- Там кто-то живет?

- Нет-нет. Там никого нет. Всё на дроидах. Вот договориться с ними я не смогу. Меня внесли в список допущенных и поэтому я могу там бывать. А вот прав на допуск посторонних... хозяин не предоставил. Так что тебе самому придется решать эту проблему.

Антон улыбнулся.

- Да. Это серьезная проблема. А в доме можно пожить?

- Если сможешь 'убедить' местную железную охрану. Ну и еда за твой счет, конечно.

Антон сделал задумчивый вид.

- Дааа! Все, как обычно, непросто. А вот еще одна проблема. Можешь купить глайдер для меня на свое имя?

- Смогу. Только у меня уже два есть. Зачем мне третий?

- Ну, у тебя, небось, модели круче неба. А мне что-нибудь простецкое. Ну, там скажем, 'Земан' или 'Рулаг'.

- Зачем тебе это убожество? Да они для твоих целей не годятся. Возьми лучше 'Ветер небес' или 'Чисхолан'. Уж на это-то у тебя деньги есть?

- Проблема не в деньгах, а в их количестве. А насчет убожества... Так это и хорошо. Кто на такой позарится? А тебе придется что-нибудь придумать. Если кто-нибудь будет вопросы задавать. Ну, скажешь, что решил освоить экстремальное вождение и вот решил потренироваться на таком барахле. В случае чего и выкинуть не жалко. А я тебе список комплектующих скину. И, от нечего делать, займусь модернизацией.

Антон почесал рукой затылок и сказал, как будто что-то вспомнив:

- Только покупай все в разных местах и доставку делай в контейнерах. А то слишком уж это будет подозрительно.

Дик вопросительно посмотрел на Антона.

- Закупка комплектующих подозрительна?

- Нууу, да. Они несколько специфичны, - и перебросил на нейросеть коллекционеру список.

Коллекционер пробежался по списку и проговорил:

- Ничего подозрительного не вижу. Правда, я не силен в этих маркировках. Только вот, если ты покупаешь комплектующих на сумму в пять раз больше стоимости глайдера, может быть, все же, купить сразу нормальную модель?

- Да не делают здесь 'нормальных' моделей! И 'Ветер небес' твой - жалкое убожество.

- Хмм? Ты в этом уверен?

- Потом прокачу. Сам увидишь.

- Ну-ну.

- Так, что? Выдвигаемся?

- Вот прямо сейчас?

- А чего тянуть. Раньше сядем, раньше выйдем.

***

Разговор с Лодреком Гритти состоялся в его особняке.

Идя в сопровождении охранника (человека) до места встречи с коллекционером, Антон был несколько шокирован. Это сколько же нужно было денег, чтобы только содержать такое поместье? Неужели все старшие родственники этого собирателя древностей, недоедая и недопивая, откладывали кредиты для того, чтобы обеспечить любимому отпрыску возможность заниматься своим делом?

Впрочем, это не столь и важно.

Гораздо интереснее, есть ли у этого разумного то, что так нужно парню?

Дорожки, посыпанные песком, фонтаны, в каждом из которых была установлены скульптурная группа, каменные перила лестниц, мраморные ступени...

Вся обстановка просто кричала о роскоши и богатстве хозяина. Но вот охранник остановился перед невзрачной дверью и показал рукой - проходите.

Антон открыл дверь и вошел в сравнительно скромно обставленный кабинет.

Скромно это на взгляд тех, кто никогда не видел артефактов Джоре и Древних. И не интересовался их аукционной ценой.

На фоне просторного кабинета, не очень большой стол (естественно, старинной работы) выглядел достаточно скромно. Парный столу стул перед ним. Камин, с каминной полкой, на которой стояло несколько предметов, аукционная стоимость которых начиналась от сотен тысяч кредитов. Журнальный столик и пара кресел около камина. Да еще, что-то типа книжного шкафа, из тех времен, когда бумажные книги были в ходу. И за стеклом на несколько миллионов бытовых безделушек Джоре и Древних.

Фраза - скромненько, но со вкусом - тут явно не подходила.

Скорее надо было сказать - не скромно и безвкусно.

Как-то вот не вязались все эти вещи в нечто единое. Не было стиля, что ли, объединяющей идеи. Законченного решения оформителя.

