После вручения подарков Мейсон с Хейли отправились к ней домой, чтобы провести время с ее семьей. Теперь, когда они уехали, напряженность, казалось, тоже сошла на нет. Само собой, Куперу с Джексоном не нравилось, что я встречаюсь с Хантером, но, похоже, не так сильно, как Мейсону.

Я сидела в гостиной на диване и смотрела «Рождественскую историю». Хантер сидел рядом. Но не на диване, а в кресле, чтобы не подливать масла в огонь.

– Ты не сказала, понравился тебе мой подарок или нет, – сказал он, глядя на меня.

– Я его еще не открывала, – улыбнулась я. – Сделаю это вечером, когда буду одна. Но если хочешь, могу открыть сейчас.

– Нет, вечером так вечером. Просто я подумал, что тебе не понравилось или еще что, – немного смутившись, проговорил он.

– Мне нравится все, что ты мне даришь. Помнишь черепаху с качающейся головой, которую ты мне купил, когда несколько лет назад ездил на Багамы?

– Ага.

– Люблю эту вещичку. Даже взяла ее с собой в колледж.

Оглянувшись вокруг и убедившись, что никто не подслушивает, Хантер спросил:

– Как думаешь, до Мейсона дошло, что в эти выходные мы не едем вместе с ними?

– Не-а. Но надеюсь, Хейли удастся его хорошенько отвлечь. Я как можно дольше постараюсь не попадаться ему на глаза, так что, если захочешь увидеться, придется делать это у тебя дома.

Хантер подошел ко мне и прошептал:

– Дождаться не могу, когда увижу тебя в моей постели.

Со стоном я сомкнула руки у него на шее, притянула к себе и поцеловала. От одних его слов моя кожа пылала.

После обеда народ потихоньку начал прощаться, а мне до смерти хотелось подняться к себе и открыть подарок Хантера. Около шести вечера все наконец разошлись, и я пообещала Хантеру позвонить, как только увижу подарок.

Я помчалась в свою комнату и, едва за мной захлопнулась дверь, вцепилась в открытку.

Лицевая сторона была чистой, а внутри почерком Хантера было написано:

«СиСи,

надеюсь, мой подарок тебе понравится. Открой его, а потом дочитай остальное».

Я поспешно открыла коробку. Внутри была цепочка с медальоном. Я достала лежавшую там записку и прочитала остальное:

«Теперь, когда ты держишь цепочку в руках, я могу сказать, что ты держишь мое сердце. Никогда и никому другому оно не принадлежало. Я не всегда говорю тебе о своих чувствах, но теперь, надеюсь, ты знаешь. Еще к нему прилагается ключик, который я дам тебе позже, когда ты будешь к этому готова.

С любовью,

Хантер».

Ничего себе! Я и понятия не имела, что все эти годы он меня замечал. Я взяла телефон и быстренько отправила ему смс.

Я – 22:48: Цепочка нравится. Спасибо!

Хантер – 22:51: Очень рад.

Я – 22:53: Не дождусь выходных, чтобы отдать тебе твой подарок.

Хантер – 22:56: Говорил тебе, ничего мне не надо. Тебя одной достаточно.

Я – 22:59: Спокойной ночи, Хантер. Целую.

Хантер – 23:01: Целую.

Он даже не подозревал, какой подарок я ему приготовила. Мне оставалось лишь надеяться, что ему понравится. Этой ночью я уснула быстро, предаваясь мыслям о том, что собиралась с ним сделать.

Глава 20

За неделю мы с Хантером много времени провели вместе. В основном у него дома. Предстоящая поездка в Поконо занимала все мысли братьев-близнецов. Они до сих пор ни разу не заикнулись о том, что мы с Хантером едем с ними. И это мне было только на руку.

В пятницу я проснулась рано. Не могла спать. Была слишком взволнована приготовленным для Хантера сюрпризом. Притворяясь, будто все нормально, я слонялась по дому, пока в гостиной мама не приперла меня к стенке. Терпеть не могу эту комнату. Я и сидела здесь только из-за окна, в которое выглядывала посмотреть, не приехал ли Хантер.

– Значит, твои братья в эти выходные едут в Поконо. А у тебя какие планы? Я думала, ты поедешь с ними.

