Остальные работники Пусика молчаливо признавались людьми второго сорта, подозрительными, и неспособными достичь сияющих высот профессионального мастерства. Ефим любил обучать их уму-разуму, попрекая их бывшими званиями и заслугами и проводя сравнение между бывшей и современной действительностью.

- Поймите эту страну! - кричал Ефим. - Вы здесь никому на … не нужны и все. Вы здесь абсолютный нуль, дерьмо последнее! И прекратите болтать по-русски! Сегодня вы здесь, а завтра может оказаться, что вы здесь не работаете. Понятно?

Я постепенно начал разбираться в странностях системы Пусика и однажды вечером мне неожиданно пришла в голову простая до безобразия идея.

"Не может быть, - думал я, - это было бы слишком просто. Неужели все эти люди в полосатых рубашках до этого не додумались?" - Я почувствовал возбуждение, подкатил к своему рабочему месту различные приборы и через пару часов был уверен в своей правоте. Получалось, что моя идея позволяла за секунды измерить то, на что обычно уходили десятки минут. Я был ошарашен и впервые за длительное время почувствовал прилив сил и радости: наконец-то удалось хоть чем-то оправдать свою работу у Ефима.

Мимо как раз пробегал взмыленный Борис.

- Как дела? - с обычным полуоскалом спросил он.

- У меня собственно есть идея, - и я начал излагать свои соображения, чувствуя, что путаюсь и теряю нить повествования. Борис прореагировал мгновенно.

- В этом случае произойдет следующее, - и он начал излагать отдаленные последствия моей идеи, о которых я даже не начинал задумываться. Я был поражен. Казалось, Борис просчитал все возможные варианты и уже ходил с готовым решением.

- Неплохо. - Борис на секунду задумался и лицо его выразило удивление. - Неплохо! Пойдем к доске.

Мы зашли в небольшую комнатку, использущуюся в компании Пусика для совещаний. Борис подошел к доске, взял фломастер и быстро, волнуясь и краснея от волнения, начал покрывать белую пластиковую поверхность схемами и математическими формулами. Он даже немного заикался. Я с ужасом понял, что с трудом успеваю следить за ходом его мыслей. Борис уже закончил выводить какое-то уравнение, его рука с невероятной скоростью бегала по доске, издавая пулеметную дробь от ударов фломастером. Эта дикая сцена напоминала работу сломавшегося самописца, спазматически выводящего на бумаге сигналы мощного землетрясения.

- Осталось только выписать решение и разделить два полинома. - Борис схватил красный фломастер, передвинул доску и размашисто выписал решение. -Неплохо. - Он с некоторым удивлением и, как мне показалось, с недовольством посмотрел на меня. - Такие идеи приходят не часто! Поздравляю, ты только что принес фирме солидный доход. Можешь считать, что твоя зарплата окуплена. - Лицо его немного просветлело. - Я думал, что от тебя пользы не будет, -сурово сказал он, - но, видимо, был неправ. Надо признать, у Ефима действительно колоссальная интуиция.

Борис еще несколько секунд с удовольствием смотрел на исписанную доску. Затем он энергичным шагом подошел к телефону: "Леонид, Андрей, Игорь, Петр, в комнату для совещаний. Повторяю, в комнату для совещаний!" - раздался с потолка его голос.

Я со страхом смотрел на цепочку символов, покрывавших белую плоскость доски и чувствовал, что результат, полученный Борисом за несколько минут, еще не полностью доступен моему пониманию.

Первым появился Андрей.

- Посмотри-ка! - Борис был возбужден и ходил по комнате быстрыми шагами. - У нашего новобранца первый результат. И какой результат! - Он начал объяснять смысл написанного. Андрей причмокивал губами. Тем временем в комнате появились Леонид, грызущий ногти Игорь с постоянно бегающими глазами и Петя с висящими донскими усиками.

- Что случилось? - Леонид как всегда пританцовывал, как будто собираясь броситься в атаку.

Борис нервными движениями вытер доску, и его рука снова забегала, покрывая доску символами. На этот раз я уже успевал следить за ходом его мыслей.

Андрей вскочил со стула.

- Между прочим, в этом случае все можно сделать гораздо проще! - он заговорил по-русски, и его лысина тоже покраснела от волнения. Андрей стер часть доски и начал рисовать на чистом участке принципиальную схему.

- Ребята, - Леонид тоже заговорил по-русски, - это же отлично. Посмотрите! - он подбежал к Андрею и начал пририсовывать какие-то квадратики.

- Эту работу сможет сделать Игорь. - Борис сказал это тоном приказа. Игорь кивнул и нервно укусил ноготь. - Петя возьмет на себя интерфейс. Андрей разработает систему. Леонид, как насчет аналоговых входов? Я займусь программами.

- Сколько потребуется времени? - Леонид достал из кармана небольшой блокнотик.

- Я думаю, два дня на подготовку, два дня на прототип и месяц на массовое производство. - Борис был настроен решительно.

- Две недели на производство, больше не дам! - Леонид быстро записывал что-то в блокнотик. - Сегодня же получим добро у Ефима.

- Леонид, две недели нереально. Сборочные цеха, детали… - Борис недовольно поморщился.

- Две недели более чем достаточно. Я знаю, что говорю. О кей? -Леонид сунул блокнотик в карман. - Не теряем времени, ребята, за работу.

- Молодец, - Андрей был как всегда важен. - Оправдал доверие партии и правительства! - он с напускным величием пожал мне руку.

Комнатка опустела. Я еще раз посмотрел на исчерканную доску, не веря своим глазам. Сырая идея, на отработку которой в обычных нормальных условиях ушло бы не меньше месяца сомнений, экспериментов, черновиков, была отшлифована до совершенства Борисом в течение от силы десяти минут и превращена в схемы остальной командой в течение последующего получаса. Я никогда в своей жизни не видел ничего подобного. Голова кружилась. Я выглянул в окно. На пустынной площадке стояли автомобили, над религиозным центром развевался американский флаг, в голубом небе серебристой сигарой светился самолет. Окружающий мир явно не подозревал о только что случившемся чуде. Команда Пусика стоила не одного миллиона долларов…

Неожиданно мое внимание привлек полный лысый мужчина в пиджаке, бегущий вдоль здания компании и подпрыгивающий как мячик. Я узнал его: он работал в сборочном цеху и, по слухам, в России был доцентом в каком-то техническом ВУЗе. Рукава его пиджака задрались от бега, обнажив расстегнутую рубашку. Он как-то странно жестикулировал, подпрыгивал, гримасничал и вскоре скрылся за углом здания.

Я потряс головой. Подпрыгивающий толстяк в расстегнутой рубашке совершенно не вязался с гармоничным американским пейзажем. Я снова посмотрел на пустынную стоянку, на которой стояли новенькие автомобили, на развевающийся на ветру флаг и далекие горы. "Почудилось…" - я потряс головой и вдруг снова заметил бывшего доцента. Он совершал ритмичные движения, напоминающие балетные па: три шага, прыжок, три шага, прыжок, расставив полные руки. Прыгун что-то выкрикивал и гримасничал. Я прислушался.

- "Fuck you, Fuck you, Fuck you!" - кричал доцент, после этого следовал прыжок, затем сцена повторялась сначала. Мне стало страшно, так как по слухам несколько человек, работавших в компании Пусика, сошли с ума, а двоих или троих хватил на работе инфаркт.

Как я узнал на следующий день, танцор только что получил предложение работать в другой компании и таким образом выражал свою радость.