Так что, войдя в спальню, Хорхес застал ее в постели в призывной позе. Глаза Морриган искрились смесью веселья, желания и предвкушения удовольствия от новой авантюры. В общем, Хорхеса ждала горячая ночь, и главное, никаких вопросов о прошлой жизни.

***

Утром, после того, как папа Хорхес, артистично изображая веселую непосредственность, убыл на встречу с Петрелионом, Морриган закрыла двери столовой, которую они оборудовали на одной из террас огромной пещеры черного дракона, накинула двойную завесу звуконепроницаемости и обратилась с речью к трехлетним близнецам. Остальные ее дети учились в различных учебных заведениях обитаемых миров, а две старшие дочери еще и проходили практику в отряде 'эльфийских амазонок'. Свои люди у демонессы-драконницы были везде.

- Дети, папа подвергается опасности.

Дети тут же прекратили ерзать и кидаться кусочками пирога, и внимательно уставились на матушку.

- Наш любимый папа подвергается опасности, и мама должна ему помочь.

- Мы тозе помозем! Мы...

- Тише. Никто. Ничего. Не. Должен. Знать. Запомнили? Никто.

- Запомнили.

- Итак. Вы драконы.

Малыши приосанились и вздернули подбородки.

- Мы длаконы!

- Маме надо отлучиться. Ненадолго.

Дружный кивок.

- Я могу рассчитывать на вас?

- Да, мама! - хором.

- Хорошо. Фелиция - ты следишь за кристаллами связи и докладываешь мне. Феликс - на тебе внешний периметр. Держи связь с сестрой. Если что, вызывайте меня.

- Есть делзать пелиметл! - воскликнул дракончик, блестя глазенками.

А его сестра хмыкнула и добавила:

- За клисталлы связи не пелезывай, все будет в полядке. Не в пелвый лаз!

Морриган умилилась, гладя на своих младшеньких, потрепала их по вихрастым головкам и ушла в портал. У нее дело, надо встретиться со своим старым должником.

***

Хорхес встречался с Петрелионом в баре 'Хромой бес' в землях Гомморанта. В полутемном, прокуренном каким-то жутким сортом табака зальчике с низким потолком с утра было пустовато. Разношерстный народец, что обретался за столиками, вел себя тихо и таинственно, а физиономии у народца были сплошь уголовные. И не важно, эльфы то были, гномы, демоны иди драконы, все они обтяпывали тут темные делишки. Петрелион расплылся в улыбке при виде старого знакомого, а вот Хорхес всеми силами демонстрировал личную неприязнь.

- Ну же, Хорхес, разве так встречают старых друзей? - в голосе полудракона-полуэльфа слышались капризные издевательские нотки.

Хорхес собрался и смог изобразить оскал, который только с большой с натяжкой можно было бы назвать улыбкой.

- Что ты, что ты. Жутко рад тебя видеть.

Он протянул Пертелиону небольшой скрученный свиток.

- Что это?

- Расписка, что обязуюсь помогать Джеффри.

Полуэльф протянул к ней руку.

- Расписка?

- Да, написанная моей кровью.

- О, ну это меняет дело.

Петрелион уже собирался взять свиток, как черный дракон убрал его за спину:

- Не так быстро. Сперва гони мой компромат и твою клятву.

Видя, что ничего другого не остается, Петрелион вздохнул, вытащил из-за пазухи кристалл, положил его на стол, потом произнес магическую формулу кровной клятвы и сделал маленький надрез на пальце. Выделившаяся капелька крови зашипела и испарилась. Клятва была зафиксирована. Когда, наконец, состоялся обмен, Хорхес легким движением руки стер кристалл в порошок.

- О, малыш, какой ты осторожный. Неужели так боишься свою жену?

Петрелион просто светился ехидством. Но у черного дракона тоже было, чем капнуть полуэльфу-полудракону на больное самолюбие. Он изобразил сочувственную мину и произнес:

- Петрелион, ты ведь наполовину дракон наполовину эльф.

Тот кивнул.

- Ты и сам об этом прекрасно знаешь, Хорхес.

- Вот я и удивляюсь, почему тебе так ни разу и не удалось обернуться драконом. Моя жена, например, смогла.

