Выслушав меня, Алексей сидел несколько минут молча: обдумывал полученную информацию.

Через некоторое время он произнёс:

– Пожалуй, вам нельзя пока возвращаться в город….

– Но, мне завтра на работу….

– Эти ребята отморозки. Без тормозов. Если они решать довести дело до конца…(тут Алексей сделал многозначительную паузу), их никто и ничто не остановит. Вы же не будете безвылазно сидеть в гостинице? Впрочем, если они захотят, они найдут вас и там. Ваша фирма сможет предоставить вам охрану?

Я хотела упомянуть о Романе, но засомневалась: а захочет ли начальник отдела рекламы и маркетинга выполнять обязанности бодигарта? Одно дело пригласить девушку в ресторан и проводить её до гостиницы, а другое – рисковать своим здоровьем, а может и жизнью? (Я вспомнила про Василия Кузьмича, находящегося сейчас в больнице).

– А что же мне делать?

– Завтра я встречусь с их хозяином (по телефону такие вопросы не решаются).

Ваши «приятели» мешают и моему бизнесу. Наш пострел везде поспел. – Алексей задумался. – Я предлагаю вам сегодня ночью остаться у меня. Во всяком случае, до тех пор пока ситуация не измениться.

– Где остаться? Здесь, в клубе?

– Нет, я отвезу вас к себе домой. У меня в лесу дом, недалеко отсюда…. Загородный….

– Вы предлагаете себя в качестве моего телохранителя?

– А у вас есть другие кандидатуры? – Без тени улыбки спросил Алексей.

– Нет, но….

– Не беспокойтесь, меня это не затруднит. По крайне мере у нас есть что-то, что нас объединяет: общие недруги. Завтра, когда мне всё равно придётся решать свою проблему, заодно решу и вашу.

– Но мне как-то неудобно…. И потом, я, же вас совсем не знаю…. А сколько я вам буду должна?

– Не волнуйтесь! Мне от вас ничего не нужно: ни денег, ни вашего тела. Завтра я собирался до обеда побыть дома – у меня там дела – а потом съездить в город. Если я буду постоянно рядом с вами, то и вам будет спокойнее, и мне – меньше забот. У меня вас никто искать не будет.

– Спасибо, конечно. Но сколько это может продлиться?

– Завтра в городе я постараюсь встретиться с их хозяином и, возможно, к вечеру вы сможете вернуться к себе в гостиницу. Утрясём все вопросы, а потом я вас отвезу.

– Хорошо…. А я могу от вас позвонить бабушке? Она, наверное, очень волнуется: я ей ещё сегодня не звонила. У меня телефон разрядился, а зарядка осталась в гостинице…. (Мой телефон и правда не реагировал на попытку его включить).

– Да, конечно. – Алексей подал мне трубку от радиотелефона. – Звоните. А я пока соберу что-нибудь из продуктов на сегодня и на завтра. Дома я много продуктов не держу: обедаю здесь или в городе.

С этими словами Алексей встал и вышел из кабинета, плотно прикрыв за собой дверь.

Я набрала номер бабули. Она тотчас сняла трубку: не иначе сидела с телефоном в руках.

– Привет, бабуля. Как дела?

– Оленька, ну что ж ты не звонишь? Я же волнуюсь! Обещала позвонить, когда вернёшься! У тебя всё нормально? Как поездка?

– Всё хорошо, бабуль. Я уже в гостинице. – «Ложь во спасение! Не могу, же я рассказать ей о том, что со мной приключилось!»

– Как тебе наша Бухта?

– Впечатляет! Красивая, но суровая природа….

– Да, это так! Ты сделала фотографии?

– Да, как и я обещала. И залив, и скалы, и сама сфотографировалась на фоне моря.

– Как вообще идут дела? Когда ты возвращаться?

– Ещё дня три, бабуль…. Директор фирмы уехал по срочному делу («Знала бы ты, что у него за срочное дело!») и мне придётся его дожидаться, чтобы подписать договор.

– А как твой еврей? Как Новый год?

– Понравилось. Приеду, всё тебе расскажу. – Мне было не совсем удобно тратить деньги с мобильного Алексея. – Как твоё самочувствие? Ты принимаешь таблетки, которые я тебе купила?

– Да что таблетки…. Теперь, когда ты позвонила – всё прекрасно! У вас, наверное, уже ночь? Завтра позвони днём…. Или я тебе сама позвоню !

