Специалисты не без основания считают, что в этом послании изложены основы христианской теологии. Но абсолютно неправильным было бы считать, что Павел как-то видоизменил учение Христа, что-то добавил туда своего. Это не так. Павел всю жизнь проповедовал только учение Христа, он был для этого призван и до последней минуты своей жизни выполнял свою задачу. Другое дело, что учение Христа надо внедрять в жизнь, в реальную жизнь разных народов, разных слоев населения. В этом и состояла задача Павла, очень непростая задача. Недаром исследователи Библии и христианства приходят к выводу, что если бы Павел не справился с этой задачей, то учение Христа просуществовало бы в виде ереси в иудаизме сто-двести лет. Павел не создал нового учения, он расчистил путь для истинного учения Христа. А сделать это было очень непросто. Мы не видим другой фигуры в то время, которая могла бы справиться с этой суперсложной задачей.

Мы кратко изложили раннее учение Христа. Здесь только напомним, что Христос категорически был против любых формальностей при исполнении закона, а считал, что все должно проходить через сердце. Он не посылал верующего человека молиться непременно в храме, а говорил этому человеку, что обращаться к Богу с молитвой можно и надо у себя дома, в своей комнате. Христос дал человеку молитву «Отче наш» и сказал: «Не будьте многословны в молитвах». У иудеев на первом месте было формальное исполнение закона. Христос же считал, наоборот, что главным является дух и любовь к ближнему — «Возлюби ближнего твоего, как самого себя». Под ближним понимается любой человек, независимо от расы, национальности, социального положения. Как это увязывается с буквой закона, из которой следует, что обрезанный иудей не должен даже сидеть за одним столом с язычником? Вырвать учение Христа из щупальцев иудаизма — вот та задача, которая стояла перед Павлом. Сконцентрировано он ее сформулировал в Послании к римлянам.

Главная мысль, которую развивает Павел в послании, состоит в том, что формальное исполнение закона ничего не значит. Оно не решает проблем, стоящих перед человеком и обществом. Их можно решать только одним путем — принятием учения Христа без ограничений. А это значит, что не только — «возлюби ближнего твоего, как самого себя», но и «возлюби врага своего». Это и есть моральный максимум. Если бы это осуществилось хоть на короткое время, то как бы все преобразилось. Причем абсолютно всем от этого было бы лучше. Если бы удалось построить отношения между людьми по этим принципам Христа, то на земле был бы рай. Ведь в сущности для нормальной жизни на земле всех людей все есть. Нет только одного — правильных отношений. Замените сегодняшние отношения людей друг с другом на те, которые предлагает Христос, и вы окажетесь в другом мире. Ведь не только вы будете любить своих ближних и своих врагов, но и они вас будут любить так же. Поэтому вы не только ничего не потеряете, но и, несомненно, выиграете. Реально ли это? Теоретически да. Другое дело, как это сделать. Ведь для этого надо забыть, кто иудей, кто эллин, кто язычник и кто вообще разбойник или вор. Все люди, все с этого момента будут любить друг друга. Но любовь исходит из сердца. Она не может регулироваться предписаниями, ограничениями, запретами. Она должна быть свободной, как это понимал Христос. Он не боялся нарушить субботу, есть неумытыми (ритуально) руками, общаться с мытарями и блудницами (отбросами общества). Христос был сама любовь. И он знал, что изменить жизнь к лучшему на земле можно только любовью. Надо любить не только себя, но и всех других. Тогда эта любовь вернется к тебе сторицей, и ты будешь счастлив. Поэтому Павел в послании многократно подчеркивает, что спастись можно только через Христа, приняв его учение полностью, а не загнанное в железные ограничительные рамки иудейского закона.

Павел начинает свое послание с объяснения, что такое учение Христа и как иудеи отнеслись к нему:

«Павел, раб Иисуса Христа, призванный апостол, избранный к благовестию Божию, которое Бог прежде обещал через пророков Своих, в святых писаниях, о Сыне Своем, Который родился от семени Давидова по плоти и открылся Сыном Божием в силе, по духу святыни, чрез воскресение из мертвых, о Иисусе Христе Господе нашем, чрез Которого мы получили благодать и апостольство, чтобы во имя Его покорять вере все народы, между которыми находитесь и вы, призванные Иисусом Христом, — всем находящимся в Риме возлюбленным Божиим, признанным святым: благодать вам и мир от Бога Отца нашего и Господа Иисуса Христа.

