Правильным местом, в котором по слухам любил обедать Ефим, был экзотический восточный ресторан, в котором подавали сырую рыбу и национальные блюда. Внутри действительно было красиво, били разноцветные фонтаны, в которых плавали чудовищных размеров золотые рыбки, во льду среди зелени и лимонов лежали бывшие обитатели морских глубин, с ужасом глядя своими застывшими рыбьими глазами на толпу ввалившихся двуногих посетителей, которые в ближайшем будущем собирались их съесть.

Цены в правильном месте были внушительными, но все же не настолько космическими, как этого можно было бы ожидать. Я с некоторым облегчением отметил про себя, что это место, видимо, все-таки не вполне правильное. В абсолютно правильных местах блюда доставляли самолетами на заказ с других континентов, и ужин обходился в тысячи долларов.

Леонид был здесь, видимо, знатоком, так как быстро и со знанием дела заказал разнообразных морских тварей. Разнесли пиво и пряную горячую водку с дымящейся закуской, и сотрудники "Пусика" оживились и зашумели.

- Тише, тише! - Леонид поднялся и взял в руки рюмку. - Мы здесь собрались не без повода. Вот этот человек, - и он показал на меня, -вливается в наш дружный коллектив. Если вы знаете, Ефим лично его пригласил. - Леонид сделал многозначительную паузу. - Поэтому я предлагаю выпить за то, чтобы мы хорошо вместе работали.

Компания оживилась, подняв рюмки.

- За работу! За успех фирмы!

- За будущие успехи, которых пока нет, - строго сказал Борис и холодными глазами посмотрел мне в лицо. Внутри у меня что-то неприятно екнуло. Я выпил, и горячая волна пряной жидкости протекла по груди и наполнила жаром щеки.

Водка и экзотические морские гады развязали языки. Разгорячившаяся компания подробно объясняла мне основы правильной жизни в Америке.

- Когда Ефим послал нас отдыхать на Гавайи, мы остановились в правильной гостинице, - важно излагал Андрей.

- В каком смысле послал? - удивленно спросил я.

- Он нам выдал на Рождество специальную премию с условием, что мы всем дружным коллективом поедем отдыхать на Гавайи, - с достоинством объяснил Леонид.

- Ой, девочки, как там было здорово! - сладким голосом вставила Валя.

- Так и сказал, кто не поедет, премии не получит! - Андрей приобрел таинственное и многозначительное выражение лица, свидетельствующее о его принадлежности к узкой группе особо приближенных к Ефиму лиц. - Мы тогда сняли целый многоквартирный дом на берегу океана, четыре просторные комнаты и огромный открытый балкон, выходящий на пляж. Утром встаешь и бежишь купаться. Мне достаточно было только посмотреть на этих туристов, мыкающихся в многоэтажных гостиницах, чтобы понять, что мы поселились в правильном месте!

- Фу, Андрюша, не напоминай мне про них, - Валя поморщилась.

- Да, ребята, это было здорово! - Леонид довольно укусил что-то длинное, белое и скользкое. - А какие там красоты под водой, когда с аквалангом плаваешь. Так и надо жить!

- Ефим потом прилетел на два дня, специально посмотреть, как мы устроились, - Андрей надул щеки, - и, я вам скажу, - голос его приобрел бархатный оттенок, и он утвердительно покачал головой, - он остался доволен! Так и сказал: "Молодцы, правильное место!"

Жена Игоря с жадным интересом смотрела на беседующих, слегка приоткрыв рот и ловя каждое сказанное ими слово.

- Или взять, например, продукты, - продолжал Андрей. - Казалось бы, здесь во всех магазинах все одинаковое. Но нет, когда я в первый раз зашел в правильный магазин… - Он важно надулся и сделал многозначительную паузу. - Это небо и земля. Там каждая клубничка, каждый огурец завернут отдельно и лежит на своем месте… Я был шокирован!

- Правильно, - поддержал его Леонид, - ты там теперь все покупаешь?

- Конечно, - Андрея, казалось, оскорбила сама мысль о том, что он может покупать огурцы в обычном магазине.

- А мясо? - вступила в беседу казачья атаманша, плоское лицо которой при этом оживилось и впервые за вечер выразило какие-то эмоции. - Я никогда такого вкусного мяса не ела. А купишь то же мясо в обычном супермаркете, и никакого сравнения нет!

