— Просто у меня два старших брата. Убегая от их взрывных идей, и не тому научишься, — шепотом пояснила я, но сразу же добавила, — Тихо, они уже близко.

Судя по звукам, всадники остановились не так далеко от нас и тихо разговаривали.

— Мы тут уже были! — возмутился один из мужчин.

— Мы уже везде были — и что из этого? — спросил, судя по голосу тот, кого именовали Веном.

— Надо лучше искать! — гаркнул на всех Верзила.

— А может она на дереве спряталась? — предположил один из мужчин, а мы с Линой затаили дыхание, молясь, чтобы они не стали деревья проверять.

— Она что белка? Смотри, как высоко ветки расположены! — воззвал к здравому смыслу всех Верзила, а я мысленно поблагодарила Бога, что тот самый смысл ему не подарил.

— И то правда, — протянул Вен.

— Ладно, Визарт, выпускай уже свою зверюгу! — обратился Верзила к кому‑то.

Глаза Лины округлились, а я, быстро зажав ей рот рукой, превратилась в слух.

— Сейчас намордник сниму! — сказал, по всей видимости, Визарт.

— Ну, песик, бери след. Нюхай! — подтолкнул животное мужчина. За его манипуляциями приходилось следить сквозь листу.

«Вот, черт!» — Собачка была большая… даже не большая — огромная! Стоя на четырех лапах она была почти с меня, а что будет, если на задние лапы поднимется? Она же одной такой лапой убить может!

Если же откинуть страх перед зверюгой, можно сказать, что она была красива — черная, как смоль, гладкая шерсть, небольшие уши, настороженно стоящие, сильные мускулистые лапы и большие клыки. Последнее угнетало больше всего. Визарт дал псу какой‑то платок и тот, гавкнув, двинулся в нашем направлении.

— Кажется, он что‑то унюхал! За ним! — скомандовал Вен и всадники, медленно двинулись за мохнатым поводырем.

— Они сейчас найдут нас! Все, это конец! — прошептала девушка, округлив глаза. От страха она вновь сжалась и началась медленно трястись.

«Собачка, милая, ты нас не видишь! Пожалуйста, песик, будь хорошим мальчиком» — взмолилась я.

Пес решительным шагом двигалась в нашу сторону. Конец… Три метра, два, вот он уже возле дерева, но тут, словно услышав мои мольбы, сделал круг возле дерев и побежал дальше. Шаг, еще шаг. Пес решительно шел дальше. Но нас же там не было еще? Он перепутал след? Такое даже теоретически невозможно! Добрлин, а именно к этой породе относится собака, имеет отличный нюх и безжалостен в бою. Громкий лай привлек преследователей Лины, и они поспешили к кустам, спешившись. Что там могло быть? Пытаясь увидеть то, что привлекло собаку, я привстала на ветке.

— Ах ты, старая шавка! Чем еж похож на Каталину? — воскликнул Верзила.

— Не знаю, постарел наверное, вот нюх и утратил, — пожал плечами Визарт.

— Убей его, — короткий приказ командира и предсмертное скуление собаки. С моих глаз скатились две слезинки. Он спас нас ценой собственной жизни.

Постепенно всадники удалялись все дальше. Когда они скрылись за деревьями, я перевела взгляд, полный боли, на Лину. Девушка тоже сидела неподвижно, а по ее глазам бежали слезы.

— Но почему… — прошептала она.

— Почему он нас спас? — переспросила я.

— Да. Он не мог ошибиться.

— Но ошибся…

— Ты не понимаешь. Он не мог перепутать. У Дика идеальный нюх. Он мышку находил в поле, если надо.

— Может, он пожалел тебя? — спросила я. Все‑таки этот вариант возможен, ведь девушка жила в замке и видела пса.

— Нет, Дику не свойственная привязанность. Два раза он пытался загрызть человека, что кормил его. А сейчас он целенаправленно шел к нам. Ты же видел?

— Видел…

— А потом он изменил направление. Не понимаю…

— Главное, что он спас нас, — тихо сказала я.

— Может, ему еще можно помочь? — подняла на меня глаза Лина.

— Нет, ему уже не помочь. А нам надо идти дальше. Лес, скорее всего, не такой большой, как кажется, — сказала я и начала спускаться.

