Тик глянул на фотографии над стеллажом, где были зафиксированы моменты волейбольных матчей. В центре каждой фотографии - один и тот же герой.
- У тебя знаменитый брат, - подмигнул шалопай Трясогузке. - Я не рискнул бы оставить на вас такую комнату, как эта...
- Мы время от времени приходим сюда убираться, - ответил ему Трясогузка, подмигивая в ответ. - А почему ты не рискнул бы оставить на нас комнату׳?
Вопрос был задиристым, и Сергею, который все время думал про тетради, он не понравился. Тику тоже.
- Ну, говори! - настаивал Трясогузка. - Почему ты не оставил бы ее на нас?
- Так как... у меня ее нет... - рассмеялся малыш.
- И что ты говоришь! - вмешался Сергей. - Если ты в самом деле такой мудрый, то скажи, кто изобрел телеграф?
«Что это он хочет от меня?» - подумал Тик, а вслух сказал: - Конечно, я знаю...
- И телеграфную азбуку׳ знаешь?
- С закрытыми глазами! - ответил малыш.
- Азбуку Морзе? Ты - хвастун...
־ Пари? - подколол его Тик.
- Пари! - согласился Сергей. - Но с одним условием. Ты должен написать ее тут, при нас, вот на этом листе бумаги и не более чем за пять минут!
Тик хоть и ощущал какой-то подвох во всем этом, все равно согласился на такое условие: если он напишет азбуку Морзе за пять минут, то сможет взять из этой комнаты любую книжку не более чем на двести страниц: если не успеет написать, то три дня будет перерисовывать карты из учебника географии для восьмого класса.
- Ага-а! - понял Тик. - Вы хотите похвастаться образцовой тетрадью на экзамене!.. Только не видеть вам этого... Согласны?
- Честное слово! - поддержал Сергей пари.
- Честное слово! ־ торжественно подкрепил Тик.
Одно только забыли все: сверить часы. И кто об этом думал тогда? По меньшей мере, не Тик. Малыш быстро взялся за работу и меньше чем за пять минут написал всю азбуку׳ Морзе. Видя, что остается немного времени, он прибавил еще одну колонку, и именно в тот миг, когда подавал Сергею лист бумаги, его часы показали: прошло ровно пять минут.
- Ты проиграл! - воскликнул Сергей, взяв лист. - Ты перебрал... десять секунд...
- Это неправда! - запротестовал Тик. - Я отдал тебе лист секунда в секунду по моим часам. Спроси у Трясогузки!
- Нет! Он перебрал не десять секунд, - ответил Трясогузка, глянув на часы , - а... тринадцать...
- Честное слово, - начал убеждать их Тик. - Я мог бы отдать и раньше, так как закончил за четыре минуты, но решил сделать вам подарок и дописал также цифры. Вот они, смотрите... За сколько я мог их написать? По меньшей мере за тридцать секунд, не так ли? Итак даже если бы я перебрал время, как вы говорите, то все равно успел бы переписать азбуку своевременно...
- Ты не старайся обманывать нас, - угрожающе задрал нос Трясогузка, - а то подцеплю тебя ногой так ,что надолго запомнишь! Ты перебрал время, ясно!
Тик понял, что здесь он проиграл. В особенности тогда, когда почувствовал, как Сергей спросил:
- А, в сущности , чего он пришел сюда?
- Я увидел вас через окно и подумал, может, у вас есть книжка со старыми сказками. Я уже везде спрашивал...
- Хочешь сказать, что ищешь сказки? ־ угрожающе спросил Трясогузка.
- Это правда... Если бы я хотел вам наврать, то придумал бы что-то более разумное... Честное слово! Нам надо подготовить работу по одной сказке, так как заканчивается год, а я...
- А ты... - не дал ему договорить Сергей. - Было бы лучше всего, что бы ты исчез отсюда, пока мы тебе не помогли...
Они стали по бокам его, заслонив дорогу к двери, и малыш решил искать другой путь к спасению:
- Я пойду сам... И пойду прямо к Стефану. Я знаю, где он...
Страх Трясогузки длился лишь миг:
- Ты напрасно собъешь ноги... Сегодня у него нет тренировки...
Маленький черешар бросил камень наугад и почти без надежды попасть в какого-либо несчастного зайчика - и вот тебе на: получил даже двух, и еще и каких, зайцев! Во-первых, он узнал, что «хитрецы» боятся Стефана, а потом узнал и о месте, где его можно найти. Поэтому быстро выработал план мести, которая начиналась из очень невинной попытки:
- Но в воскресенье он должен прийти на матч.