– Ну, мы с Хантером решили не мешать парочкам провести время вместе, – сказала я, словно никаких других причин у нас не было.

– Почему-то мне кажется, ты что-то замышляешь. – Она подошла к дивану, взяла подушку и снова положила ее на место. – Я знаю, что вы с Хантером много времени проводите вместе. Вы встречаетесь?

Я никогда не врала маме и начинать сейчас не собиралась.

– Нет, не встречаемся. – Это правда. Никаких официальных заявлений мы не делали. – Но хотим посмотреть, к чему это приведет. Сложновато иметь какие-либо отношения, когда рядом находятся братья, вечно сующие нос во все мои дела.

Мама вздохнула:

– Присядь.

Я села в конце дивана и положила подушку на колени.

– Братья тебя любят. И хотят защитить от всего на свете. Может быть, виноваты мы с отцом, потому что все время велели им за тобой присматривать. Но я, малышка, ничего бы менять не стала. Конечно, сейчас ты не понимаешь, но когда у тебя появится дочь, все будет по-другому.

– Я понимаю, мам. Но иногда рядом с ними чувствую, будто задыхаюсь. Мне нужно учиться на собственных ошибках. А когда они постоянно дышат в затылок, у меня нет ни единого шанса набить собственные шишки. Я знаю, что им не нравятся мои отношения с Хантером. Но хочу посмотреть, что из этого выйдет, даже если в итоге мне разобьют сердце.

– Знаю, малышка. Просто постарайся взглянуть на это их глазами. Ты собираешься встречаться с их лучшим другом, с человеком, которому они рассказывают обо всех своих девушках и всяких дурацких вещах, о которых говорят мальчишки. Из-за ваших отношений они больше не смогут делиться с Хантером всем на свете.

Что ж, если так, то я тоже должна переживать из-за отношений Хейли и Мейсона. Она моя лучшая подруга, и мне не хочется слышать о том, чем они там вдвоем занимаются. Но я же не слетаю с катушек из-за этого, а стараюсь привыкнуть к мысли, что вместе они счастливы.

– Я понимаю, мам, правда. Но тут ничего не поделаешь, просто так вышло. Ты знаешь, как давно мне нравится Хантер. И теперь, когда у меня наконец появился шанс быть с ним, я им воспользуюсь. И мне плевать, бесит это братьев или нет.

– Ох, Кензи, ты вся в меня, – усмехнулась мама. Она тоже росла с тремя братьями, поэтому понимает меня, как никто другой.

– Вот и хорошо. Тогда, может быть, ты поможешь мне выбраться отсюда, когда появится Хантер? Не хочу, чтобы братья устроили сцену.

Поднявшись с дивана, я подошла к маме. Она встала, и я обняла ее.

– Да, но сначала ты должна сказать, куда собираешься. Мне не нравится, что вы едете только вдвоем.

– В том-то и проблема. Я не знаю, куда мы собираемся.

Она вздохнула:

– Что ж, может быть, так даже к лучшему. Потому что тебе там наверняка понравится. – Она подмигнула мне. – И я достаточно доверяю вам обоим, чтобы отпустить тебя одну.

– Погоди, ты знаешь, куда я еду? – Откуда она узнала? Я ведь даже не смогла заставить Хантера дать мне хоть какую-нибудь подсказку.

– Знаю. А теперь иди за вещами, пока братья не проснулись.

Направившись к лестнице, я остановилась и посмотрела на маму:

– Я люблю тебя, мам. Спасибо за понимание.

Она улыбнулась и поправила подушку, которую я бросила на диван. Взбежав по лестнице, я взяла свои сумки, а когда спустилась вниз, в дом вошел Хантер вместе со своей мамой и сестрой.

– Здравствуйте, миссис Маккормик. – Я подошла к ней, чтобы поцеловать в щеку.

– Привет, солнышко. Повеселитесь там на славу.

Я улыбнулась и пошла к Хантеру.

Когда мы уже собирались уходить, мама вдруг окликнула его:

– Хантер.

Он обернулся.

– Позаботься о ней.

– Позабочусь. – Единственное слово, но от него у меня руки покрылись мурашками.

Мы погрузили вещи в грузовичок, и я принялась расспрашивать Хантера о поездке.