Программа приёма была расписана по часам, если не по минутам. После приветствия присутствующих со мной следовала на импровизированной сцене у ровной беломраморной стены музыкальная постановка.  Поэтому все присутствующие разместились напротив сцены и с почтенным вниманием воззрились на разыгрываемую историю. Суть постановки заключалась в повествовании того, как люди познакомились с ниясытями. Специально приглашенные артисты и музыканты очень искусно поведали трогательную историю о девушке Дарине, заблудившейся в горах. Она встретила там маленькую недавно вылупившуюся ниру и прошла с нею единение. История рассказывала о том, как ее прогнали из деревни, не приняв ее дружбы с чудовищем с гор. Люди тогда сильно боялись ниясытей. Но однажды, когда ее малышка выросла и стала сильной ниясытью, которую Дарина назвала Нурка, на ее родное поселение напали тараки. Тогда Дарина вместе со своей Нуркой спасла своих родных и стала героиней. С тех пор люди искали дружбы с ниясытями и уважали наездников за их смелость и самозабвенный героизм.. Тогда у людей появилась надежда на спасение от тараков, сильных и жестоких врагов. В конце этой постановки я даже прослезилась. Хотела вытереть текущую по щекам влагу и вовремя вспомнила о макияже.

После представления  объявили о танцах. Вот тут я и наложила кучку страха. Я же совсем не умею танцевать! Деревья не танцуют! Почему меня никто не предупредил?! Я бы хоть пару па выучила.

На середину зала вышли специально приглашенные танцоры для примера и подзадоривания других. Наверное, чтобы другие не стеснялись выходить танцевать. Хорошо придумали. Кстати, они очень красиво двигались. Так плавно и гармонично.

Я же сидела на широком диване рядом с уже засыпающей Забавой, оцепенев при первых аккордах. Понимала, что сейчас начнут подходить, приглашать. Жутко не хотелось позориться. Но не успела я и глазом моргнуть, как передо мной явился некий персонаж по имени Улдуз Крего. Он прибыл из Ернона. Его нура звали Кока. Отец его служил министром чего-то там в его городе, немелкий чиновник с большой родословной наездников и великим влиянием в округе. На таких сразу обращают внимание. Да и статурой он весьма удался даже для ириданца. Высокий, гибкий, с умными глазами. Молодой человек вежливо склонился, протянув руку. Я, широко распахнув глаза, высоко и виновато подняв брови, уставилась на эту руку, словно мне предложили подержать змею.

–  Иата Лана, не окажете ли мне честь составить пару в танце? – произнес он, сделав учтиво вид, что не обратил внимания на моё выражение лица.

–  Я.. я не умею танцевать, - заморгала я смущенно.

Надо отдать ему должное, Улдуз не растерялся, легко сгладил ситуацию:

–  Я тоже не мастер, но считаю, что в танце главное – это чувствовать ритм. Я уверен, у вас получится.

Мне ничего не оставалось, как покорно встать и принять предложение. Уж очень он был настойчив. Тот довольно улыбнулся и вывел в середину зала. Он показал мне пару несложных движений и легко повел в танец. Мне даже понравилось. Правда раз пять я наступила ему на ногу, но он мужественно стерпел, сделав вид, что не заметил. За ним подошел второй кавалер, забрав меня в следующей песне, потом третий и четвертый. К пятому претенденту я совсем выдохлась. Прямо целое состязание началось: кто сильней меня закружит. Это выше моих сил! Отказавшись от шестого предложения, я плюхнулась возле почти спящей Забавы и, схватив стакан с каким-то напитком, опрокинула его в себя, пытаясь осадить дыхание. Положила руку на спину своей королевы, почувствовав под ладонью удовлетворенное урчание, и стала наблюдать за танцующими. Перевела взгляд на маленькую королеву. Забава так потешно скрючилась на этом диване, что мне захотелось громко засмеяться. Я стоически стерпела волну смеха. Маловат диван оказался для ее габаритов. Задняя нога сползла на пол, хвост покоился на спинке дивана, голову спрятала под передней лапой. Крылья плотно прижала к телу. Размером она уже походила на огромного дога.

Отказываясь от постоянных предложений потанцевать на основании довольно веской причины моей усталости, я наблюдала за танцующими и присутствующими на банкете. В основном это была элита  Иридании. Все персоны не имели чина ниже фагота. В основном ятгоры, министры, шиасу, кашиасу, лорты.

Так, блуждая взглядом по гостям, я заметила в самом углу между  полукруглой стеной, ровной и торцевой одинокую пару собеседников. В них я сразу признала Нарана и Лахрета. Они о чем-то оживленно разговаривали. Точнее Наран что-то говорил, живо махая руками, а Лахрет, нахмурив брови, слушал. Вокруг них никого не было. Видимо, они специально уединились. О чем же они говорят? Минуту смотрела неотрывно на них. Любопытство росло с каждой секундой. Я подумала о том, что Наран говорит о чем-то важном для него, о том, что знает только его близкий друг. Что же так тревожит этого загадочного человека? Чем может помочь ему ятгор? В глазах Лахрета я видела понимание и сопереживание. Его это тоже касалось. Что же они там перетирают? Вдруг, меня осенило. Моя Забава обладает необычными способностями. Интересно, а она может слышать на расстоянии? Я об этом и спросила ее. Та сонно ответила, что может.