- Ха-ха! - натянуто рассмеялся Сергей. - В воскресенье мы будем отмечать конец учебного года...
-Итак, следующее воскресенье... - окончательно успокоился Тик. - Но если вы и мне дадите папиросу, то я не скажу...
- Папиросу? - пришел в изумление Трясогузка. - А где ты видишь папиросы?
- А вон там, на полке, за голубой папкой.
Черешар подошел с протянутой рукой и достал с полки пачку папирос «Карпац». Открытие Тика ошеломило обоих хитрецов. Они смотрели на пачку папирос, спокойно положенную на стол, припоминали просьбу гостя ,и как он ее нашел, но ничего путного ответить не могли.
Черешар воспользовался моментом и прилип к двери, хорошо, что полка, с которой он взял папиросы, была возле порога. Когда оба в конце концов опомнились, то только увидели Тикову спину, а нога Сергея, хоть он и бросил ее, словно стрелу, пронзила пустоту.
- Как жаль, что я не достал его! - едва не расплакался Сергей. ־ Он вплоть до потолка подлетел бы! Вот проныра! Ты видел, какой у него шпионский взгляд? Держи меня, я вылезу в окно за ним...
- Обожди, уймись... - успокаивал его Трясогузка. - Зачем нам сердиться? Зачем, скажи?! Нам следует хохотать до упаду и похвалить самих себя. Ха-ха! Он пришел к нам с мордой кота, а мы из него сделали скумбрию! Мы принудили его написать азбуку, обманули его с моим братом, посмеялись над ним, а вдобавок ко всему он раздобыл нам папиросы... И как он их увидел, шпион этакий! Мы сто раз смотрели сюда, ходили возле них и не видели... Но в конце-концов клоп все равно клюнул на крючок. Мы выкачали из него все!
- Твоя правда! - повеселел и Сергей. - Теперь видишь, что такое быть умным? Тебе нужно признать. Трясогузка, что мысль о пари и об азбуке была замечательной...
- И моя мысль о карте замечательная. Мы сможем отмечать на карте каждый их шаг... Но... расшифруем лучше текст!
Почти через час мучений и усилий, страданий и вздохов Сергею удалось, в конце концов, прочитать вот такой текст:
«Черешары! Остерегайтесь Сергея и Трясогузку. Они хотят узнать о месте нашей экспедиции и дате выхода. Никто не имеет права произносить слова: «Форельное озеро» и называть дату- 5 июля. Виктор».
- Прекрасно! - воскликнул Трясогузка. - Вот это мы нанесли удар!Или сейчас они в наших руках, или никогда! Весь секрет черешар в наших руках! Чудесно! - Ну, может, ты хотя бы теперь признаешь, что я гениальный? - прошил его взглядом Сергей. - Без этой бумажки мы ничего не узнали бы о планах черешар и ничего не...
- И без карты было бы нехорошо, - прервал его Трясогузка. - Признай и ты, что нельзя сделать ни одного интересного дела без карты. Так что мы не далеко один от другого. Я не говорю, что ты не имеешь определенного преимущества... но если ты сравниваешь все, то я тоже выскажу важную мысль: а что будет, если мы выкурим по папиросе? Увидим , как оно , а?..
Сергей нерешительно глянул на пачку, оставленную Тиком на столе:
- А я знаю?.. Я даже не очень знаю, как их...
־ А ты вспомни, как в фильмах герои сидят в креслах и курят, когда обдумывают какие-то важные дела. Папироса - признак умного человека... Что ты скажешь на это?
Однако Сергей все равно колебался:
- А твой брат не заметит, что в пачке недостает папирос? Как бы чего не вышло ненароком из этого преступления...
- Ничего он не заметит, - уверил его Трясогузка, немного засомневавшись. - Так как мы купим еще одну пачку и положим ее вместо этой, начатой. Правда же, мудро?
- Но у нас же, кажется, нет спичек... - в последний раз попробовал возразить Сергей.
А спичек-таки нигде не было видно. Не нашли они их и через четверть часа, обыскав везде - то есть в ящиках, на полках и под диваном, в шкафу. Зато после этого комната имела такой вид, словно здесь прошли орды варваров, но молодые цивилизованные хитрецы двадцатого столетия даже не заметили этого.