- Если что, и я могу помочь, - сказал Владимир.

- Очень хорошо, - обрадовался я. - Поможешь выбрать место для пруда?

- Конечно, - ответствовал он, и мы занялись делом.

Где-то через час место было найдено, земля извлечена и приняла вид нескольких аккуратных клумб для будущих посадок, и родник начал процесс заполнения пруда.

Избавившись от всех гостей, я решил уподобиться великому множеству великих и не очень магов из кучи фэнтэзи-книг, и завести себе магическую книгу. И сразу возник первый вопрос - а бумага? А затем и второй - а чем писать?

И вышел я со двора, и пошёл по посёлку в поисках нужных вещей. Первый визит мой был к алхимику.

- Привет, алхимик, - сказал я. - Чернила и бумага есть?

- Чернила есть, ответил он, а вот за бумагой - изволь к Кристине с кузнецом зайти. Это их проект, я здесь ни при чём.

- Так ведь разные вещества по твоей части, - удивился я.

- То вещества, а это продукт переработки древесины и тряпок, а поэтому - к Кристине, как поставщику сырья, и Дмитрию, как к создателю необходимого оборудования, - отбрил меня алхимик, и я ушёл от него не солоно хлебавши.

Затем мой путь привёл меня к Дмитрию-кузнецу, который в ответ на мой вопрос насчёт бумаги ответил мне: - Друг мой, а ты не чересчур разогнался? Знаешь ли ты, как производится бумага, и что для этого надо?

- Читал когда-то, - честно сознался я, - и помню, что производство требует огромного количества воды.

- Вот именно! - вскричал Дмитрий, - Вот именно! И нам пока о бумаге задумываться пока рано - хватит с нас пока и папируса или аналогов. Благо что наши травники успели найти на реке заросли тростника, пригодного для целей изготовления папируса. Но процесс изготовления папируса не быстрый, и требует места.

- Долой сложные технологические цепочки, да здравствуют примитивные технологии, - сказал я иронически.

- Боюсь, что ты прав, - сказал Дмитрий, - так как что я могу сделать, имея на руках деревенскую кузницу, скромный набор знаний, который постепенно растёт, и обрывки технологий прошлых веков нашего мира?

- А это зависит от того, что ты хочешь получить, - ответил я.

- Хорош умничать, маг, - рассердился кузнец, - лучше придумай магический способ хранения информации.

- Увы, пока не могу, вот передача информации - это да, - сознался я, - но тут ещё работать и работать.

- Рассказывай, что придумал, - потребовал Дмитрий.

- Метод сигнальных костров знаешь как способ передачи информации? - спросил я в ответ. - А теперь вместо дыма, которым можно передать ограниченный объём информации, представь себе текст, появляющийся и висящий в воздухе до нескольких часов.

- Текст замучаешься набирать, - усомнился Дмитрий, - пусть даже и магический, а вот несколько кодовых знаков - совсем другое дело.

- Разрабатывайте свою систему знаков, а я займусь магической стороной вопроса, - сказал я. - А теперь, с твоего разрешения, я откланяюсь.

- Вали давай, - беззлобно сказал Дмитрий, и я свалил - всерьёз обижаться на этого добродушного увальня, волей случая вставшего во главе посёлка, было трудно.

Следующий мой визит был к артефактору.

- Друг мой, - велеречиво начал я, - мне хотелось бы уточнить насчёт изготовления артефактов из драгоценных металлов.

- Друг мой, - не менее торжественно ответил мне артефактор, - пока ничем не могу помочь, так как мои навыки ограничиваются сейчас только медными и железными артефактами. Но зато у меня есть хорошая новость.

- И какая же? - с подозрением спросил я.

И уважаемый контрагент начал читать мне лекцию: - Благодаря исследованиям жезлов чужих магов, которыми ты меня снабдил, и полученному опыту по созданию артефактов удалось разобраться, как предотвратить полное разрушение артефактов после использования. Но это потребует участия в процессе создания двух магов и артефактора, вместо мага и артефактора, как раньше, и всё равно требует переделки предмета, послужившего основой для артефакта, после завершения использования готового продукта.