Взгляд, каким наградил его полудракон, горел яростью, для любого, в чьих жилах течет кровь дракона, нет наказания страшнее, чем невозможность обернуться, а тем более - никогда не увидеть небо.

- Ладно, Петрелион, я пойду, пора начинать работать на Лигу. Всего наилучшего, - Хорхес деловито раскланялся и очень-очень быстро удалился.

- Сукин сын! - вслед ему полетел пустой стакан.

Раунд взаимных подколов остался за Хорхесом.

Озлобленный жизнью и невозможностью летать полудракон проглотил еще пару стаканов отвратительной огненной воды, которую местные демоны явно из падали гнали, плюнул на пол и вышел из зала. В темноте коридора он заметил фигуру. Когда до него дошло, кого именно он видит, Петрелион затрепетал от чувства, наиболее верное которому название - страх.

- Мммм-м-морриган...? Чему обязан?

Прекрасная Морриган стояла опершись на стену плечом и лениво разглядывала трансформированные драконьи когти на своей изящной руке. Она улыбнулась Петрелиону, отделилась от стены, подошла вплотную. Бедняга откровенно затрясся.

- Петрелион, дорогой... разве так встречают старых друзей?

Петрелион был бы счастлив оказаться сейчас где угодно, только подальше от этой кошмарной бабы. Он напрягся и смог изобразить улыбку.

- Петрелион, малыш, - промуркала величайший гений сыска, проводя коготком размером с хороший кинжал по его горлу, - Ты помнишь о том, что за тобой должок?

- Мммм...

- Да?

- Ддддааа...

- Ты же не хочешь, что я предала огласке то, о чем ты думаешь?

- Ннннееетт...

- Вот и хорошо, значит, ты сделаешь для меня кое-что.

Она шептала это кое-что ему на ухо, а у Петрелиона глаза раскрывались все шире, а лицо все больше вытягивалось. Когда она закончила, тот жалобно пробормотал:

- Но как же я это сделаю...

- Придумаешь что-нибудь, - прекрасная дама улыбалась.

Она погладила его по щеке и ушла. Петрелион еще несколько минут переваривал произошедшее, но потом успокоился. Все остается в силе. Морриган не будет мешать его планам. Наоборот, эта кошмарная баба даже собиралась помочь Джеффри победить! Подозрительно это, конечно... Он снова вспомнил о самом неприятном и передернулся. Ну как? Как он сможет провернуть то, чего она от него потребовала...

- Ладно, будут бить - будем плакать, - сказал он себе и направился к ближайшему телепорту. Надо попасть в Риверпонтос, на встречу с Джеффри.

Через полчаса он уже входил в здание штаб-квартиры Голубой лиги, там царило нездоровое оживление. Джеффри Носатый сидел в кабинете и с самым серьезным видом раздавал указания.

- А Петрелион, проходи, садись. Я сейчас освобожусь.

Петрелион посмотрел на снующих туда-сюда бойцов будущей непобедимой команды и вздохнул. Через пару минут Глава Голубой лиги действительно освободился, закрыл дверь кабинета и подсел к гостю.

- Ну, рассказывай.

Полудракон провел ладонью по лицу, стирая неприятные воспоминания:

- Все нормально, Хорхес Черный будет работать на нас.

- Я твой должник, - Джеффри просиял и хлопнул Петрелиона по плечу.

Тот вымученно улыбнулся, при слове 'должник', ему припомнилась Морриган и их последний разговор. Потом выдавил:

- Джеффри, а почему бы тебе, как и Синтии, не использовать магическое искусственное зачатие?

Король северных эльфов помрачнел, несколько минут молчал, уставившись в окно на прекрасный город Риверпонтос, потом негромко проговорил:

- Потому что те, кто рождается путем магического искусственного зачатия, бесплодны. А ты будешь смеяться, но я хочу, чтобы мой род продолжился. Я хочу детей и внуков, - он взглянул в глаза собеседнику, - И потом, я всегда знал, что все равно рано или поздно женюсь на бабе. Ради наследников.

Он налил вина в высокие бокалы, отпил, подмигнул Петрелиону:

- Но это не значит, что я собирался изменить своим привычкам!

И расхохотался.

- Ох, не знаю, не знаю, - подумал полуэльф-полудракон, - Что из этого выйдет...