Брасс вышел вперед, принимая руководство на себя.

– Мы отвозим женщину в ее квартиру, чтобы она могла переодеться. Затем она возьмет Раса в свой офис, а мы будем контролировать ситуацию издалека. Женщина поговорит с коллегами Билла и попробует выяснить его местонахождение.

– Хорошо, – кивнул Брайан и поглядел на Лорен. – Думаешь, они будут говорить с тобой?

– Будут, – кивнула в ответ Лорен. – Я тоже там работаю.

Глаза Брайана округлились от удивления.

– Понятно. Хорошо. Мы готовы ехать? Полагаю, что я сажусь за руль, поскольку только я знаю этот район?

– Да, – вздохнул Шэдоу. – Поехали.

Рас медленно разжал захват на талии Лорен, но тут же взял ее за руку. Она отметила, что он все еще выглядит расстроенным из-за ее рукопожатия с Брайаном, и задалась вопросом, разрешены ли такие жесты среди его вида. Быть может, с точки зрения их культуры коснуться незнакомого человека считается грубым? Лорен не была уверена в своем предположении, но решила спросить об этом позже. Рас подвел ее к внедорожнику и открыл дверь.

– Залезай. Ты сидишь по центру.

– Что насчет моей сумочки и ключей? Мне они нужны.

– Они у меня! – крикнул Шэдоу, догоняя их.

Лорен заползла на середину сидения, и Рас залез следом за ней.

Шэдоу открыл противоположную дверь и занял место с другой стороны от Лорен, в то время как Брасс и Брайан сели на передние сидения. Все пристегнули ремни безопасности, и она последовала их примеру.

Прежде чем Брайан завел двигатель, все Новые Виды надели солнцезащитные очки, а Брасс еще и натянул кепку. Лорен впервые заметила на его затылке туго заплетенную косу и, выгнув брови, задумалась, почему у него длинные волосы, в то время как остальные Виды в группе были острижены очень коротко.

Рас избегал прикасаться к Лорен и, когда они проехали несколько миль, стало очевидно, что он делает это нарочно. Когда машина покачивалась на поворотах, он отодвигался все дальше и дальше, и Лорен попыталась разглядеть выражение его лица, в который раз проклиная очки, скрывающие глаза. Она пристально смотрела на Раса, пока он не повернул голову в ее сторону.

– Ты на меня сердишься?

– Нет. Я готовлюсь к миссии. Мне нравится пробегаться по всем возможным сценариям развития событий и продумать соответствующие реакции.

– Хорошо, – Лорен не была уверена, что именно он имеет в виду, но это, похоже, было каким-то мужским пунктиком.

– Все мы это делаем, ведь мы в вашем мире, а не в нашем, – рассмеялся Шэдоу. – Для нас здесь все непривычно, вот мы и пытаемся удостовериться, что все идет настолько гладко, насколько это возможно.

Лорен понимала, что Новые Виды чувствуют себя в большом мире чужими. Она читала о Хоумленде и Резервации. Это огромные территории, где живут Новые Виды и там словно отдельная цивилизация, но помимо информации, содержащейся в нескольких статьях и репортажах, ничего не было известно. На самом деле никто даже не мог с уверенностью сказать, что из оглашенных данных правда, а что нет.

– На что похоже то место, из которого вы приехали? – Лорен снедало любопытство.

– Прежде чем выйти на миссию, я больше месяца жил в Резервации. Мы с Расом пришли к мнению, что лучше потратим время на поиски наших врагов, чем на изучение того, как играть в спортивные игры. Резервация – большая, засаженная деревьями территория, на которой стоит несколько зданий. Там есть отель, недавно открылся кинотеатр, а также бар, где проводятся неофициальные мероприятия. Мы не любим алкоголь, но многим из нас нравится танцевать. Резервация – хорошее место.

– Ты по нему скучаешь?

Шэдоу задумался.

– Эта миссия важна, а мы теряем меньше остальных, поскольку нас освободили совсем недавно. Мы вызвались добровольно, и представлять наш вид – большая честь.

– Хватит, – прорычал Рас.

Шэдоу нахмурился, бросил на друга неодобрительный взгляд, и продолжил.

