–  За что она меня так ненавидит? – удивилась я и покосилась в сторону, где стояла красавица нашей группы и разговаривала со своей подружкой Готой.

–  Нет, не ненавидит. Ревнует, - еще тише ответила Лия, с опаской покосившись в ту же сторону.

–  К кому?

–  К господину Лахрету.

Я округлила глаза и кашлянула, скривившись от жжения в легких. Лия взяла со стола принесенный кирг и подала мне, чтобы я смочила воспаленное горло. Ядовитые испарения удобрения все-таки успели обжечь мне бронхи и легкие, пока Забава не защитила полем.

–  Только слепой не видит, что ты нравишься господину Лахрету, - спокойно заметила Лия все тем же тихим шепотом.

Март вспрыснул на холодное замечание подруги.

–  А что я не права?- возмущенно вскинула она брови, на что Март лишь пожал плечами. – Я права. Такое не скрыть, - Лия серьезно посмотрела мне в глаза. – Саргона давно уже положила глаз на господина ятгора. А тут ты. Конечно, она ревнует.

–  Слушай, Лия, - мое лицо вытянулось в изумлении, - неужели женщины Иридании могут бегать за мужчинами? Я думала…

–  Ты глубоко заблуждаешься, Лана, - поучительно заметила Лия. – На самом деле женщины Иридании очень даже заинтересованы в браке. Только они больше смотрят на него с корыстной точки зрения. Они ищут престижа и влияния. Поэтому для них важно положение и значимость кандидата. Не скажу, что чувства не  играют роли, но престиж мужчин и положение в обществе для женщин очень важны.

–  Чувства? Ты о чем, Лия? – тут уже не выдержал Март и влез в наставления подруги. – У женщин…

–  Конечно, есть чувства! – она поучительно подняла пальчик вверх. – Правда, не такие, о каких мечтают мужчины, но есть. Говорю это, как женщина. Для нас важно, как нас будут любить мужчины. Будет ли нам с ними комфортно и уютно. Да, мы не нуждаемся в близком контакте с мужчинами, как вы в них,- Лия покосилась на моего братца, - но это не означает, что нам не нужна ласка, понимание и нежность. От того, насколько мужчина умеет их проявлять, зависит выбор женщины. К нам нужно быть очень терпеливыми. Особенно в той самой близости, - Март удивленно повел бровью. Не ожидал такой откровенности. Я же не отрывала глаз от Лии. Она продолжила: - Я думаю, Саргона видит в господине Лахрете именно такого человека, нежного, понимающего, чуткого, терпеливого, - при этих ее словах внутри у меня снова что-то ёкнуло. Я понимала, что Лия говорит правду. Я сама чувствовала это, когда он находился рядом. – Да и положение у него не простого нурита. Он – ятгор, причем находится на службе Внешней разведки. Так что, Лана, он – завидный жених и каждая женщина Иридании, а не только Ира, согласилась бы выйти за него замуж! – она сделала многозначительную паузу, пристально сверля меня поучительными глазами. - А тут он смотрит на тебя. Саргона не понимает этого, - Лия приняла пустую чашку с моих рук и поставила обратно на стол.

–  Чего она не понимает? – поразилась я. – Что во мне не так?

–  Полагаю, в тебе даже больше, чем «так», - девушка бросила короткий строгий взгляд в сторону темы нашего разговора. – Она же считает, что ты не достаточно привлекательна, чтобы захватить внимание такого человека.

–  Значит, Саргона точно не дружит с мозгами, - ввернул Март. – Моя Лана самая привлекательная женщина на свете!

–  Март, я в этом совсем не сомневаюсь! – замахала руками Лия. – Я говорю о Саргоне.

–  Эй! – взмахнула я рукой, - Я еще здесь, никуда не ушла. Вы обо мне говорите, помните?

–  А ты не смущайся, когда тебя хвалят! – погрозил мне указательным пальцем брат. – А то, что Лахрет не ровно дышит к тебе, все уже давно знают.

–  Больно они много знают! Власти он хочет, а не меня!  – брякнула я. – Надо мне злые взгляды понапрасну от завистниц? Пусть забирают его!

Март вытаращил на меня удивленный взгляд. По-моему немного переборщила. Я обреченно закатила глаза. Тут уже против его замечания мне нечего было сказать, так и несу всякую чушь. Я и сама прекрасно понимала, только вот колебалась в искренности господина Ноа.  А еще мысль о том, что он скорее хочет власти, чем моего расположения, не давала мне покоя. Лия, молча, поглядела на меня, и ободряюще положила на плечо ладонь.