Не хотелось вспоминать об увиденном, но образ собаки с разрубленной головой, раз за разом всплывал перед глазами. Он спас нас и мы просто не имеем право попасться. О причинах нашего спасения животным я подумаю позже, но обязательно отомщу Вену. Именно он свершил приговор…

— Лин, смотри больше по сторонам. Теперь мы будем идти быстрее, — сказала я, когда мы оказались на земле. Радовало, что всадники ускакали в противоположном от нашего направлении, а вот то, что расстояние между деревьями было большим, огорчало. Ускорившись, мы практически бежали вперед, изредка оглядываясь по сторонам. Со временем скорость уменьшилась, а вдали вновь послышался топот. Да что это за замкнутый круг такой! Как на зло ветки на дереве были расположены слишком высоко. Немного свернув, я буквально впихнула Лину в кустарник с какими‑то ягодами и прыгнула следом. И во время — буквально через пару секунд отряд был уже в пять метрах.

— Я слышал здесь шорох! — воскликнул Вен, а я мысленно прокляла его длинные уши. Нет, эльфом он не был, слишком уж чутко он все слышал. Забыв как дышать, я осторожно следила за взглядами мужчин, которые осматривали поляну.

«А теперь разворачивайтесь и идите отсюда. Тут только кустики. Зелененькие такие. Нас вы не видите» — мысленно говорила я, обращаясь ко всем мужчинам вместе, и молясь, чтобы они меня послушали. Пара долгих секунд и Верзила скомандовал отступление. Лина тоже это заметила и тоже успокоилась, осев на землю, и едва не теряя сознание от переизбытка эмоций.

— Вот теперь я точно слышал! — воскликнул Вен, который еще не так далеко отъехал и услышал, как под ногой Лины хрустнула ветка. Черт!

— Сиди тихо. Я выйду, и тебя не тронут, — прошептала девушка.

— Нет, — кивнула головой я, вставая.

— Ой, парниша! — воскликнул Вен с наигранной радостью.

— Ой, ребята! — скопировала я его интонацию. Мужчины спешились и стояли полукругом, разглядывая меня вновь.

— А что ты в кустах делал? — спросил Верзила.

— Спал, — пожал плечами я.

— Один? — спросил мужчина, который отвязывал Дика.

— Один, — согласилась я.

— А вот это мы сейчас проверим, — оскалившись, сказал Вен и сделал шаг по направлению к кусту, но я помешал ему, обнажая меч.

— Значит девица там. Что ж, ты сам напросился! — оскалился Вен, достав свой меч.

Он напал первым. Встав в стойку, я с легкостью отбила его атаку и приготовилась к новой. Его выпад, моя защита. В бой вступил второй, и я уже отбиваюсь от двоих, хотя силы быстро уходят, ведь надо еще не выпустить из поля зрения остальных.

Верзила так и стоял, смотря на бой издали, а Визарт двинулся в сторону куста. Не имея возможности ему помешать, я лишь надеялась, что Лине он ничего не сделает, продолжая отбивать выпады и изредка нанося удары по очереди каждому. Неосторожное движение Вена и мой меч пронзает его грудь, входя в нее, как в масло. Отпихнув тело на второго соперника, я отвлеклась на кровь на мече.

«Я убила человека» — это была последняя мысль, прежде, чем на мою голову обрушилось что‑то тяжелое. Где‑то на грани сознания услышала вскрик Лины и отключилась.

ГЛАВА 9

Леарина

Первым, что я ощутила, были солоноватый привкус во рту и адская боль. Открыв глаза, пару минут таращилась в темноту. Где я?

Тихо зашипела, приподнявшись на локте. Я лежала на чем‑то холодном, а к боли прибавилось головокружение.

— Рин, с тобой все в порядке? — послышался тихий голос Лины справа.

Постепенно мои глаза немного привыкли к темноте, и я смогла рассмотреть очертания предметов. Ой, лучше б не могла… Комната была довольно большая — метров пять в ширину и двадцать в длину без окон, зато с множеством клеток. В самом конце была кованая дверь, а возле нее дремал охранник. Мы с Линой сидели в отдельных клетках. Было довольно темно (угу, экономят на освещении) и свет исходил лишь от небольшой свечи возле входа. Пару секунд ярко представляла, как горячий воск течет на голову нашему охраннику, но ничего не происходило. Эх, зря родители говорят, что мысли материальны!