— Боюсь, я не могу этого сделать.

— Ты просто не хочешь! — бросила ему Леони. — Не понимаю, почему ты можешь нарушать обещания, а Катерина нет! В конце концов, она же всего лишь наивная девушка!

Видалл не ответил. Леони смотрела на его мужественный профиль, борясь с желанием поколотить его. Иногда ей казалось, что Видалл совсем не такой, как о нем пишут в газетах, но, очевидно, она ошибалась. И за что я только люблю его? — спрашивала себя девушка. Он не стоит любви.

— Ненавижу тебя! — прошипела Леони, поддавшись настроению.

— Но не всегда, — улыбнулся Видалл.

Леони не нашлась, что ответить.

Тем временем они уже въехали в ворота дома, принадлежащего семье Катерины. Первым их заметил Роке. Он подошел к машине и ослепительно улыбнулся Леони.

— Чем мы обязаны такой чести?

Видалл ответил что-то по-португальски, наградив кузена холодным взглядом, и вышел из машины.

— Оставайся здесь, — скомандовал он, когда Леони уже собралась открыть дверь. — Катерина не нуждается в защитниках!

Мужчины направились в дом, а Леони осталась в одиночестве сидеть в машине. Стояла невыносимая жара. Даже с открытыми окнами девушка чувствовала себя неуютно, ощущая, как по спине стекают капельки пота. Она включила кондиционер, но и тот не помогал. Тогда Леони вышла из машины и села на лавочку в тени деревьев. В конце концов, не убьет же ее Видалл!

Прошло довольно много времени с тех пор, как мужчины скрылись за дверью. Из дома не доносилось ни звука, но ведь стены были толстыми, а окна закрыты, так что это неудивительно.

Леони могла бы проигнорировать требование Видалла и войти, но к чему это приведет? Ее присутствие вряд ли что-то изменит.

Первым в поле зрения появился Роке. Он навис над Леони и бросил со злостью:

— Это ты надоумила ее!

— Я только выслушала Катерину. Она давно приняла такое решение.

— Тогда ты зря потеряла время! Она не уйдет ни в какой монастырь!

— Не тебе решать, что ей делать! — разозлилась Леони. Она резко встала, сверкая глазами от негодования. — Ты ее брат и должен желать ей счастья! Катерина не твоя собственность, Роке!

— Ее долг не опозорить честь семьи! Мауро Гуэра даст ей все, о чем она попросит. Ей нужно только выйти за него замуж и родить ему наследника. Именно это Катерина и сделает.

— Через мой труп! — в сердцах воскликнула Леони. Она не могла остаться равнодушной к такой несправедливости, хотя и знала, что завтра ей предстоит покинуть Дауро.

— Оставь ее! — прогремел Видалл, неожиданно для обоих появившись в дверях.

В одно мгновение он оказался рядом с кузеном. Глаза его блестели от гнева. Роке со злостью прошипел что-то на португальском языке. Мужчины некоторое время стояли в молчаливом противостоянии, как два хищника, готовых наброситься друг на друга в любой момент. Леони не знала, чем все это закончится, но ей не хотелось быть причиной их конфликта.

— Не надо, Видалл, — взмолилась она. — Роке меня не тронул.

— Когда-нибудь я удовлетворю твое желание драться, — бросил Видалл через плечо, направляясь к машине. — Но не сейчас.

Леони семенила рядом с ним. Она боялась произнести хоть слово.

— Ты все еще хочешь в Вила-Реал?

— Наверное… — невнятно пробормотала девушка. Ее сейчас больше интересовал другой вопрос. — Ты расскажешь мне или нет? — не удержавшись, спросила она.

— Если ты о Катерине, я все объяснил ее семье.

— И?

— И оставил Катерине право убедить их в серьезности ее намерений.

— Но она не сможет. Она снова поддастся их влиянию!

— Если так, значит, ее желание не так уж сильно. Я сообщил Катерине, что завтра в половине десятого утра мы заедем к ней. Теперь все зависит только от нее.

— Роке не оставит ей выбора!

