Я была в смятении.
- Но королева улыбалась, словно знала. Словно понимала, что делает.
- Если она и понимала обман, то сама сделала этот выбор, - ответила Третэ. – Вы качаете головой, леди Ларк, но жертвы порой нужны.
- Может, только так удалось раскрыть зло, - согласилась Найла. – Чары Призывателей сильны. Тарнеку пришлось бы туго, останься Гарейн в ее власти. Было бы еще хуже.
Я этого не понимала, но Найла не сдавалась:
- Могло быть хуже. А теперь здесь вы, красивая, юная и способная. И вы привлекли внимание Гарейна…
- Может, Тарнек стал беспечным. Может, пришло время, и королева знала это, - вмешалась Третэ. Она вытерла руки. – Судьба порой оказывается темной.
- И наступает она, - добавила Найла, - по какой-то причине. И пока замок был на ушах, Эрема украла амулеты.
- Но если держать их могут только Стражи, то как…?
- Призыватели могут обмануть их, - ответила Третэ, - если используют что-то, сделанное из хукона.
- Хукон! – Эви говорила, что им был сделан порез на руке. – Это метка Тротов.
- Это их метка, - прошептала Найла. – Они используют его для темных дел. Яды, ловушки…
- Страшное оружие Призывателей, - вмешалась Третэ. – Черная ива.
Мы застыли и не говорили. В груди слабо покалывало, я не просила тревожить эту рану. Третэ забрала у меня миску и тихо нарушила молчание:
- Не бойся. Призывателя здесь уже нет.
Но я дрожала из-за Гарейна. Он нашел меня на краю, как нашел Эрему…
- Это ужасное предательство для него, - прошептала я.
- Предательство в прошлом. Его чувства – в настоящем, - серьезно сказала Третэ.
- Месть, - добавила Найла.
Третэ возмутилась:
- Лучше не произносить это слово, - она повернулась ко мне и добавила. – Он чувствует вину, вину и боль, - она принялась прибираться на столе. Она устала от этого разговора.
- Гарейн не один, - тихо сказала Найла, мы шли обратно в мою комнату. – Но он слишком сильно винит себя. Он хочет исправить ошибку.
Месть. Она думала об этом. Мы молчали долгое время. Это из-за меня эта тьма вышла наружу.
- Странно, что вы смогли меня поприветствовать после такого, - прошептала я.
Странно, что Гарейн не убил меня на месте.
Я села у окна, глядя во тьму и ожидая. Замок погружался в сон, а я уснуть не могла. Я ждала, когда Гарейн погрузится с плеском в пруд.
Желание привело к боли, к нежелательному гостю, что дождался момента, проник внутрь и ударил, и это вело к гневу, а затем…
А потом Хаос.
Я вздохнула и уткнулась головой в скрещенные руки. Розы пахли слишком сильно этой ночью, даже сахар чувствовался на языке, плеск воды слышался ясно в ночи.
Запах, звук, вкус… и взор? Я видела, как Гарейн поднимается из воды, обнаженный, поблескивающий каплями. Его прикосновение…
«Ты должна быть сильной», - сказал Гарейн. Я не могла, не могла вынести эту боль.
Я заставила себя встать с кресла, лечь в кровать. Она была слишком мягкой. Я стащила на пол подушку и одеяло и устроилась у камина, свернувшись калачиком. Я ждала сон, а он, конечно, не приходил. Я боялась своих чувств, они сметали все адекватные мысли. Так работали Призыватели. Желание, нетерпение, сомнение… семена были посеяны, чтобы сломить замок, сломить Всадников. Они причиняли боль изнутри, пронзали, пока я пыталась лежать неподвижно у камина, заставляла себя смотреть на красные угли, замечая, как они меняются. Каждая вспышка пламени меняла их, каждое мерцание что-то перемещало. Давало и забирало. Вдох ветра, вспышка пламени, рассыпающееся дерево, жар становился холодом. Ничего не стояло на месте, но ничего нельзя было изменить.
Ничего.
12
Но…
Что-то происходило. Воздух стал сухим, он пах смертью. Я резко проснулась.
Я лежала во тьме, не помня, что успела уснуть, тяжело дыша в этом сухом воздухе. Голова была тяжелой, я посмотрела на камин, но уже понимала, что угли угасли. Огонь не горел, света не было вообще.
