— Йоу, чудик.

Чуть позже Агги услышала, как за ее мамой закрылась дверь. Агги поняла, что в следующий раз увидит мать, только когда у той опять будут неприятности. В глубине души она надеялась что ошибается, но некоторые вещи оставались неизменными. С ними просто нужно смириться.

— Мне кажется, я ей не нравлюсь, — сказал Эрик, входя в гостиную. — Вы двое готовы навестить Дэйва?

— Ага, мы поедем за тобой на Харлее. — Джейс поднялся.

— Вы, ребята, езжайте, а я останусь.

— Ты в порядке? — спросил Джейс. — Она умоляла меня самому рассказать тебе о ее замужестве, но я посчитал, что будет лучше, если она лично расскажет. Потому и попросил ее заехать. Ты сильно расстроилась?

— Не особо. Я рада, что ты уговорил ее приехать. Мне просто нужно немного времени, чтобы смириться с тем, что еще совсем недавно, я вставляла пробку в задницу своего отчима.

Джейс прикусил губу, и убрал прядь волос за ухо.

— Если тебе нужно, чтобы я остался дома...

— Что это? — спросил Эрик, снимая со стены барабанную палочку, изучая ее.

Джейс побежал к нему, и выхватил из рук Эрика драгоценную палочку.

— Ничего особенного.

— Тогда почему она висит на твоей стене? — спросил Эрик. — Тренога, ты что, и на ударных играешь?

— Нет, я не играю на ударных. Я поймал ее на одном концерте. — Джейс аккуратно положил ее на место, как самое ценное свое приобретение.

— Ее что, бросил твой любимый барабанщик?

Джейс улыбнулся.

— Да, что-то вроде этого.

Агги не могла упустить такую возможность.

— Эрик, это твоя палочка.

Эрик взглянул на Джейса, который опять походил на спелый помидор.

— Моя? Зачем ты украл одну из моих палочек?

— Я не крал ее. Ты бросил ее в конце выступления. А я поймал.

Эрик нахмурил брови.

— Как ты смог поймать ее, если был на сцене?

— Тупица, это было десять лет назад, и я тогда был в толпе фанатов.

— Аааа. — Улыбнулся Эрик. — Означает ли это то, о чем я думаю?

— И что, по-твоему, это означает? — спросил Джейс.

— Что я твой любимый барабанщик. — Эрик взл палочку, и покрутил ее в правой руке.

Джейс закатил глаза.

— Эм, нет. Ты — придурок. — Джейс выхвати палочку, и положил ее на подставку.

— Ты бы не хранил палочку кого-то придурка в течении десяти лет, и не повесил бы ее как одну из наград Грэмми, или как платиновый альбом.

Джейс прикусил губу.

— Джейс, расскажи ему, — вмещалась Агги.

Немного подумав, Джейс все же рассказал Эрику, как впервые увидел выступление

«Грешников». Как он подумал, что Джон недостаточно хорошо играет. Как поймал палочку, и понял, что ему суждено стать участником группы. И как он стал басистом «Грешников». С каждым признанием улыбка Эрика становилась все шире и шире.

— То есть ты хочешь сказать, что именно я стал причиной появление величайшего басиста на планете?

— Величайшего басиста на планете, — пробубнил себе под нос Джейс. — Ну, этого я не знаю. Но да, ты вдохновил меня.

— Да, именно об этом я и говорю. — Эрик гордо ударил себя в грудь. — Твою мать.

Жду не дождусь, когда расскажу об этом остальным.

— Я рассказал тебе, не для того, чтобы ты этим хвастался.

— Тренога, я буду этим хвастаться, когда захочу. Тем более ты сам знаешь, в моей жизни мало хорошего. — Эрик осмотрел пустую стену вокруг палочки. — Знаешь, что тебе нужно? Гигантский постер с моим автографом. Я напишу на нем: — Треноге, моему огромному/ мелкому, тайно-обожающему меня мега-фанату.

Джейс покачал головой.

— А знаешь, что тебе нужно?

— Что? Мозгов побольше?

— Нет, смущающую татуировку в виде улыбающейся ромашки на ступне.

Эрик улыбнулся и кивнул.

— Справедливо.

Джейс улыбнулся и засмеялся. Обнявшись с Эриком, и похлопав его по спине. Он был счастлив. И любим. Как хотела Агги. И так будет всегда.

БОНУС: «Добро пожаловать в семью».

