Мы с Ванессой молчим. Айсис ерзает, привычно не перенося тишину.

– Я серьезно! Что вы про меня говорили?

– Ниче…

– Нам нужен кто-то, кто сможет прикрепить устройство на компьютер Уилла Кавано, чтобы мы собрали достаточно данных и арестовали его, – наклонившись, шепчет Ванесса. – И Джек говорил, что ты знаешь Уилла.

Я ожидаю, что лицо Айсис исказится от боли, но она лишь гордо задирает подбородок.

– Знаю. Я его ненавижу.

Ванесса улыбается.

– Изумительно. Тогда, вероятно, ты хочешь увидеть его за решеткой даже больше, чем мы.

– Или мертвым, – небрежно произносит она. Слишком небрежно. Настолько небрежно, что это пугает. – Я не привередлива.

Улыбка Ванессы растягивается чуть ли не до ушей.

Айсис задумчиво склоняет голову набок.

– Ты из правительства, верно?

– Да.

– Айсис, ты этим не занимаешься, – твердо говорю я.

– Конечно, милый, я просто пришла, чтобы полакомиться креветками в чесночном соусе и, может, десертом, – с улыбкой лепечет она. – Черт, к нам идет официант, быстро все притворяемся невозмутимыми. Кроме меня, поскольку я уже невозмутима. – Айсис достает свой телефон из сумочки и протягивает его Ванессе. – Вот мои фотографии с церемонии вручения дипломов. Я вон та, высокая, сексуальная сзади.

Ванесса смеется, листая снимки, пока официант подает нашу еду и уходит. Мы едим, продолжая фальшивую беседу, из-за которой по некой причине меня охватывает тревога. Ванесса слишком добра к Айсис. Я не позволю ей втянуть Айсис в то, что может причинить моей девушке вред. Уничтожение Уилла Кавано – это мое дело, только мое, не ее. Я совершил ошибку, приведя ее сюда, на линию огня.

Теперь, когда я обрел ее, я не собираюсь терять ее снова.

Мы заканчиваем с основными блюдами, и Айсис заказывает яблочный пирог. Ванесса оплачивает наш счет и одаряет меня улыбкой.

– Мне действительно нужно идти. Но вы оставайтесь, наслаждайтесь ужином.

– Куда ты идешь? – подняв глаза, интересуется Айсис с полным ртом пирога.

– Мне нужно кое о чем позаботиться. – Бросив взгляд на официанта, Ванесса кивает нам. – Доброй ночи.

– Пока! – Айсис яростно машет ей вслед, а затем смотрит на меня. – Она мне нравится.

Я вытираю начинку от пирога с ее щеки.

– Она оперативник. Ты ей не нравишься. Она просто притворяется.

Айсис сердито хмурится.

– Я бы смогла это сделать, ты же знаешь.

– Что сделать?

– Установить то устройство. Уиллу нравится мне докучать. Уверена, он бы впустил меня в свою комнату, если бы я постучалась.

– Айсис, нет. Ты не будешь с ним разбираться. Ты и так уже через многое прошла благодаря ему.

– Вот поэтому мне и нужно встретиться с ним лицом к лицу. – Она задумчиво слизывает со своего пальца взбитые сливки.

– Ты не станешь устанавливать устройство, – решительно заявляю я – Оставь это мне. Это моя работа, не твоя.

Она внимательно смотрит на меня своими невинными, широко распахнутыми темными глазами и пожимает плечами.

– Хорошо.

– Я серьезно, Айсис.

– Как сердечный приступ, – соглашается она. – Обещаю, я не стану в это лезть. Сделаешь все сам, детка. Фу-у. Я только что назвала тебя деткой? Ты ребенок. Плаксивый младенец. С красивой попкой.

Разве можно на нее злиться? Хоть напряженно, но я улыбаюсь.

– Если Уилл когда-нибудь к тебе сунется, будет угрожать, ты всегда можешь прийти ко мне, – прочистив горло, говорю я, когда мы садимся в машину. – Ты ведь это знаешь, верно? Я об этом позабочусь.

– Знаю, – безучастно отвечает она, глядя в окно.

– Я защищу тебя. Клянусь.

– Замолчи, – она наклоняется ко мне, – и поцелуй меня.