– Я позвоню тебе сама, как только освобожусь! – пообещала я.

«Только не это! Мой сотовый выключен. Как я объясню ей, отсутствие под рукой зарядного устройства? Надо попросить Алексея заехать днём в гостиницу за зарядным устройством….»

– Ну, ладно. Буду ждать твоего звонка.

– Пока, целую тебя, бабуль!

– И я тебя тоже целую.

Я ещё некоторое время сидела на диване с телефоном в руках. Затем встала и подошла к окну. На перроне, в ожидании последней электрички, толпились молодые люди.

«А может просто взять и уехать на ней в город? Поменяю билет на самолёт и утром уже буду дома! Гори оно всё синим пламенем! Срок моей командировки истек! Я могу вернуться назад. Надоели мне все эти бандиты, похищения, угрозы! Хочу домой, к бабушке! Дома спокойно и безопасно, там никто меня не преследует, не угрожает!».

Но тут я представила физиономию Анны Петровны, когда я появлюсь в офисе без подписанного договора (никто не примет во внимание форс-мажорные обстоятельства!). И потом, как я объясню своё столь быстрое возвращение бабушке? Я уже ей позвонила и предупредила, что задержусь на пару дней, в ожидании директора здешней фирмы…. Опять придётся лгать, изворачиваться…. А лишний раз врать бабуле мне не хотелось!

«Решено, останусь ещё! Тем более что у меня появился такой телохранитель!» Мои мысли переключились было на Алексея, но тут дверь открылась, и он сам вошёл в кабинет.

– Ну, что поговорили? Мы можем ехать?

– Да, большое спасибо. Я успокоила бабушку, всё нормально. Мы можем ехать.

Мы вышли на перрон. Он был пуст. Последняя электричка только что ушла. Оставшаяся в клубе молодёжь будет добираться на машинах, ожидавших их на охраняемой стоянке недалеко от вокзала. Там же стояла и машина Алексея. Сергей шёл вслед за нами, неся пакеты с провизией. Мы сели в джип.

– Сергей, меня завтра не будет. Есть дела в городе. Звоните, если что.

– Хорошо, Алексей Николаевич. Не беспокойтесь.

И вновь, в который раз за сегодняшний день, я въезжала в молчаливый, ставший мне почти родным лес.

«Чтоб мои глаза его не видели!» – С тоской подумала я.

Глава 3

По лесной дороге мы ехали не более получаса. Вскоре джип затормозил около небольшого домика, сложенного из цельных брёвен. В свете фар я успела разглядеть обновлённое чьей-то заботливой рукой крыльцо. Окна в домике были тёмные.

– Электричество не проведено, зато есть движок. Сейчас я его запущу. – Алексей достал откуда-то, из-под притолоки, ключ и открыл замок, висевший на двери, а сам пошёл к небольшому сарайчику, находившемуся рядом с домом. Снова достал ключ, открыл висячий замок и вошёл внутрь. Через минуту послышался шум движка.

– Ольга Владимировна, пошарьте рукой: слева от входной двери есть выключатель….

Я пошарила рукой по стене и нашла выключатель. Над входной дверью и в прихожей одновременно зажглись лампочки. Я вошла в прихожую и открыла первую дверь (всего их там было две). Зашла внутрь комнаты. Свет, падавший из прихожей, освещал часть стены около входа, и теперь я могла сама рассмотреть выключатель. Я включила его и огляделась.

Комната мне понравилась. Бревенчаты стены, с торчащей меж них паклей, были уложены ровно; стол со стульями, два топчана по обе стороны от печи; сбоку – за деревянной перегородкой – кухонный шкафчик с утварью, газплита, верстак и ящик с инструментами. Деревянный пол из некрашеных досок был чист. В центре комнаты лежала настоящая медвежья шкура. Деревенский интерьер дополняли цветастые шторки на окнах и старые фотографии в деревянных рамах под стеклом. Тусклый свет от лампочки не давал возможности разглядеть лица людей, запечатлённых на снимках. Тепло, исходившее от печи, делало помещение обжитым и по-домашнему уютным.

– Ну, как нравится? – Услышала я позади себя. Алексей вошёл следом и теперь стоял у меня за спиной, в дверном проёме, слегка наклонив голову. Даже когда он вошёл внутрь, он продолжал инстинктивно наклонять голову, хотя потолок был немного выше.