Сочельник за два года до событий в «Пропуске за кулисы»

Гастрольный автобус остановился у огромного гаража. В этом гараже хранилось все оборудование «Грешников», а также их личные автомобили, пока они были в турне. Джейс Сеймур повесил на плечо сумку с вещами, а в другую взял кофр с бас-гитарой.

Они снова дома.

Хоть «Грешники» и гастролировали последние шесть месяцев, Джейс бы предпочел не возвращаться домой. Их автобус был для него большим домом, нежели бетонная коробка, в которой он жил.

— Малявка, есть планы на праздники? — спросил Эрик, ткнув его под ребра барабанной палочкой.

Нет, но он ни за что не признается в этом Эрику.

— Ага, уйма.

Джейс крутил серьгу в ухе, притворяясь, что увидел на земле нечто интересное.

Когда Джейс не стал пояснять свою уйму дел, Эрик переключил внимание на других.

— Сед? Во сколько начало твоей новогодней вечеринки? — крикнул он их вокалисту, который стоял на ступеньках автобуса, дожидаясь, пока их ведущий гитарист Брайан выгрузит свои вещи.

Сед оглянулся и лукаво улыбнулся, показывая свои ямочки на щеках.

— Стикс, ты на нее все равно не приглашен.

— Но твои сестры придут? — с надеждой просил Эрик. Он наклонился ближе к Джейсу и прошептал: — Они такие горячие штучки. Причем обе. Первоклассные ки...

— Тронешь моих сестер, и ты труп, — предупредил Сед.

Джейс улыбнулся, все еще глядя в пол. Он любил слушать перепалку этих ребят, но хоть он и был участником группы, он знал, между этими парнями была связь, о которой он и не мечтал. «Грешники» существовали более десяти лет. И все парни были очень близки, у них был свой круг общения. Джейс не возражал стоять за пределами этого круга. Ему и этого было достаточно.

— Не переживай, — сказал их ритм-гитарист Трей. Он смахнул со лба длинную челку, открывая сверкающие зеленые глаза. — Я пролистаю свою маленькую черную записную книжецу и приглашу цыпочек для всех.

— Его книжеца больше напоминает телефонный справочник, — прошептал Эрик Джейсу.

Джейс усмехнулся. Трей любит погулять. И много.

— Ты же придешь? — спросил у Джейса Эрик.

Джейс пожал плечами. Сед его не приглашал. Вообще-то Сед никого не приглашал. В группе была традиция. Отмечать Новый год у Седа, но так как Джейс был в группе меньше года, он не знал, распространяется ли на него эта традиция или нет. Парни отмечали Рождество с родными, а вот Новый год вместе. Джейс уже боялся Рождества. Он вообще не любил праздники.

Все участники вышли из автобуса, неся свои вещи и инструменты. Как только ноги Джейса коснулись асфальта, он втянул теплый воздух и посмотрел на окружающие его пальмы. Он больше десяти дет жил в Южной Калифорнии, но так и не привык к жаркой погоде на рождество. Еще до смерти его матери, семья Джейса переехала из Монтаны в Лос-

Анджелес. Но без снега зимние праздники были уже не те. Он до сих пор помнил, как играл рождественские гимны с мамой на рояле. Да, Рождество — это семейный праздник. Но у Джейса ее больше не было, и это к лучшему.

Смеясь и шутя, Брайан и Трей шли к своей машине. Два гитариста были соседями и лучшими друзьями со времен начальной школы. Опаздывая на ужин к родителям, Сед запрыгнул в свой мерседес и уехал. Эрик пытался завести свой раритетный Корветт, больше напоминающий кусок дерьма. Джейс же со стоянки пошел пешком. Он жил всего в паре миль отсюда, поэтому был не прочь прогуляться. К тому же, у него не было машины. Сейчас он мог ее себе позволить. Просто не было смысла ее покупать.

Пройдя чуть больше квартала, внимание Джейса привлек громкий, противный гудок.

С разлетающимися по ветру волосами, Эрик широко улыбался, сидя за рулем зеленого кабриолета.

— Тебя подвезти? — спросил он.

— Нет, спасибо, я лучше пешком.

Эрик пожал плечами.

— Ну как хочешь. — Эрик картинно надавил на газ, но в этот момент двигатель заглох.

— Вот дерьмо! — Он пытался завести его, но безрезультатно.

— Может тебе тоже лучше пойти пешком? — предложил Джейс.