Девушка выбрала самый простой способ мошенничества, стоявший в книге под номером один. Дальше она просто не успела прочитать, потому что на свою беду ей помешал наш незадачливый герой.

    Лапушка был в шоке от бессовестного вымогательства.

    - Но вчера ты говорила, что круглая сирота и живёшь совершенно одна, - заметил чёрт.

    - Ну, у девушки должны быть своим маленькие секреты, - сказал Тоня, кокетливо поправляя причёску.

    Разъярённый Лапушка вскочил с постели. Он никому не позволит так с собой обращаться.

    - Да ты знаешь, презренная, кто я? – гневно спросил чёрт.

    - Знаю, - отрезала Тоня. – Голый мужик, пока ещё целый и невредимый. Но это продлится недолго, если не раскошелишься.

    Лапушка злорадно ухмыльнулся.

    - Ты сама напросилась, жалкая душонка. Так смотри и трепещи.

    В следующее мгновение Лапушка трансформировался в свою военную ипостась и предстал перед девушкой в полном блеске когтей, рогов и копыт, начищенных и надраенных до блеска. Для пущего эффекта Лапушка распушил шерсть, чтобы казаться больше и страшнее.

    - Ох, - с отвращением сказала Тоня, - я, конечно, знала, что все мужики козлы, но не до такой же степени!

    - Ты что, совсем не боишься? – изумлённо спросил Лапушка.

    - Не-а, - сказала Тоня.

    - Что совсем, ни капельки? Ну, может хоть чуть-чуть испугалась или восхитилась моим великолепием?

    - Нет, ты уж извини и вообще, хватит выпендриваться, бабки гони.

    Лапушка занервничал. Неужели он  не может запугать одну наглую девчонку. Не стоит брать в голову. Она настолько испугана и поражена, что явно не отвечает за свои действия.

    Девушка в шоке, - успокоил себя чёрт.

    Раз он в военной форме, то проще всего телепортироваться куда подальше, но тут его осенила хорошая идея. Вдохновлённый чёрт вкрадчиво спросил.

    - Послушай, дорогая, ты действительно очень любишь деньги?

    - Ещё бы, - фыркнула Тоня, - кто же их не любит!

    - А чтобы ты могла сделать за очень, ну просто очень большую сумму денег?

    Глаза Тони заинтересованно блеснули.

    - Насколько большую?

    - Миллион баксов.

    - Всё что угодно, - быстро ответила Тоня, в глазах которой теперь сверкала всепоглощающая алчность.

    - Вот и ладненько, - обрадовался чёрт, - значит, мы с тобой поладим.

    - Что ты предлагаешь? – спросила Тоня.

    - Стандартный контракт. Миллион баксов в обмен на твою душу.

    - Душу сейчас? – деловито спросила Тоня.

    - Нет, после смерти, - рассмеялся чёрт. – Зачем нам сейчас твоя душа.

    - Тогда по рукам.

    - Неужели душу не жалко? – поинтересовался Лапушка.

    - А зачем она мне! Не душою единой жив человек. Ею сыт не будешь. До смерти далеко, а жить хочется сейчас.

    - Резонно, - сказал Лапушка, отметив, что люди от века в век никак не меняются.

    - Ладно, хватит гнать порожняк, гони деньги, а то папуля с братишками совсем заждались.

   Чёрт материализовал саквояж с деньгами и контракт в двух экземплярах. Открыл саквояж и показал Тоне стопки вожделенных зелёных купюр.

    Девушка пощупала их, посмотрела на свет и недоверчиво посмотрела на Лапушку.

    - Не обманешь? А то знаю я вас мужиков, хоть с копытами, хоть без, а козлы козлами.

    - Обижаешь, - сделал Лапушка обиженное лицо. – У нас солидная контора.

    Ещё бы. В аду полно прекрасных фальшивомонетчиков. Изидор, министр финансов, может по праву гордиться налаженным производством фальшивок высшего качества. Они ничем не отличаются от настоящих и определить подлинность может только специальное устройство.

    Лапушка с удовольствием наблюдал за алчной девушкой, зная, что отдыхать ей придётся не на Канарах, а на нарах.

    - Распишись на обоих экземплярах контракта.

    - Кровью?

    - Зачем так мрачно, можно просто авторучкой. Новые циркуляры позволяют. Очень упрощает дело, а то ведь многие люди боятся крови. Разумеется своей, а не чужой.