На вкус ее губы как яблоко и корица, они огнем выжигают все заботы из моей головы. До дома мы так и не доезжаем, под угасающее солнце я съезжаю на обочину в близлежащем парке. Айсис перелезает ко мне на колени, и мы пылко целуемся, пока последний луч не исчезает за деревьями. Моя рука скользит вверх по ее бедру, задирая платье, и ее запах и учащенное дыхание заполняют салон безумно соблазнительной дымкой. Когда Айсис находится на грани потери самообладания, она прячет лицо в изгибе моей шеи и покусывает кожу.

– Я люблю тебя, – шепчет она. – Я люблю тебя, глупый идиот.

Прекращаю свое оказание услуг в ее нижнем белье, и она возмущенно хнычет. Ее лоб и подбородок покрыты испариной. Заглядываю ей в глаза и наблюдаю, как ее затуманенный удовольствием взгляд искажается от неутоленного желания. Впиваюсь в ее губы.

– Прости, – выдыхает она. – Прости, что назвала тебя идиотом. Пожалуйста…

Я, смеясь, возобновляю свою работу, и она стонет.

– Мы оба идиоты, – шепчу ей в ухо.

Позже, гораздо позже, спустя несколько дней, когда мы опились телами друг друга и получили высшее наслаждение несметное количество раз, я возвращаюсь в тот ресторан и интересуюсь тем официантом. Хостес сообщает мне, что он не появлялся на работе с тех пор, как мы там ужинали. Я притворяюсь обеспокоенным другом, и она дает мне его адрес. Приезжаю в совершенно заброшенную квартиру с одним лишь матрасом на полу и запиской.

Джей,

Он больше тебя не побеспокоит. Я об этом позаботилась.

Ви.

Я нервно убираю записку в карман.

Этот мир тайн и крови был хорош, когда в нем был только я. Когда я один был погружен в него, он меня не пугал.

Но теперь, когда у меня есть Айсис, когда мне есть что терять, он совершено ужасает.

– 13 –

0 лет

1 неделя

5 дней

– Ты больше мне не подруга! – кричит Кайла. Даже в два часа ночи ее лицо по скайпу безупречно, как у Бейонсе. Я хочу быть ею, но не могу, ведь для меня встречаться с Реном – практически инцест, ибо он мне как младший брат. А из-за таких огромных сисек я просто перевернусь в самый неподходящий момент, скажем, через перила в вольер со львом в зоопарке и умру.

– Прекрати говорить о моей груди! Ты больше не имеешь права!

– Кайла, – хнычу я. – Кайла, послушай, я по-прежнему твоя подруга, ты просто взвинчена.

– Черт, да, я взвинчена! – Она со стуком опускает стакан, и брызги воды летят во все стороны. – Почему ты не рассказала мне раньше?

– Потому что! – Я краснею. – Потому что. Потому что была занята.

Кайла понимающе ухмыляется.

– Заткнись! – вскрикиваю я.

– Я ничего не говорила!

– Все равно заткнись!

– Наконец-то! – восклицает она, игнорируя мою просьбу. – Господи, у вас заняло это целую вечность.

– Десять месяцев – это не вечность.

– За это время вы могли бы завести ребенка!

– Боже, нет, пожалуйста, никаких детишек. Пообещай, что у тебя не будет ребенка.

– Да я только назло тебе заведу девятьсот детей. Кстати говоря о детях, вы же предохраняетесь, верно?

– ДА.

Она хихикает.

– Странные они, да? Похожи на маленькие латексные носочки.

– И я натяну один на твою голову и задушу тебя.

– Прости! – Она вскидывает руки. – Я просто рада, что ты наконец получила от жизни все, что хотела!

– Но Джек – это еще не все. – Я закатываю глаза. – Я хочу стабильную, приносящую удовлетворение работу и гигантский дом из пончиков.

– И Джека.

– И Джек иногда может ночевать в моем пончиковом доме. Да.

Кайла внимательно смотрит на меня, и ее губы расплываются в глупой улыбке.

– Что? – рявкаю я.

– Ты и правда влюблена.

– Боже.

– Я серьезно! Какому еще парню ты бы позволила ночевать в своем пончиковом доме?

– Джонни Деппу.

– Да, но он женат.

– Эх, женатые точно могут ночевать в моем пончиковом доме.

– Подожди. – Кайла выглядит так, будто ее поразило молнией и/или она вывела самую гениальную гипотезу в девчачьей науке. – Пончиковый дом – это эвфемизм?

Застонав, я закутываюсь в одеяло и скатываюсь на пол, точно цветочная колбаска. По скайпу раздается еще один звонок, и я вскакиваю.