- Кстати, я недавно видела жену Вадима, она покупала дешевое мясо в оптовом магазине! - возмутилась тихая завядшая женщина из метро, которой не хватало авоськи. На ее бледном лице загорелся негодующий румянец.

- Да ты что? - атаманша была шокирована. - Они так жмутся во всем, даже противно. Нет, я понимаю, что у ее мужа маленькая зарплата, но нельзя же себя так не уважать! Я ей говорила, что мясо надо покупать только в правильных местах, а она юлит! Мне говорит: "Да, да, Ирочка, конечно, я куплю", а сама по дешевке норовит!

- А ты специально сходи к ней в квартиру и проверь, что у нее в холодильнике, - продолжала жительница Медведково. - А что такого? Спроси, где мясо купила, пусть ей стыдно будет! - В глазах у нее горел огонь собственной правоты и превосходства.

- Совсем себя не уважают, - поморщилась Валя.

- Да, она, между прочим, в старье ходит, и машина у них не новая. А ребенок в школу в таких туфлях пришел, я чуть со стыда не провалилась! Совсем люди совести не имеют! - атаманша была возмущена до глубины души и никак не могла успокоиться.

- Ох, девочки, - Валя подхватила тему. - А магазины одежды? Я ни разу не смогла себя заставить даже подойти к дешевым магазинам. Достаточно на витрины посмотреть, чтобы увидеть разницу.

Жена Леонида почему-то пристально, с презрительной улыбкой рассматривала платье казачьей атаманши. Та сразу же почувствовала ее взгляд, с испугом посмотрела себе на грудь, ожидая увидеть там какое-нибудь грязное пятно, такового не обнаружила и, поняв, что презрительная улыбка относится к ее туалету, постепенно начала волноваться.

- Это же для нищих! - Валя поморщилась. - Мне кажется, если я зайду в такой магазин, я уже не смогу себя потом уважать.

- Ну, одежда на самом деле всюду почти одинаковая, - глухо прогудела атаманша. - А вот мясо действительно разное.

- Да что это ты такое говоришь? - Валя презрительно посмотрела на нее. - Я теперь даже в дорогих магазинах ничего не покупаю, у меня все только от дизайнеров. Ко мне знакомая из Москвы заезжала, все хотела подешевле купить. Я ей сказала: "Милочка, извини, я тебя к магазину подвезу, но сама внутрь заходить не буду!".

- И что, даже не зашла? - атаманша явно была сбита с толку.

- И не подумала! Сидела в машине. - Валя злорадно усмехнулась, и глаза ее блеснули презрением.

Борис в это время вещал, объясняя жующей мужской компании, почему они собственно могут себе позволить собраться за таким столом.

- Имейте в виду, - грохотал он суровым басом. - Времена, когда наша фирма преуспевает, не вечны и могут закончиться в любой момент, стоит хотя бы одному из нас расслабиться и потерять бдительность. - Тут он многозначительно посмотрел на меня. - Пока что у нас конкурентов нет, но достаточно одного-двух человек, разглагающих коллектив, и нам конец. Это как гангрена. Почему коммуняги диссидентов сажали в лагеря? Да потому, что, хотя и были они идиоты, но понимали, что достаточно одному микробу в обществе завестись и пошло-поехало!

- Правильно говоришь! - одобрительно рявкнул Леонид. - Мы не для того здесь собрались, чтобы оказаться в неудачниках.

Петя и Игорь, как будто загипнотизированные, смотрели на начальство, Андрей, чуть приоткрыв рот, кивал. Щупальце осьминога застыло в воздухе, недонесенное до рта, и ожидало окончания тирады, чтобы быть пережеванным проверенным членом доблестного коллектива.

- Вы легко можете увидеть, до чего доходят американцы, особенно демократы. Республиканцы - те нормальные ребята. - Борис увлекся. -Зайдите в любую соседнюю компанию, там же социализм, профсоюзы, экскурсии, только что продовольственных заказов нет. Пять вечера, и их с работы как рукой сдуло. И что же, все эти компании социалистические лопаются как мыльные пузыри. Выживают сильнейшие, крепкие, - и он сжал в кулак свою мускулистую руку. - Вот так вот надо народ держать, тогда будет толк!