    Тоня внимательно прочитала контракт.

    - А почему здесь написано «жительница нулевого уровня»?

    - Нулевой уровень – это ваша Земля, - охотно пояснил Лапушка. – Видишь ли, мироздание движется в трёх направлениях. Вверх, вниз и вбок. На верхних живут ангелы и праведники, это уровни со знаком плюс. На нижних живём мы и грешники, соответственно со знаком минус. А посередине находятся параллельные миры. Они нумеруются с нуля и далее по прядку 1, 2, 3 и пр. без всяких знаков.

    - А почему наша Земля нулевая? – поинтересовалась Тоня. – Это потому, что она самая главная?

    - Да нет, - отмахнулся Лапушка, - это потому, что ваша Земля – полный ноль во всех отношениях.

    Тоня поскучнела.

    - За Землю обидно, - грустно сказала она, расписываясь в контрактах.

    Лапушка, как посредник между Адом и Тоней, тоже расписался и забрал себе один экземпляр.

    - Премия мне обеспечена, - с удовольствием подумал он, принял гражданскую форму и быстро оделся, как и подобает офицеру даже на гражданке.

    - Ловко ты вывернулся с контрактом, - одобрительно сказала Тоня, пересчитывая деньги. 

    - Я не врал, когда говорил, что оптимист, - с воодушевлением сказал Лапушка.  – У нас в Аду распространено позитивное мышление. Во всём нужно находить положительные стороны. Вот, например. Недавно, после тяжёлых боёв, в которых, кстати, особенно отличился я, мы сдали ангелам -1 уровень.

    - Наверное, потому что ты там особенно отличился, - съехидничала Тоня, захлопнула саквояж и сунула его в шкаф.

    - Не перебивай, - раздражённо сказал Лапушка, который не любил сомнений в своём военном гении. – Так вот, ты думаешь, что мы расстроились, потеряв целый уровень? Что мы плакали, рыдали и бились в истерике? Нет, нет и ещё раз нет. Мы сказали,  что это было запланированное отступление на заранее подготовленные позиции. Теперь ангелы считают этот уровень своим и обустраивают под курорт. Хотят сделать из него цветущий сад. Мы спокойно ждём, а когда они всё сделают, захватываем уровень обратно и живём на всём готовеньком. Понятно, как дела надо делать?

    - Понятно, - промурлыкала Тоня, протягивая руку. – С тобой приятно иметь дело.

    - Мне тоже с вами, чаровница, - улыбнулся Лапушка и галантно поцеловал протянутую ему прелестную ручку, борясь с навязчивым желанием откусить на ней пару пальчиков. Просто так, чтобы не зазнавалась.

    Тоня любезно проводила Лапушку к выходу и очаровательно улыбнулась на прощание. За дверью стояли три сумрачные фигуры.

    - Привет, мужики, - весело поздоровался Лапушка.

    Тоня без тени улыбки устало вздохнула.

    - Он отказывается платить, займитесь им.

    - Да вы что, - заорал Лапушка. – Она всё врёт, не слушайте её.

    Но мужики цвета металла не захотели слушать его, а чёрт не успел принять военную форму.

    Лапушка кубарем выкатился на улицу, успев пересчитать все ступеньки и теперь знал их точное количество. Так что можно сказать, это был полёт с познавательными целями, но чёрт не оценил положительной стороны дела и был зол, ну как чёрт.

    - В Аду ты у меня попляшешь, - зло сказал Лапушка, с трудом поднимаясь с твёрдого асфальта. – Я тебя дождусь, будь уверена, и тогда мы с тобой здорово повеселимся.

    Лапушка, кряхтя, отряхнул пиджак и брюки, бубня под нос: С чёртом шутить вздумала!

    Его негодование можно понять. Откалывать с чёртом такие номера могут позволить себе только святые, твёрдо знающие, что попадут в Рай. Но уж никак не грешники, которым лучше воздержаться от подобных выходок, если тебе не всё равно, на каком масле тебя будут поджаривать в аду. К Лапушкиному сожалению, Тоне было всё равно.

    Впрочем, Лапушка не привык долго грустить. К тому же, как знаток всяческих подлостей, он по достоинству оценил Тонин талант в данной области. Творить такое стильное зло не всякому под силу.