- Дерьмо, - проговорил он нерадостно. - Ты бы в течку приняла его. Наслаждалась бы прикосновениями.

Она кивнула.

- Посмотри на меня, милая.

Она открыла глаза и их взгляды встретились.

- Вот поэтому плохо быть оборотнем. Когда природа взывает к тебе, она оказывается той ещё злой сукой.

Чарма всё-таки не смогла сдержать слёз.

- Если бы наступила течка, я бы умоляла Гаррета прикоснуться ко мне, а я его ненавижу. Меня тошнит от одной лишь мысли оказаться рядом с ним в уязвимом и нуждающемся положении.

- Чёрт возьми. - Бренд был зол, но держал под контролем свой гнев. - Что ты сделала?

- Я принимала таблетки. Когда течка так и не наступила, Гаррет разозлился и вколол мне наркотики, пытаясь вызвать её искусственным путём.

Из груди Бренда вырвалось рычание.

- Он колол тебе наркотики, чтобы ты его хотела?

- Сначала он мне этим угрожал, но я смогла подготовиться и нарушила его планы. Бренд, я каждый день принимала таблетки. Я никогда не знала, когда он придёт ко мне с этими уколами. Таблетки нейтрализовали наркотики только при постоянном приёме. Они не предназначены для ежедневного приёма, как принимала их я. Через два года я больше не ощущала приближение течки. Не было вообще ни к кому никакого влечения. Таблетки также подавляли аппетит, и я начала терять вес, что стало дополнительным бонусом - для Гаррета я стала непривлекательной.

Бренд опустил голову и поцеловал Чарму в лоб.

- Я понимаю. Мне так жаль, что тебе пришлось через всё это пройти.

- Это не твоя вина.

Он отстранился и удивил её, улыбнувшись. Улыбка отразилась в его глазах.

- Мне не нужно ничего тебе вкалывать, чтобы ты меня хотела.

- Нет, не нужно. - Чарма испытала облегчение от того. что Бренд не бил в стену кулаками и не рычал. - Я люблю тебя.

- Я тоже люблю тебя. - Смешинки в его глазах резко исчезли. - Но всё равно при первой же возможности я убью этого сукина сына.

- Ладно. Только не рискуй ради этого жизнью. Я не смогу жить, если с тобой что-нибудь случится.

- Этого не произойдёт. Ты застряла со мной. - Бренд подмигнул Чарме.

Она рассмеялась.

- Хорошо.

- Кстати говоря о нас. Что бы в первую очередь тебе хотелось: ещё один раунд или подкрепиться? Я бы мог трахать тебя весь д...

Его прервал раздавшийся стук в дверь.

- Проваливайте! - заорал Бренд.

- Гм... ты нужен внизу, - крикнул Брейден. - Я слышал, что вы двое трахались. Разве не стою я вашего помилования за то, что подождал, пока вы закончите? Антон сказал, чтобы ты немедленно спускался. Прайд замечен в городе и направляется сюда.

- Чёрт возьми!

Страх охватил Чарму, когда она посмотрела в красивое лицо Бренда. Его могли ранить. Она не могла соединиться с ним лишь для того, чтобы снова потерять. Они смотрели друг на друга.

- Ты меня слышал? Кончаешь? В смысле, свои дела? Я знаю, что ты уже кончил. Чёрт, у меня до сих пор уши заложены от того воя, что ты издавал.

- Уходи, Брейден. Я скоро буду.

- Хорошо.

Его шаг стихали по мере того, как он спускался по лестнице. Бренд постарался бережно высвободиться из объятий Чармы, но она не захотела его отпускать.

- Я нужен там, Чарма.

- Поклянись, что ты вернёшься ко мне.

- Никто не помешает мне вернуться в эту кровать как можно скорее. У меня слишком много причин, чтобы жить.

Как бы тяжело это ни было, она отпустила его.

Бренд помедлил, прежде чем отстраниться.

- Ты остаёшься здесь. Закрой дверь и забаррикадируйся. Сомневаюсь, что они попадут внутрь, но... Под кровать дробовик и коробка с патронами. Воспользуйся им, если на тебя нападут.

- Так и сделаю.

Он вздохнул.

- Не бойся. Я никому не позволю причинить тебе вред.

- Я боюсь не за себя.

Его губы изогнулись в мягкой улыбке.

- Я собираюсь надрать им задницы. Не волнуйся.

Чарма села, наблюдая, как он одевается.

