Пока мы шли, Лина насторожено поглядывала по сторонам, выискивая опасность, а я просто наслаждалась прохладой. Казалось, что лес замер, уснул спокойным сном, зная, что его никто не тронет. Обычно говорят, что все живое замирает в ожидании чего‑то плохого, но сейчас я ничего такого не ощущала, вдыхая свежий воздух и аромат трав. Давно я не ощущала такого чувства защищенности.

— Стоять, вы куда? — нас остановил окрик возле городских ворот.

— Как куда? Сюда! — твердо ответила я, вздернув подбородок.

— Город закрыт до шести утра. У нас режимное время, — сообщили мне из маленького окошка.

— Какое время? — не поняла я.

— Режимное, — уже не так самоуверенно повторили мне.

— Не глухие мы. А что это значит? — за окошком послышалось какое‑то бормотание, словно охранник советовался с остальными, а Лина легонько тронула меня за рукав рубахи.

— Рин, тут темная история. Я совсем забыла о ней — не до того было. Начальник города с целью защиты ввел комендантское время. Из города никого не выпускают и назад не впускают с двенадцати вечера до шести утра. — Тихо сказала Лина.

— И что даже если тут убивать будут, то ворота не откроют?

— За последние десять лет, после введения комендантского часа, еще не одного подобного случая не было, — пожала плечами девушка, присев у самых ворот.

— Ничего, сейчас будет! — проворчала я, а за воротами солдаты притихли.

— Эй! Ты это! Потише там! — попросил голос из‑за ворот.

— Я не это и тише не буду. Если не откроете — хуже будет! Может, я маг приезжий! — воскликнула я, обнажив меч.

— Рин, аура! — прошептала Лина.

Я хотела спросить, что с ней не так, но не успела, ворота со скрежетом отворились. М — да, не странно, что они за воротами прячутся, нас встречал отряд воинов. Ну, воины — это сильно сказано, да и отряд — слишком громко. Вышло четверо мужчин неописуемой красоты и силы, потому как описать это безобразие даже в нескольких словах не могу. Все были брюнетами невысокого роста, тощего телосложения (словно их не кормили пару лет) и даже без намека на мышцы. Раскидать могу я их за десять минут, но нельзя же сразу с драки все начинать?

— Следуйте за нами! — грозно изрек один из силачей.

— Как скажете, — серьезно ответила я, изо всех сил сдерживая смех. Лина уловила мое состояние, поэтому несильно дернула за рукав, чтоб я вела себя достойно. Ага.

— А куда вы нас ведете? — спросила Лина.

— В тюрьму!

— Опять двадцать пять! Ну, надоело уже! — возмутилась я, обнажая меч. Парни, которые успели потерять бдительность, замерли, открыв рты.

— Только не убивайте, — в унисон воскликнули они, побросав мечи. Я лишь стояла, широко раскрыв глаза.

— Ладно, не буду, — повелительно, словно королева, согласилась я. — Ведите меня к главному.

— Но он спит! — ответил один из парней.

— Сейчас проснется! — заверила я охранников, — Лина, показывай дорогу!

Лина кивнула в сторону домов и уверенно двинулась за мной. Парни позабирали мечи и неспешно пошли следом. Да уж с такими защитниками и ограда не поможет.

— Эй, бойцы, так вы нас сопровождаете, или конвоируете? Не падайте в грязь лицом — идите хотя бы рядом!

— Лин, а почему они тебя не узнали?

— Я сейчас так выгляжу, что меня, наверное, даже мать родная не узнает — вся грязная, в ссадинах, а этих юнцов вообще впервые вижу, — пояснила девушка.

ГЛАВА 14

Леарина

Спустя некоторое время мы подошли к небольшому дому в два этажа, и девушка уверенной рукой постучала в дверь.

— Кого демоны принесли в такое время!? — воскликнул недовольный голос после того, как я постучала еще раз, но уже громче.

— Мы тут стражу вашу привели, — откликнулась я.

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге возник высокий мужчина крупного телосложения с темными длинными волосами и жесткими чертами лица. Окинув взглядом испуганных стражников, он скомандовал:

— Завтра ко мне в кабинет с отчетом, а сейчас шагом марш на вахту! — от командного голоса мужчины мое тело покрылось мелкой дрожью, а ноги намерились последовать команде. Хорошо хоть мозг вовремя очнулся, и я осталась стоять на месте. Отправив подчиненных, начальник стражи осмотрел нас с ног до головы, остановив взгляд на подруге.