–  А кого ты хочешь услышать?

–  Я хочу узнать, о чем разговаривают в том углу господин Лахрет и куратор. Можно сделать так, чтобы я сама их услышала? Ну, через тебя, как, помнишь, ты сделала в библиотеке?

Вместо ответа я мгновенно точно оказалась рядом с ними. Говорил Наран:

- … поэтому я решил заглянуть в «кан». В ней я нашел короткое упоминание о «Зарунской рукописи». Она точно хранится в атконноре. Я уверен. Но где именно, там не упоминается. Ты же знаешь, что на месте атконнора раньше стояло архивное хранилище. Оно сгорело, а на его месте поставили атконнор. Но подвальные помещения во время пожара сохранились. Их переоборудовали под библиотеку. Я думаю, «Зарунская рукопись» там, ну, или указание, где ее искать. Ты понимаешь, Лахрет, мы, наконец-то, приблизились к ней! – глаза Нарана горели живым огнем. Я никогда не видела, чтобы он так чем-то интересовался.

Вот оно, что! Та книга, которую я все время видела в его сознании – это та самая «Зарунская рукопись»! Он хочет ее найти. Но зачем? Что в ней хранится? Почему она так важна? Ответил Лахрет не сразу:

–  Хорошо, Наран, ищи дальше. Мы уже и так потеряли много времени…

–  Нам не хватает полномочий… - поджал Наран губу.

–  Да, не хватает…

–  И это нам мешает…

Лахрет не ответил, опустив досадно взгляд. Что будет, если они найдут эту рукопись? Я загорелась, сосредоточившись еще сильнее, чтобы не упустить ни словечка. Но Лахрет молчал, Наран тоже отвернулся в сторону окна-стены. Неужели даже то, что Лахрет – ятгор, мало? Ведь его положение многое дает. Но тут меня кто-то позвал, и я резко вышла из сознания Забавы.

–  Ты себя плохо чувствуешь? – мягкая рука Мары коснулась моего плеча.

Наверное, из-за того, что я вошла в ум Забавы, вид у меня был отрешенный, и шиасу подумала, что я плохо себя чувствую.

–  Нет-нет, я просто притомилась от танцев. Я немного посижу, и все будет хорошо.

–  Ты уверена?

–  Да, конечно, - закивала я.

–  Ну, тогда отдыхай. Только не долго. Не лишай кавалеров удовольствия твоего общения… - она лукаво подмигнула и отошла.

Я рассеянно обвела взглядом окружающих. Догадался ли кто-нибудь, что я проделала с Забавой? Никто не обращал на меня сейчас особого внимания. Это хорошо.

–  Ты будешь дальше слушать? – услышала вопрос своей королевы.

Я поглядела на нее, потом перевела взгляд на то место, где разговаривали любопытные мне собеседники. Там уже стоял только один Наран. Он заложил как всегда за спину руки и смотрел на улицу через окно, повернувшись ко всем спиной. Господина Ноа уже рядом не наблюдалось.

–  Уже не надо, - покачала я головой и  ласково погладила ее по переносице.

–  Вы танцуете? – от этого вопроса меня подкинуло на месте.

Обернувшись, я увидела за диваном того самого исчезнувшего господина Лахрета. Он склонил голову в почтении. Его красиво очерченных губ коснулась легкая улыбка, а бездонные черные глаза-угли горели огнем азарта. Танцевать я не хотела, хотя мне польстило его внимание. Где-то в глубине души, я понимала, что чин свой он точно заслужил не за красивые глазки. Титул ятгора достается за незаурядные способности и знания, за пытливый ум и неслабые навыки в военном деле. Столько воли, мужества и глубины я почти ни в ком не встречала, но он пугал меня. Чем? Этим самым мужеством и глубиной. Я рядом с ним терялась и чувствовала себя маленьким воробышком возле благородного орла. Рассматривала его ровно две секунды и перепугано отвернулась, выпучив глаза. Сразу вспомнилась та ситуация у учебного флайера. Кожа покрылась гуськами, и свело в области живота. Чего-чего, а его подле себя я меньше всего представляла. Мне виделось это чем-то из области невероятного. Хотелось сразу отказаться, но тут же в поле моего зрения попал идущий в мою сторону господин Улдуз. Он явно намеревался выпросить еще один танец. Кто угодно, только не он! Как напружиненная я вскочила на ноги и стремительно повернулась лицом в сторону господина Ноа, хватаясь за спасительную возможность. Протянула руку, заставляя себя откинуть все страхи. Тот легко обошел диван, взял протянутую руку в теплую и сильную ладонь и повел в центр зала. Боковым зрением заметила разочарованное выражение фагота Улдуза. Сердце возликовало. Скользкий типчик этот Улдуз. Но одно забыла учесть – я же оттопчу ятгору ноги! Пока что у меня лучше всего получалось именно это па.