Преэде всего благодарю Бога моего через Иисуса Христа за всех вас, что вера ваша возвещается во всем мире. Свидетель есть Бог, которому служу духом моим в благовествовании Сына Его, что непрестанно вспоминаю о вас, всегда прося в молитвах моих, чтобы воля Божья когда-нибудь благопоспешила мне придти к вам. Ибо я весьма желаю увидеть вас, чтобы преподать вам некое дарование духовное к утверждению вашему, то есть утешиться с вами верою общею, вашею и моею. Не хочу, братия, оставить вас в неведении, что я многократно намеревался придти к вам, — но встречал препятствия даже доныне, — чтобы иметь некий плод и у вас, как и у прочих народов. Я должен и эллинам, и варварам, мудрецам и невеждам. Итак, что до меня, я готов благовествовать и вам, находящимся в Риме. Ибо я не стыжусь благовестования Христова, потому что оно есть сила Божия ко спасению всякому верующему. В нем открывается правда Божия от веры в веру, как написано: «праведный верою жив будет». Ибо открывается гнев Божий с неба на всякое нечестие и неправду человеков, подавляющих истину неправдою. Ибо, что можно знать о Боге, явно для них, потому что Бог явил им; ибо невидимое Его, вечная сила Его и Божество, от создания мира чрез рассматривание творений видимы, так что они безответны.

Но как они, познавши Бога, не прославили Его, как Бога, и не возблагодарили, осуетились в умствованиях своих, и омрачилось немыслимое их сердце: называя себя мудрыми, обезумели и славу нетленного Бога изменили в образ, подобный тленному человеку, и птицам, и четвероногим, и пресмыкающимся, — то и предал их Бог в похотях сердец их нечистоте, так что они сквернили сами свои тела. Они заменили истину Божию ложью и поклонились и служили твари вместо Творца, Который благословен во веки, аминь. Потому предал их Бог постыдным страстям: женщины их заменили естественное употребление противоестественным. Подобно и мужчины, оставивши естественное употребление женского пола, разжигались похотью друг на друга, мужчины на мужчинах, делая срам и получая в самих себе должное возмездие за свое заблуждение. И как они не заботились иметь Бога в разуме, то предал их Бог превратному уму — делать непотребства, так что они исполнены всякой неправды, блуда, лукавства, корыстолюбия, злобы, исполнены зависти, убийства, распрей, обмана, злонравия, злоречивы, клеветники, богоненавистники, обидчики, самохвалы, горды, изобретательны на зло, непослушны родителям, безрассудны, вероломны, нелюбовны, непримиримы, немилостивы. Они знают праведный суд Божий, что делающие такие дела достойны смерти; однако не только их делают, но и делающих одобряют».

Далее Павел подходит к одной из главных проблем, связанных с исполнением закона — проблеме обрезания.

«Итак, неизвинителен ты, всякий человек, судящий другого; ибо тем же судом, каким судишь другого, осуждаешь себя, потому что, судя другого, делаешь то же. А мы знаем, что по истине есть суд Божий на делающих такие дела. Неужели думаешь ты, человек, что избежишь суда Божия, осуждая делающих такие дела и сам делая то же? Или приобретаешь богатство благости, кротости и долготерпения Божия, не разумея, что благость Божия ведет тебя к покаянию? Но по упорству твоему и нераскаянному сердцу, ты сам себе собираешь гнев на день гнева и откровения праведного суда от Бога, который воздаст каждому по делам его: тем, которые постоянством в добром деле ищут славы, чести и бессмертия, жизнь вечную; а тем, которые упортсвуют и не покоряются истине, но предаются неправде — ярость и гнев. Скорбь и теснота всякой душе человека, делающего злое, во-первых, иудею, потом и эллину! Ибо нет лицеприятия у Бога!»