–  Ты не обращай особо на Саргону внимание. Она сделать ничего  не может, от того и корежится. Тем более, ты кашиасу. У нее шансов никаких. И господин Лахрет хороший человек, не стоит его так резко гнать.

–  Он и тебе нравится? Забирай! Дарю!

–  Лана, зачем ты так? – Лия печально моргнула, вызвав у меня приступ угрызения совести.

–  Лия, неужели ты думаешь, что я отвечаю господину Лахрету взаимностью? – я возмущенно вздохнула и высоко подняла брови.

–  Ты ничего об этом не говорила, - коротко ответила она и отвлеклась на поправление положенной мне под голову подушки.

–  Но ты же у нас эксперт по определению симпатий! – не успокаивалась я.

–  Ты хочешь услышать мое мнение о твоем поведении рядом с господином Лахретом? – Лия взвела тоненькие бровки и получала мой утвердительный кивок в ответ. – Я думаю, он тебе стал интересен. Ты очень смущаешься, когда он проявляет к тебе знаки внимания.

–  Так вот! – сердито насупилась я. – Довожу до вашего сведения, что не питаю никаких иллюзий на счет многоуважаемого господина Лахрета Ноа!

–  Нет, Лана, - упрямо закачала подруга головой. – Он по-настоящему хочет быть с тобой. Как ты этого не понимаешь? На него надо обратить внимание, особенно тебе…

–  Спасибо за советы, будет время, подумаю! – сардонически заметила я, собрав губы в серьезную трубочку.

Что можно было ей ответить? Я знаю, что посторонние легко замечают чужие чувства. В своих сложнее всего разобраться. Когда-то я слышала выражение, что нет более слепого человека, чем того, кто не хочет видеть. Я не хотела видеть очевидного факта и всячески его оспаривала, отрицая любую возможность поверить. Я задумчиво отвернулась, поглядев на засыпающую у меня на ногах Забаву. Сейчас ту мало что беспокоило, кроме голода и желания поспать. Я погладила ее по голове и получила привычное благодарное урчание. В комнате, где мы ожидали преподавателей, уже было не продохнуть. Ниясыти хотели спать и начали концентрировано источать свои запахи. Посторонние бы уже задохнулись от густоты ароматов, а наездники уже привыкли. Но вот сонное состояние, усиленное парой дюжин маленьких телец ниясытей влияло на всех. Вся группа осела вниз. Кто скрючился на креслах, кто сел прямо на пол, кто подпирал стены и кунял, а преподавателей все не было.

Пришли они только через полчаса. Рост и Ганаш не имели лица на себе. Наран тоже осунулся. Лахрет находился  в легкой прострации. Видимо проблема серьезная.

Ятгор объявил об окончании экскурсии и велел всем шагать на стоянку флайеров. Мы возвращаемся назад в атконнор. Группа зашевелилась медленно и вяло. Все хотели есть и спать. Легкий перекус киргом не помог. Тем более надо было накормить малышей, которые чем дальше, тем сильнее требовали еды.

Я через силу села на диване и мужественно попыталась встать. Не вышло. Слабость сводила мои попытки к нулю. Март подал мне руку и помог подняться. Простояла я ровно одну секунду и сразу повисла на нем. Он хотел было взять меня на руки, но рядом, откуда ни возьмись, появился Лахрет. Не обращая внимание на удивленный возглас брата, легко подхватил меня на руки и понес на выход. Мне и оставалось, что изумленно воззриться на него. Это после тяжелого-то разгребания шалостей студентов! Где он взял силы?

–  Зачем вы? – прошептала я ему на ухо, обхватывая его за шею, чтобы ему было легче нести. – Я и сама могла бы…

–  Мне не сложно, - ответил он, глядя вперед.

–  Мне неловко. Что другие подумают?

–  Они уже не думают, они знают, - ответил он так спокойно, словно я спросила его о том, как ему погода на улице.

–  Что они знают?

–  Что вы мне нравитесь, - он бросил косой вопросительный взгляд, словно хотел узнать мою реакцию.

Я насупилась и напряглась, съежившись на его руках. Разговор с Лией был этому подтверждением. Одна я признавать его симпатию упрямо отказывалась. Когда мы покинули помещения теплиц, он замер на минуту и заглянул мне в лицо с глазами, полными теплых чувств: