У меня больше не было слов противостоять ему. Будущее было не писанным, может быть, однажды я буду стара для него, и он уйдет от меня― это казалось неизбежным. Но разве пару лет любви не будут стоит этого? Я знала, что мой брак подошел к концу, он подошел к концу задолго до того, как я встретила Себастьяна ― я просто была слишком труслива, чтобы признать это.

Была ли я готова дать шанс нашему будущему... шанс нашей любви? Я посмотрела на его лицо ― напряжение, страх и беспокойство отразились на нем. Я снова задумалась над вопросом, который он задал мне: хочу ли я быть с ним?

― Да. Хочу.

Он выдохнул так, как будто сдерживал свое дыхание.

― Это все, что имеет значения.

Он отодвинул свой стул и подошел ко мне, обняв меня. Он опустил свой подбородок на мое плечо и уткнулся носом в мою шею, его теплое дыхание было на моей коже.

Мы стояли так какое-то время, позволяя страху и напряжению уйти.

― Ты должен отпустить меня, чтобы я закончила твой ужин, ― сказала я нежно.

Я ощутила его улыбку, когда он на мгновение усилил свою хватку, а затем разжал руки. Он снова сел за стол и улыбнулся мне.

― Приятно знать, что ты хочешь есть больше, чем хочешь секса, ― я не могла удержаться от комментария.

Он рассмеялся.

― Ты сказала, что мне понадобится энергия, я просто следую твоему совету.

Мне нравилось видеть его таким ― счастливым, расслабленным, подразнивающим меня. Я чувствовала вину за то, что создала напряжение, но также и облегчение, что мы преодолели это, по крайней мере, сейчас.

Я закончила делать песто и сервировала лингвини с поджаренными кедровыми орехами, посыпая твердым пармезаном.

― Ты будешь что-нибудь?

Я покачала головой.

― Я ела несколько часов назад.

― Пахнет вкусно.

Он ел быстро, заглатывая огромные куски. Было видно, что он явно голоден. Я подумала, что это плохо, что загородный клуб не гарантировал своим молодым сотрудникам надлежащий обед.

― Что за курсы фотографии, которыми ты интересовалась? ― сказал он между пережевыванием пищи.

― Когда я встретилась с Карлом Винтерсом в «Сити Бит», ему правда понравились мои фото о жизни на Базе. Я подумала, может попытаться пойти на курсы профессионального фотографа. Что ты думаешь?

― Звучит здорово. Я не видел твоих фото. И на самом деле хочу увидеть.

― Хочешь?

Он закатил глаза, когда снова заполнил рот едой.

― Ладно, ну я покажу тебе позже, если ты захочешь.

― Позже, например, завтра, ― сказал он напористо.

Трепет от предвкушения прошел по моему телу. Да, позже.

― Я хочу выпить бокал вина. Ты хочешь?

― Разве это законно? ― усмехнулся он. ― Спаивание несовершеннолетних вином?

Я посмотрела на него через плечо, когда достала бутылку красного вина, которую открыла ранее.

― Если я и попаду в Ад, то как следует нагрешу для этого.

― Я буду пиво, если у тебя есть.

Я вытянула лицо.

― Пиво не пьют с песто. Вот, попробуй это.

Я протянула ему небольшой бокал красного вина.

Он попробовал, колеблясь, а затем улыбнулся.

― Оно на самом деле прекрасно на вкус. Что это?

― Это Бароло десятилетней выдержки. Лучше, когда не слишком фруктовое. Многие ходят на курсы сомелье, но мне передались знания от отца.

Себастьян выглядел впечатленным.

― Ты много знаешь о вине?

― Немного. Только то, чему меня научил папа. Его семья выращивала виноград Мускаты. ― Я пожала плечами. ― Может, все еще выращивает.

― Давай узнаем! ― сказал он, в его глазах светился дух приключений. ― Когда у нас будет эта дорожная поездка.

― Ты можешь водить мотоцикл?

― Конечно! Ну, у меня нет водительского удостоверения, но я брал несколько уроков, и я водил мотоцикл Чеса. Это круто.

Я увидела, что он очистил свою тарелку и поглядывал на вазу с фруктами.

― Угощайся!

― Спасибо!

Я встала и убрала его пустые тарелки. Мне нравилось слушать музыку, когда я мыла посуду, поэтому я включила диск с моими любимыми ариями.

― Пуччини?

Я улыбнулась.

― Конечно. Ты знаешь эту оперу?

Себастьян покачал головой.

― Я узнаю ее, но не помню, откуда она.

― Это «O mio babbino caro» — ария сопранового репертуара из оперы «Джанни Скикки».

― Каро! Как твое имя, исключая этот мужской способ его произношения.

― Я не возражаю, мне нравится, что только ты называешь меня так.

Его ответная улыба была широкой.

― Папа обычно называл меня «mia cara» (прим. моя дорогая, а также созвучно с именем Каро).

Музыка закружила меня в поток воспоминаний.

― О чем эта песня? ― спросил Себастьян после нескольких минут.

― Это ария в исполнении девушки ее любимому отцу, она умоляет его позволить ей выйти замуж за парня, которого она любит.

― Звучит как Ромео и Джульетта.

― Да, исключая комедию.

Он поднял брови.

― Да, верно!

Я рассмеялась над ним.

― Да.

Он еще немного послушал музыку.

― Я могу понять некоторые слова ― что-то насчет… купить кольцо?

― Верно, и если он не позволит ей, она сбросится с моста Понте-Веккьо.

― Звучит немного чересчур.

― Ну, это опера.

― Я бы хотел купить тебе кольцо.

Он звучал так серьезно, что я отвернулась от раковины. Себастьян уставился на меня.

― Я хочу жениться на тебе, Каро.

Я ахнула и уронила стакан, который держала. Он скатился в мыльную воду, но не разбился.

― Себастьян...

― Я хочу этого. Я хочу жениться на тебе. Ты хочешь этого? Ты выйдешь за меня замуж?

Я покачала головой.

― Себастьян... я не могу говорить об этом сейчас. Я замужем... за Дэвидом. И в любом случае я не могу сделать это, ты слишком... ты слишком...

― Слишком молод? Это ты собираешься сказать, потому что если да, то не утруждайся.

Он положил голову на руки, затем снова поднял взгляд.

― Через три месяца мне будет восемнадцать. Я мог бы поступить на военную службу и через пару месяцев меня отправили бы на Ближний Восток. Я буду достаточно взрослым, чтобы сражаться, чтобы умереть за свою страну, но ты думаешь, что я не буду достаточно взрослым, чтобы жениться на тебе?

В его голосе не было гнева. Там была только решительность.

Мой мозг перестал функционировать, я просто продолжала смотреть на него.

Он укоризненно посмотрел на меня.

― Ты познакомилась с Дэвидом, когда тебе не было восемнадцати, и почти сразу вышла за него.

― Да, и посмотри, к какой катастрофе это привело, ― сказала я с горечью.

Себастьян выглядел так, будто я залепила ему пощечину.

Я немедленно пожалела о своих словах.

― Мне жаль, но...

― Но что?

― Себастьян, мы вместе всего пару недель ― и в очень напряженных условиях. Можем мы просто... провести некоторое время вместе? Основательно узнать друг друга. Иногда я чувствую, что мы вообще едва знаем друг друга.

― Я люблю тебя, и я хочу жениться на тебе, что еще ты хочешь знать?

― Все! Какая твоя любимая книга? Какой твой любимый фильм? Какой был твой любимый предмет в школе? Кто был твоей первой любовью? Какой диск в твоем плеере дома прямо сейчас? Что ты ешь на завтрак? Ты предпочитаешь футбол или бейсбол? Был ли ты спортсменом в школе? Встречался ли ты с чирлидершей? Ты помнишь свои сны? Какой твой любимый цвет? Ты когда-нибудь плакал над фильмом? Я не знаю... все!

Он выдохнул.

― Ладно, я понял. Я тороплю тебя.

Я нахмурилась.

― Это не так, ну, не совсем. Просто... мы делаем все наоборот.

Я подошла к нему и положила голову на его грудь.

― Я хочу знать все ― как внутри, так и снаружи. Я хочу узнать тебя.

Он взял меня за руку и играл с моими пальцами, но все еще не смотрел на меня. Он был очень расстроен. Я думаю, это из-за того, что я отвергла его предложение выйти за него. Я обидела его, а он последний человек в мире, которого я бы хотела обидеть.

Я высвободила свою руку и обхватила его лицо, чтобы он посмотрел на меня.