В ушах снова раздалось жужжание, как в холмах вчера. Повторилось и притяжение к земле. Я не могла дышать, было нечем дышать, шею покалывало, словно иглами. Задыхаясь, я откинула одеяло, смогла встать на колени, хотя невидимые руки цеплялись за меня, потом на ноги, но пошатнулась, меня притянуло обратно на каменный пол. Я прислонилась к камину, по лбу стекал пот, я не могла понять, куда идти и как.
Я услышала лошадей, жуткие звуки из конюшен. Лошади вопили единым голосом, объятые единой тревогой. Где-то лаяли собаки. Они чувствовали то же, что и я, это притяжение энергии, удушение, эту тьму, мы с животными были напуганы и старались предупредить всех.
Но я не кричала. Я раскрывала рот, чтобы кричать, вопить и визжать, но голос таял, я не издавала ни звука, а воздух вытягивал жизнь с каждым вдохом. Холод камина проникал в мои ладони, забирая тепло и силу. Я теряла желание двигаться. Я повернула голову, пытаясь отодвинуть ее от камина, но могла лишь смотреть, а время, казалось, тянулось вечность. Тьма окружала и поглощала комнату. Исчезли кресло, кровать, я была следующей…
- Ларк! – голос Гарейна доносился из-за двери в сад, он был тревожным из-за криков животных. – Ларк! Ты здесь?
- Гарейн! – я не могла двигаться, не могла дышать, и слово оказалось едва слышным. Я кричала его имя снова и снова, пока не охрипла, но тьма поглощала звуки.
- Ларк?
Он не услышит меня. Он пройдет мимо двери…
Но его присутствие наполнило комнату. Я слышала, как он выругался из-за силы, что сотрясла его. И прокричал с порога:
- Я нашел ее! – и ворвался в комнату. В два шага он оказался рядом, обхватил меня руками. Пространство заполнил воздух, и Гарейн поднял меня, унося из комнаты, где тьма таяла под светом звезд с ночного неба. Он остановился в арке, прижимая меня к себе и слушая, а я глотала воздух.
- Что это было? Что это было? – выдыхала я, хватаясь за его рукав. Животные притихли, и мой голос казался ужасно громким.
- Они забрали его. Воздух, - прошептал он в мои волосы. – Они играют, хотят нас запугать.
Они. Призыватели. Меняли понемногу природу, чтобы запугать. По спине пробежал холодок.
- Они здесь? – прошептала я. Теплым здесь был только Гарейн.
Он покачал головой, блуждая взглядом по окрестностям.
- Они не могут быть здесь, да и не должны. У них амулеты.
- Это была игра? Тарнек задыхался? Гарейн, клянусь, тьма поглотила бы меня! – я потянула за его рукав, чтобы он посмотрел на меня.
- Ты видела их пустоту, - Гарейн взглянул на меня. Он был слишком близко, а руки крепко держали меня. – Они могут запугать, но не могут уничтожить Тарнек, пока не разрушат амулеты. Суди сама. Вреда нет. Огни и свечи можно зажечь снова.
- Ты так говоришь, словно может быть что-то хуже.
Так и было. Гарейн тихо прошептал:
- Как чувствуют Стражи, так и Призыватели чувствуют Стража. Ты ощущаешь все острее, слышишь, видишь, чувствуешь глубже, чем остальные. И эта чувствительность помогает Призывателям найти Стража, - он убрал с моего лица прядь волос. – Они нашли тебя.
Какая чувствительность, когда я сама кричала свое имя с холма? И Призыватели шептали в ответ: «Вот ты где…». Я взглянула на него, лунный свет очерчивал его хмурое лицо, воздух покалывал.
- Я привела их сюда. После вчерашней поездки.
- Я говорил, что это опасно, - Гарейн вдруг словно вспомнил, что должен помочь остальным. Он отпустил меня и прислонил к стене. – Стой здесь, - приказал он и исчез в саду. Я слышала, как он говорил с другими на поляне, похоже, с Брантом и Лореном. Слова было слышно нечетко, но голоса их были тревожными, и я представляла, о чем они говорят. Нашлась я, и теперь все в опасности. Король сказал, что Призыватели будут использовать людей, что мне дороги.
Я прижала колени к груди, обхватив их, сдерживая ужасные мысли. Вокруг меня в комнатах зажигался свет свечей. Я чувствовала запах огня в камине…