— Никто, включая Роке, не в силах остановить ее. Если она действительно захочет уехать.

Дальше спорить не имело смысла. Леони размышляла над тем, как похожа ситуация, в которой оказалась Катерина, с ее собственной. Только вот Леони уже не хотела получать свободу. Сама того не желая, она влюбилась в Видалла.

Замок в Вила-Реал оказался просто великолепным. Он поражал своей красотой и величием. Они погуляли по бесконечным коридорам, посмотрели на сверкающие рыцарские доспехи, на старинные интерьеры, насладились великолепным видом, открывавшимся из башен, и наконец спустились в небольшой ресторанчик, расположенный неподалеку.

Леони выбрала к рыбе розовое вино восемьдесят второго года.

— Восхитительно! — воскликнула она. — Я, конечно, не знаток вин, но это нечто! Посмотри, какой красивый цвет!

— Красивое вино для красивой женщины, — улыбнулся Видалл. — Моей матери тоже очень нравится именно этот сорт.

— Хорошо, что у нас есть хотя бы что-то общее. Знаю, это звучит как насмешка, но не суди меня строго, — смутилась Леони.

— Тебе нравится десерт? — спросил Видалл, кажется пропустив ее последнюю фразу мимо ушей.

— Да, он великолепен, — с благодарностью улыбнулась Леони.

Остаток дня они провели, гуляя по Вила-Реал. Леони чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете. Она еще не знала, что их ожидает по возвращении в Палаццо де Мече…

Сеньор Сантос потребовал, чтобы ни Леони, ни Видалл больше не принимали участия в судьбе Катерины. Ее семья решит все самостоятельно.

— Но ведь это ее жизнь и ее будущее! — запротестовала Леони. — Почему?..

— Я разберусь, — оборвал ее Видалл.

Мужчины долго спорили о чем-то по-португальски. Ни один не хотел уступать. Атмосфера накалялась.

— Я одна ответственна за это, — не выдержала Леони. — Обвиняйте меня, а не Видалла.

— Думаешь, мы этого не знали? — вмешалась сеньора Сантос. — Проблемы начались с того самого дня, как ты приехала!

— Если я послужила причиной тому, что спасла одну невинную девушку от несправедливости, то это стоило того, — парировала Леони. — Замужество с вашим сыном не делает меня его рабыней! Если хотите знать… — бросила Леони, но вовремя спохватилась.

— О чем?

— Скажи им, — произнес Видалл бесстрастно.

— Если бы вы знали, как мне трудно привыкнуть ко всему этому, — соврала Леони. — Вы все родились богатыми и знаменитыми. Я же никогда ничего такого не знала. Я никогда не смогу стать для Видалла такой женой, как вы этого хотите. Я не такая.

Если сеньор Сантос и заметил, что это совеем не то, о чем она собиралась сказать вначале, то он не подал виду.

— Мы не очень хорошо отнеслись к тебе, — признался он, — и шок от новости вовсе не давал нам право вести себя подобным образом. Может быть, мы могли бы начать все с начала?

— Поздно что-то начинать, — вставил Видалл. — Мы уезжаем завтра утром.

— Никогда не поздно, — возразила Леони. — Но возможно ли это? — добавила она, с сомнением взглянув в сторону свекрови.

Проследив за ее взглядом, сеньор Сантос с пониманием кивнул и улыбнулся.

— Что ж, все хорошо, что хорошо кончается, — заключил Видалл, потирая руки. — Кто-нибудь хочет бренди?

Вечер подошел к концу. С тяжелым сердцем Леони поднималась в свою комнату в компании

— Почему ты не сказала им правды? — спросил он в уединении спальни.

— Потому что так я предала бы своего отца.

— Может быть, он этого заслуживает.

— Только не с моей стороны, — произнесла Леони, заглянув в глаза мужа. — И надеюсь, не с твоей.

— С чего мне рисковать такой выгодной сделкой? — усмехнулся Видалл.

Он притянул се к себе и поцеловал так страстно, как никогда еще не целовал. Он все еще хочет меня, думала девушка, отвечая на его поцелуй, но долго ли это продлится?..