Дорого? Да.

Дорогая работа дорогого реставратора, безусловно, присутствовала.

Стиль?

Нет. Ничего подобного и рядом не было.

Посмотрев на хозяина, восседавшего за столом, Антону сразу пришло земное сравнение - ростовщик. Скряга-ростовщик!

Немного полноватый, круглое лицо с маленькими бегающими глазками и что-то ищущие на столе руки...

Стоп!

Не может такого быть! Что-то здесь не так!

В этот момент оживился Игрок:

- Ментальная атака первого уровня! Блокировать?

- Нет, не надо.

Антон 'собрал' ментальный посыл коллекционера, усилил его и отправил обратно.

Лодрек Гритти непроизвольно вздрогнул. Его лицо скривилось и стало заметно, что он борется с собой.

- Вы, что псион? - было видно, что вопрос Гритти сорвался с языка помимо его воли.

- Нет. А вы? - Антон честными глазами посмотрел на коллекционера.

- Нет, нет, что вы. Никаких способностей.

Визави Антона продышался, указал рукой на стул и продолжил. Но уже без ментального давления.

- Мне рекомендовали Вас люди, имеющие в моих глазах определенный вес, как человека знакомого с некоторыми свойствами артефактов.

И замолчал, наверное, ожидая от парня какого-то ответа.

Антон посмотрел на коллекционера и вопросительно приподнял бровь.

Вынужденный продолжить разговор, Лодрек несколько стушевался. Все в этом общении пошло с самого начала не так, как он себе запланировал. Странный специалист по артефактам, похоже, был отнюдь не слабым псионом, поскольку обычно все, кто приходил к нему, после его ментальной обработки становились кроткими и послушными и выбалтывали всё, что знали и не знали. А этот даже не 'почувствовал' его атаку.

- Мне... мммм... нужно проверить некоторые свойства... моих артефактов. И я хотел попросить Вас... помочь мне с этим.

- То есть Вы хотите предложить мне работу?

- Нуууу... в некотором роде. Как мне сказали, Вас интересуют вещи... Древних. И я готов рассмотреть вопрос об оплате этими вещами.

- Все дело в том, что моя работа стоит достаточно дорого. И интересуют меня не любые вещи, а только определенные. И только в том случае, если они мне подойдут.

На слова Антона, Гритти стал 'скисать'. И, по мере завершения фразы, его лицо становилось все 'кислее'. Обычно он диктовал условия, и никогда не просил. А сейчас пришедший специалист, как-то неуловимо смог сделать так, что он, Гритти, просит, и просит как-то угодливо.

Все же сумев взять себя в руки, коллекционер продолжил:

- Мне бы хотелось для начала убедиться в том, что Вы действительно являетесь специалистом.

- Очень правильный подход. А мне, в свою очередь, хочется убедиться в том, что я не напрасно теряю с Вами время. Поэтому, хочу продемонстрировать свои умения на том, что меня интересует.

Антон замолчал, и Гритти был вынужден спросить:

- И что же Вас интересует?

- Искины.

- Искины? В каком смысле?

- В смысле получить за мою работу, в качестве оплаты, артефакт Древних, который называется 'искин'.

- Да, но позвольте! У меня нет искинов на продажу. Все что есть, входит в мою коллекцию и не продается. И потом, стоимость искина совершенно не сопоставима с той работой, которую Вы можете сделать.

- Вы так думаете? Ну, что ж, я вижу у Вас на столе карточку. Это, наверное, Ваше последнее приобретение?

Лодрек с придыханием взял в руки пластиковую карточку, которую он приобрел месяц назад и все никак не мог отойти от волнения за ее ценность.

Ее ценность измерялась не в деньгах. Хотя за нее и пришлось схватиться с Крентом Жюри. Черт побери, сто пятьдесят тысяч кредитов! Неплохие деньги за стихотворение.

Ценность этой карточки была в том, что на ней было отпечатано одно из немногих сохранившихся стихотворений неизвестного поэта.

А то, что это поэзия, не было никакого сомнения. Сам стиль написания на неизвестном языке. Красивые вычурные буквы, ровные строчки.

Поэзия. Несомненно.