– Мы не только охотимся на преступников, мучивших Видов, но и ищем наших людей из числа тех, кто до сих пор в плену. Мы с Расом сами были из таких. Когда раскрыли первые центры тестирования, нас с ним не спасли, поскольку прежде чем это произошло, сотрудники Мерсил изменили наше месторасположение. Они использовали нас, чтобы сколотить себе капитал, избежать заслуженной кары и начать новую жизнь в других странах.

– Шэдоу, хватит, – голос Рас все больше напоминал рык.

– Она должна это знать, а я что-то не слышал, чтобы ты ей об этом рассказывал, – Шэдоу сделал паузу. – Мы надеемся захватить кого-нибудь из Мерсил из числа тех, кто владеет информацией, которая поможет нам найти других Видов.

Повернув голову, Лорен посмотрела на Раса, который хмуро глядел на своего друга, и в очередной раз пожалела, что не может видеть его глаза.

– Почему ему не стоит говорить мне все это?

Рас открыл было рот, но тут же плотно сжал губы.

– Он преследует людей, мучивших Новых Видов, но, несмотря на это, волнуется, что ты посчитаешь его жестоким.

– Не посчитаю, – Лорен потянулась и слегка сжала руку Раса. – Я думаю, что это очень храбро, – он не отдернул руку и Лорен поудобнее устроилась на своем месте. Она снова повернулась к Шэдоу, поскольку хотела получить больше ответов на свои вопросы, а он был гораздо разговорчивее Раса. – Я думала, все Новые Виды найдены и освобождены.

– Мы не знали о пятом центре тестирования, но, тем не менее, он существовал. Есть основания полагать, что их может быть больше, и кто знает, сколько таких, как мы с Расом еще не найдены.

– Это ужасно.

– Да, – кивнул Шэдоу. – Именно поэтому мы пожертвовали возможностью жить с нашим видом и взяли на себя эту обязанность, – подняв голову, он уставился на Раса. – Мы не должны забывать об обязательствах перед нашими людьми, которые мы сами на себя взяли.

– Хватит, – рыкнул Рас и, резко мотнув головой в направлении Шэдоу, сверкнул клыками, демонстрируя свой гнев.

Лорен переводила взгляд с одного мужчины на другого, задаваясь вопросом, чего именно она не понимает.

– Какой у тебя адрес? – спросил Брайан, посмотрев на Лорен в зеркало заднего вида. – Трудно куда-то ехать, когда не знаешь, где это находится.

Брасс назвал домашний адрес Лорен, прежде чем она даже успела открыть рот, а затем обернулся и встретил ее удивленный взгляд.

– Мы узнали о тебе все в ту же секунду, как встретили на том складе. Я при желании мог бы даже сказать, сколько денег ты заработала четыре года назад, и сколько сняла с кредитной карты.

Во внедорожнике царила тишина до того самого момента, как Лорен поняла, что они подъехали к ее дому.

– Нам надо к коричневому зданию с большими кустарниками возле него. Вы можете повернуть налево и припарковаться со стороны внутреннего двора. У меня есть парковочное место для гостей.

Когда Брайан припарковался там, где указала Лорен, а Рас помог ей выйти из внедорожника, она увидела своего соседа мистера Адамса и, широко улыбаясь, помахала ему. При виде Лорен с четырьмя огромными мужчинами глаза пожилого мужчины округлились под очками, и она засмеялась.

– Что смешного?

Лорен остановилась у двери, и Рас передал ей сумочку. Она открыла замок, распахнула дверь, и вошла внутрь.

– Прошу прощения, если у меня дома беспорядок. Я не ждала гостей.

Рас остановился рядом с нею.

– Почему тебя рассмешило, что старик при виде нас открыл рот? Ты до сих пор улыбаешься.

– Мистер Адамс – назойливый сплетник с буйным воображением, – посмеивалась Лорен.

– Я не понимаю, – сказал Брасс. – Что это значит?

– Это значит, что он очень любопытный, – улыбнулся Брайан. – Придумывает разные вещи, а потом рассказывает их всем вокруг, – Брайан повернулся к Лорен. – Они не понимают некоторых наших понятий.

– Сегодня вечером он как пить дать растрезвонит всем в комплексе, что я привезла к себе домой четырех больших парней и мы, вероятно, устроили оргию, – рассмеялась она в ответ.

Брайан усмехнулся.

– Это значит вечеринка? – спросил Рас, пододвинувшись ближе.