— Разоружите их и выведите отсюда, — распорядился Карпин, а потом указал пальцем на Вербицкого. — Этого усадите вон там.

Он вновь привёл кресло в сидячее положение и со словами — отдохнуть не дадут, — придвинул его к столу. Пару минут Улли молча смотрел на экран терминала, потом отодвинул его и обратился к Вербицкому:

— Что за предложение? Только коротко.

— Я приехал предложить вам выкупить у нашей компании пакет акций. Контрольный пакет, так сказать.

— Почему на торги не выставляете?

— А почему вы не спрашиваете причину продажи? — вопросом на вопрос ответил Вербицкий.

— Потому, что я и так знаю, что ваша компания на грани разорения. «Крафты» вас отжимают от рынка сбыта, предлагая более надёжные, более умные и более дешёвые модели андроидов и автоматов. Так же догадываюсь, почему ко мне обратились.

— Вообще-то не к вам, а к господину Мантойя. Мы с ним уже и договорились о встрече и пропуск он нам выписал. Мы прилетели, а тут такое, Мантойю убили, у власти другой человек…

— И всё же, почему не на торги? На бирже найдутся и инвесторы и хорошие покупатели. — Карпин сложил руки на груди, пропустив мимо ушей сетования гостя.

— Нам нужен сильный покровитель, — сказал Вербицкий.

— Врёте, — Улли усмехнулся. — Нам это кому? Компании? Или лично вам?

— Лично мне и ещё паре моих компаньонов. У нас имеется тридцать пять процентов акций в складчину, поэтому мы можем диктовать некоторые условия владельцу — мистеру Форше. Но только условия. Выкупить его долю или что-то серьёзно изменить мы не в силах. Мы даже не можем кардинально повлиять на политику компании. Про покровителя не вру. Как только мы продадим вам свои акции, начнётся война внутри компании. Вы её выиграете, мы нет.

— А смысл? Имея тридцать пять процентов акций, я как и вы вряд ли что-то смогу сделать.

— Мы знаем человека, который готов продать пакет в двадцать пять процентов, но у нас нет денег. Имя шестьдесят процентов вы раздавите Форше.

— Ваш какой интерес?

— Мы хотим сохранить контроль над небольшой лабораторией по новейшим разработкам и десять процентов акций от нашей общей сделки. Проще говоря, мы меняем свои акции на лабораторию и ваше покровительство.

— Угу, — Улли кивнул, — а теперь расскажите, зачем мне это нужно? Где моя выгода?

— Вы получаете разработки с сфере робототехнике и производство андроидов и бытовых автоматов. Андроидов, кстати, можно использовать в ваших делах. Можно использовать в качестве охраны или создать небольшую армию.

— М-да-а, — протянул Карпин, — можно и армию… Мне нужно обдумать всё.

— Конечно-конечно, — Вербицкий закивал.

— И всё же вы не рассказали мне всего.

— Всё я вам расскажу как только вы согласитесь купить акции и подписать договор. Но скажу лишь, что дело касается некоего человека, которого вы в последнее безуспешно пытаетесь поймать. Нас, конечно, больше интересует его подруга.

— Что же в ней интересного? — Карпин делал вид, будто это его и не особо интересует.

— А вот это только после всех договоренностей. Объединение наших потенциалов откроет множество до селе неизведанных путей.

— Я подумаю, — Карпин натянул на лицо маску человека крайне занятого. — Сейчас как бы не особо подходящее время, сами видите, у нас горе. В связи со смертью господина Мантойи у нас некоторые перестановки. Как вы знаете погиб не он один.

— Да-да, я понимаю, — Вербицкий закивал, протянул визитку. — Вот номер моего комма, жить я буду в отеле «Траут». Жду вашего звонка. До свидания.

— Будьте здоровы, — попрощался Карпин.

Как только Вербицкий покинул кабинет, Улли вызвал двух техников.

— Времени вам до завтрашнего утра, почистите тут всё на предмет жучков всяких и остальной белиберды. — Карпин ни на йоту не сомневался, что пока Вербицкий был в кабинете, он и его охранники понаставили жучков. Значит, пока техники будут «чистить» кабинет, придётся работать в другом месте.