- То есть делиться конечным продуктом придётся не только с тобой, но и с коллегой? - уточнил я.

- А это уже как ты с коллегой договоришься, - безмятежно улыбнулся мне этот вредный человек.

- Ладно, пока. Позже зайду, - с этими словами я покинул третьего человека из списка тех, с кем хотел поговорить, и направился к Кристине.

Кристина отыскалась только на полигоне, где вместе с Василием ставила какой-то эксперимент. Меня пригласили молча понаблюдать за процессом.

Бросив на всю троицу защитные заклинания[25], я уселся на бревно, лежащее рядом со входом на полигон, и принялся смотреть.

Для начала на тестовом пятачке быстро проросли и так же быстро завяли "Клинки Листья". Затем меня попросили скастовать там же "Защитный купол". После чего Кристина попробовала взломать его снизу теми же листьями, но получилось это у неё не слишком быстро - где-то минут за пять-семь, и то только после того, как клинки превратились в полноценные Копья.

Затем просьба снова наложить купол, и! одновременный удар сверху и снизу. Снизу - "Зеленые Копья", сверху - "Огненный Дождь", причём феноменальной насыщенности! Купол, в который я не пожалел на этот раз маны, продержался меньше минуты.

- Вот так вот, - удовлетворённо сказала Кристина. - Как видишь, купол не всегда эффективен в защите.

- Не переживай, - усмехнулся я. - Будет и у меня ответ.

- Пригласишь посмотреть? - спросила она.

- Обязательно, и обоих сразу - ответил я. - Поможете испытать?

- С удовольствием, - отозвался Василий.

- А что ещё у Вас интересного есть? - спросил я. - Как насчёт бумаги и аналогов?

- И ты туда же... - проворчала Кристина. - Ждите папирус. А бумага - рано ещё.

- Ну ладно, рано так рано... - согласился я, - и смотался домой - медитировать.

Так как ману на второй купол я расходовал щедро, то медитировать пришлось основательно, и мне очень повезло, что Наталья увязла в своих травах и не беспокоила меня.

После окончания медитации пришла очередь давно отложенного проекта по выявлению новых блоков заклинаний, которым я с удовольствием занимался до позднего вечера, но так как всё, что легко идентифицировалось, было уже идентифицировано, то успехи мои были не велики - всего пара новых блоков.

Утро дня тридцать восьмого - ссоры из-за науки

Утром попробовал погрузиться в исследования, но не получилось - минут через двадцать проснулась Наташа, и активно начала ко мне приставать, требуя к себе внимания. Оторванный от любимой исследовательской деятельности, маг в сердцах накричал на девушку, девушка же в ответ обиженно отвернулась и ушла досыпать.

И тут до меня дошло - "Дорогой друг! А тебе не кажется, что ты уже полностью обжился в новом мире, если занимаешься в нём не решением проблем выживания, а ссорами с подругой? Осталось только детей завести, чтобы уверенно сказать, что этот мир принадлежит мне.".

После того, как Наталья вернулась в кровать, пошёл прогресс - наконец-то сформировалась идея магического артефакта - многозарядного перезаряжаемого "пистолета", но тут мне понадобились знания, которых у меня ещё не было.

Пришлось ограничиться тщательной проработкой заклинания выстрела, припахав пока в качестве рабочей стихии лёд, как одну из двух самых знакомых[26], и единственную из них, обладающую возможностью принимать твёрдую форму. Первые же испытания показали, что на одну "пулю" энергии уходит немного, но и толку от неё, ледяной, тоже немного. А, интереса ради, сравнив эффект от самого слабого из стандартных заклинаний - "Ледяного клинка" - с эффектом одиночного выстрела льдом, искренне посмеялся над эффективностью "выстрела". Но подсчёт соотношения "нанесённое разрушение / затраченная энергия" заставил задуматься - тут "выстрел" был в выигрыше. Чем лучше заменить лёд? Металлом или камнем, но это уже не мои Стихии, а значит - мне нужен Владимир.