— Доченька! Ты ли это? — не веря, спросил отец Лины, а это был именно он.

— Нет, это неупокоенный призрак, — проворчала я, пока Лина хлопала ресницами и утирала слезы.

— Кто? — не понял мужчина.

— Вы шуток не понимаете? Она это, — вновь сказала я, подталкивая отца Лины к действиям. Наконец‑то он, отмерев, бросился обнимать кровиночку:

— Доченька! Что случилось? Где твой муж? Ты же болеешь?

— Ой, папочка… — Лина зарыдала на отцовской груди.

— Что? — мужчина обеспокоенно заглянул в глаза дочери.

— Муж в замке, Лина в порядке. Почти. А подробно мы расскажем в доме, а то уже народ собирается, — сказала я, подтолкнул подругу и ее отца в сторону дома. Нечего всем, кто проснулся и вышел поглазеть, слушать наш рассказ.

— Может вы переоденетесь и поедите? — квохтала над нами мама Лины, которая была несказанно рада возвращению дочери.

— Нет, времени у нас не так много, так что мы сначала расскажем все, в потом решим, что делать, — сказала я.

С этим согласились все, усаживаясь поудобнее. Пересказав всё, что случилось с Линой, сглаживая острые углы, дабы не так сильно смущать девушку, я спросила:

— Что будем делать дальше?

— Я его убью! — рыкнул Эрвант, отец Лины и вскочил с места.

— Вы представитель власти, а значит, Вам нельзя вот так просто убить человека, — ответила я.

— Он не человек! — кричал отец Лины, нарезая круги по комнате.

— Это к делу не относиться!

— Получается этому гаду можно было издеваться над моей дочерью, а мне нельзя его убить? — воскликнул Эрвант, взмахнув руками.

— Ну, на дуэль вызовите! И почему Вы не можете его просто в тюрьму посадить? Тем более имидж у него подходящий! — спросила я.

— Я бы с радостью, но не могу. Это не в моих полномочиях, — вздохнул мужчина, сев на место.

— А кто может? — полюбопытствовала я. Вот говорила мне мама, что надо внимательно учителей слушать, а не доводить их до нервного тика вместе с братьями.

— Это дело к Властелину Темной Империи, или к Высшему Имперскому Суду. Они решают дела высшей знати, только это может растянуться на годы, а Манорик потребует супругу обратно, — ответил мужчина.

— Я помогу Вам в этом вопросе, только дайте мне листок бумаги, — попросила я.

— Но зачем?

— Простите, но я не могу рассказать. Вам нужно просто поверить мне, — ответила я мужчине. Осторожно кивнув, тот передал мне листок и перо с чернильницей.

Взяв перо, я задумалась. Кому писать? Отец, скорее всего, еще не вернулся, остаются Кир и Дан. Вкратце обрисовав ситуацию и попросив помочь, я тщательно зашифровала послание детским кодом, что кроме нас с братьями никто не мог разгадать.

— С этим письмом в замок Темного Властелина как можно быстрее отправьте самого надежного своего человека, — вручила я послание Эрванту.

— А…

— Ни на один вопрос я не отвечу. Отсюда до замка долгий путь? — переспросила я, прикидывая, как скоро мне надо уехать. Раз даже из такой передряги мне удалось выбраться, то почему я должна сдаваться теперь? Ведь в случае выигрыша получу желание и заслужу уважение.

— Двадцать восемь часов на лошади галопом, — от мыслей возможной мести брату меня отвлек ответ Эрванта.

— Значит завтра днем, как только я немного высплюсь и полюбуюсь на Манорика в тюрьме, тронусь в путь.

— Так скоро? — удивленно спросила Лина.

— Да, но почему я тоже сказать не смогу.

— Детки, так, а что же вы сидите? Вам же отдохнуть надо! — воскликнула Ритольда, мать Лины. Если раньше я почти не ощущала усталости, то стоило женщине произнести эту фразу, как мне с трудом удалось подавить зевок.