти дни так и не смогла разгадать эту тайну. Оборотень вынырнул будто из ниоткуда. - Проводишь Элен и ее спутников к границе с эльфийской территорией. Пригонишь обратно карету и виргов. В помощь возьми тех трех, что я подарил Элен. Надеюсь, мне не надо упоминать, что ты отвечаешь за сохранность девушки?