- Изуродуй им лица.

Бренд взглянул неё, прежде чем натянуть футболку через голову.

- Зачем?

- Самцы прайда очень самолюбивые и тщеславные.

- Серьёзно?

Она замялась.

- Да, они очень заботятся о своей внешности. Иногда, это единственное, что для них имеет значение. Полосни когтями по лицу и они от этого с ума сойдут.

- Шрамы - это так сексуально. - Бренд подмигнул ей.

- Я с тобой согласна, но не они. Просто будь осторожен.

- Я скоро вернусь.

Бренд вышел, и Чарма встала с кровати и направилась к двери. Он ждал с другой стороны до тех пор, пока она не заперлась. Её губы изогнулись в улыбке.

- Я сейчас забаррикадируюсь. Иди. Твоя семья ждёт тебя.

По ту сторону двери раздался низкий смешок.

- Ты прекрасная, исполняющая приказы пара.

- Не привыкай к этому.

Бренд рассмеялся. Его шаги постепенно стихали, по мере того, как он спускался по лестнице. Чарма повернулась и огляделась вокруг, заметив какую-то тяжёлую старинную мебель в тени. Она сильно сомневалась, что кто-то из прайда рискнёт штурмовать дом, полный оборотней, но не хотела рисковать и встретиться с кем-либо из своей прежней жизни лицом к лицу. Они убили бы её на месте, если бы обнаружили, что Чарма предупредила стаю Харриса о предстоящей атаке. Она предала свой собственный вид.

Чарма посмотрела на кровать. Ей стоило сказать Бренду, что она ничего не смыслит в оружии, но было спокойно осознавать, что оно у неё есть.

* * * * *

Бренд оглядел полный подвал членов стаи, ожидающих прихода остальных. Антон хмуро смотрел на Рейва и, казалось, был чем-то расстроен. Он подошёл к братьям.

- Есть проблема? - спросил он тихим шёпотом, стараясь, чтобы их не подслушали.

- Да, - зашипел Антон.

- Нет, - одновременно с ним ответил Рейв.

- Хорошо. - Бренд посмотрела сначала на одного, потом на другого. - Если это не проблема, тогда что?

Рейв скрестил руки на груди.

- Антон не счастлив от того, что я привёл домой гостя.

- Это слишком опасно. - Антон посмотрел на брата.

- Ей безопаснее со мной, чем без меня.

- В самом деле? Мы находимся в состоянии войны с кучей облезлых кошек. Объясни мне, почему ей не будет безопаснее подальше отсюда.

Рэйв смутился.

- Всё сложно.

- Я весь во внимании.

- И мне любопытно, - прошептал Бренд.

Оба кузена ухмыльнулись ему и он был счастлив, что напряжение между ними спало. Последнее, что нужно было стае, так чтобы сыновья альфы грызлись между собой. Было достаточно и того, что происходило вокруг в связи с приближением врага. Рейв заговорил:

- Она пришла ко мне за помощью. Это длинная история, но в собственной стае ей грозила опасность. Они угрожали ей. Она попросила об убежище в нашей стае, и я дал его ей.

- Хорошо. - Антон всё ещё выглядел раздражённым, но немного успокоился. - Это мы обсудим позже. Ты распорядился поселить её в своей старой комнате?

- Да. Сожалею, что мы опоздали.

Грейди вторгся в их тесную, уютную компанию и улыбнулся.

- О чём шепчемся?

- Рейв привёл сюда постороннего, о ком мы ни черта не знаем, - прошептал Антон.

- Это не так уж и странно. Он всегда приводил своих женщин домой. - Грейди прикоснулся плечом к плечу брата. - Она хоть горяченькая?

- Да, - ухмыльнулся Рейв.

Грейди пожал плечами.

- Тайна разгадана. Мы готовы?

Антон оглядел комнату.

- Да. Я думаю пришли все, кто смог. - Он развернулся, вышел на середину комнаты и замер в центре. Один его громкий рык и разговоры прекратились, в комнате воцарилась тишина.

- Самцы прайда были замечены в городе, в баре они спрашивали дорогу к этому дому. - Он замолчал на мгновение. - Мы убедились, чтобы в баре не было волков, чтобы не отвлекать их. Они получили эту информацию от специально нанятых нами для этой цели нескольких человек. Мне сообщили, что от самцов пока нет никаких проблем. Я думаю, что очень скоро они будут здесь и пойдут в атаку.