Пролетело ещё несколько дней. Улли работал в своих спальных апартаментах, превратив их в кабинет. Он усиленно разрабатывал информацию о компании «Форше» и о её финансовом состоянии. Не упускал и слухов. Что-то напрягало его в этой предложенной сделке, чутьё подсказывало, что что-то не так, не склеивается, не стыкуется. Но объяснений не находилось. И поделиться размышлениями было не с кем.

«Эх, Герца рано завалил! — подумал Карпин. — С другой стороны выгода очевидна. И страхи Вербицкого понятны. Он несколько лет работал, вкладывал в лабораторию, а теперь всё на грани. Условия диктует Форше, потому как сорок процентов акций это контрольный пакет. Купим эту лавочку, наклепаем дройдов, будем кубинским повстанцам продавать. А правительству предложим хорошее оружие против этих дроидов. И вновь всё закрутится. А ещё можно самому устроить переворот, придти к власти! С армией андроидов это будет сделать намного проще, чем с людьми. А что, идея стоящая, размазать всех этих зажравшихся тварей, навести порядок, взять власть в свои руки! Нужно будет это всё обдумать на досуге».

Вот с этими мыслями к Улли пришла полная уверенность в том, что он должен согласится на сделку с Вербицким.

Вечером того же дня Карпин позвонил Вербицкому и сообщил о готовности продолжить переговоры. Встречу назначили через день.

Троянский конь

Подписание договоров, передача документов, всё это длилось целый день. Здесь бы Карпину удивиться, насторожиться, но Вербицкий будто заворожил его.

Как только всё было подписано, Вербицкий завёл разговор о том, что неплохо было бы лично нанести визит мистеру Форше и решить дело о передаче власти в компании.

Улли же постоянно думал об армии андроидов, о власти, о Кубе.

— Сегодня же устроим праздничный фуршет! — объявил Вербицкий.

И они праздновали.

А на утро Улли с больной головой сидел в своём, теперь в своём, кабинете и вспоминал вчерашний праздник. Что-то напрягало, что-то ускользало, что-то, чего он не мог вспомнить, уловить. Взгляды, жесты, реплики, улыбки… Что-то было в них, но вот что, Улли Карпин понять не мог. Не было у него того чутья, которым обладал Мантойя. Звериного чутья на опасность.

К обеду Улли уже работал в кабинете, решая вопросы своей компании. Смутные мысли отошли на второй план, он погрузился в рутину и трудился так до самого вечера. Когда он уже собирался уходить, позвонил Вербицкий.

— Мистер Карпин! У меня для вас подарок.

— Да? Надеюсь это не бутылка кислятины столетней выдержки и не коробка кубинских сигар.

— Нет, конечно, — Вербицкий хихикнул. — Я в выставочном зале, на седьмом этаже, жду вас.

— Сейчас спущусь, — пообещал Улли и дал отбой, продолжая разговаривать сам с собой: — Что-то быстро ты здесь освоился, друг мой, пора тебя домой отправлять.

Через несколько минут Улли спустился на седьмой этаж. Выставочный зал в это время пустовал, единственным посетителем оказался Вербицкий, который сидел на большом кофре, в котором перевозят инструмент и оборудование, по середине зала.

— Вы решили мне подарить набор инструментов? — ворчливо поинтересовался Карпин, останавливаясь в паре шагах. Он засунул руки в карманы брюк и стоял покачиваясь с мыска на пятку.

— Лучше! — Вербицкий встал, откинул защёлки на крышке кофра и откинул её.

В кофре лежала девушка и казалось она спит.

— Вставай! — приказал Вербицкий. Девушка села в кофре, потом встала и переступив бортик выбралась из металлической коробки.

Одетая в короткое платье, с соблазнительными формами, она подошла к Улли, остановилась, чуть склоним голову набок, улыбнулась.

— Дроид? — немного с удивлением спросил тот.

— Женщина, — сказал Вербицкий. — А уже потом дроид.

— И что же я с ней буду делать? — Улли растерянно смотрел на девушку.

— Что пожелаете, мистер Карпин. И как пожелаете. Она может быть и любовницей и другом, секретарём и помощником. Она умеет танцевать, вести светские беседы и переговоры. Но нет пока только характера, личных качеств. Она может быть кем захотите, всё зависит от вас. От того, как вы её воспитаете.