- Я бросил тебя в ту ночь, - продолжает он. – И это самая большая моя ошибка. Я не должен был… - он закрывает глаза, а когда открывает в них столько же боли, сколько и в моих.

-Ты простишь меня, Эйлин? – в его голосе столько мольбы и надежды, и я не знаю, что ответить, и просто киваю. Я люблю его… И хочу быть с ним. И раз он здесь, следовательно наши желания схожи.

***

Родители Люка встретили нас неким молчанием. Его мама не могла поверить в случившееся, и поэтому перебегала взглядом от Люка ко мне. Становилось неуютно. А вот мистер Боунс одарил меня теплой улыбкой, не сдерживая себя, я ответила тем же.

- Ну что, давайте ужинать? – предложил он.

Мы расселись за семейным столом. Рука Люка крепко держала мою, это привносило спокойствия в душу. Из стереосистемы доносился чувственный голос Нины Саймон, и атмосфера за счет этого должна была быть уютной, но казалось, что мне вылили на голову ведро холодной воды, как только в разговор вступила мама Люка.

- И где вы познакомились? – поинтересовалась она. В ее голосе не было и намека на добродушие, лишь вежливый тон.

- Мама, - встрял Люк, - мы с Эйлин вместе учились в школе, если ты забыла, - похоже, он начинал злиться, и я сжала его руку под столом.

Мама Люка тепло улыбнулась ему.

- Ты прав, милый. Я забыла. – она снова обратилась ко мне. – Где вы работаете, Эйлин? – от теплоты и следа не осталось.

- В переводческом агентстве, которое тесно сотрудничает с компанией вашего мужа, - ответила я, гордясь собой за терпение к этой даме.

Мистер Бойнс кивнул жене.

- В агентстве Ника, - подтвердил он.

- О, - улыбалась она, - и с Николасом вы тоже тесно «сотрудничаете»?

- Хватит! – рявкнул Люк.

Я содрогнулась от его интонации.

- Миранда, - укоризненно вставил папа Люка. – Я не думал, что ты опустишься так низко.

Он поднялся из-за стола и, взяв тарелку с недоеденным ужином, вышел из столовой. Мне тоже захотелось выйти с зоны боевых действий, которые сейчас начнутся.

Люк рвал и метал.

- Если ты еще раз посмеешь оскорбить Эйлин, в своем доме ты меня больше не увидишь, - зловеще произнес он, поднимаясь, хватая меня за руку.

Лицо Миранды вытянулось от удивления.

- Она никогда не была тебе парой, сынок, - мягко заметила она, от чего мне стало еще больнее.

- Это не тебе решать, понятно? – кричал Люк. – Больше под твою дудку плясать я не собираюсь.

Мы уже были на полпути к выходу.

- Ты не женишься на ней! – прошипела она нам вслед.

- Я уже это сделал, - сказал Люк, широко улыбаясь.

И я, и его мать стояли с шокированным выражением лица. Затем Люк обнял меня и вывел из своего дома.

Я не могла набрать достаточно кислорода, чтобы прийти в себя.

Люк затормозил у итальянского ресторанчика, как только мы въехали в город. Он заглушил мотор и потянулся ко мне.

- Все закончилось, Эйлин, - прошептал он мне в плечо, поцеловав его.

Я, не мигая, смотрела на него.

- Зачем ты сказал ей это? – монотонно спросила я.

- Потому что хочу на тебе жениться, - Люк улыбнулся.

Я невесело рассмеялась.

- Знаешь, когда мы впервые целовались, - Люк напрягся, - я верила, что твое отношение ко мне действительно серьезное, но ты убежал, как только понял, что твоя мать будет против такой партии для сына. И ты принял ее решение, - я посмотрела на него, - Ни разу за эти пять лет ты не появился в моей жизни, - я выплевывала слова ему в лицо. – А теперь считаешь, что я снова куплюсь на твои слова только для того, чтобы ты опять сделал выбор в пользу своей мамы.

Слезы грозились вырваться, но я держалась молодцом. Люка задели мои слова, так как являлись истиной. Он потянулся к карману своего пиджака и достал оттуда бархатную коробочку.

- Я не совершаю одних и тех же ошибок дважды, - выдавил он из себя. Он с надеждой глядел на меня, протягивая коробочку.

- Оставь для невесты, которую одобрит твоя мать, - с улыбкой сказала я и выскользнула на улицу.

Боль, обида, гнев… Все это было во мне. Да, я знаю, что в этот раз Люк остался со мной, но это не доказывает того, что он не сбежит от меня уже завтра. Лучше уйти сейчас и пытаться идти дальше, чем спать по ночам и страшится того, что конец нашим отношениям все равно неминуемо ворвется и убьет меня. А на глазах Миранды Боунс будет победоносная улыбка. Я не хотела видеть этот конец, во мне еще осталась капля гордости.

Я шла домой пешком, это заняло около часа. Но как только моя голова коснулась подушки, глаза тут же закрылись и я провалилась в глубокий сон.

***

Рано утром меня будил мой шеф, требуя явиться в главный офис Боунсов. Что такого могло случиться, я не понимала. Но и терять работу, не ходя на нее, желания не было.

Николас Эдвин встретил меня на улице перед главным входом компании.

- Что произошло? – с опаской поинтересовалась я.

Он обнял меня за плечи и завел внутрь здания.

- Честно говоря, я и сам не понял, - не уверенно ответил он. – Мне позвонили и сказали срочно приехать нам обоим.

Он пожал плечами, видя мой вопросительный взгляд. Через пару минут мы сидели в зале для заседаний, ожидая появления начальства. Вошли двое: отец и сын. Я знала, что так будет. Сейчас на меня польются какие-нибудь гадости…

- Ник, - поздоровался мистер Боунс. – Прости, что разбудил тебя так рано…

- Что случилось, Генри? – мой шеф уже начал волноваться.

- Давай поговорим у меня в кабинете? – предложил тот. – А мой сын объяснит суть дела мисс Кейси, - мистер Боунс по-отечески улыбался мне. Я кивнула ему в ответ.

Они удалились, оставив нас с Люком одних. Он сидел во главе стола на расстоянии трех кресел от меня. Я не могла на него смотреть. У меня было недостаточно времени, чтобы подумать о вчерашнем инциденте, от того я сидела молча, уткнувшись в какие-то документы.

-Эйлин, - его голос наполнен желанием. О нет, я знаю, к чему ведет такой тон. – Посмотри на меня, - Люк требует, но без нот агрессии и я повинуюсь.

Его глаза практически почернели, и он встал из-за стола и направляется ко мне. Не знаю, как повести себя. То ли закричать, то ли выбежать, то ли ударить. Но дар речи чудесным образом покидает меня, как только Люк отодвигает мое кресло и поднимает меня. Мои бедра упираются в стол и я задерживаю дыхание. Его черты лица хмурятся, затем он улыбается той широкой улыбкой, говорящей, что приз уже в его руках. и я действительно в его руках, в его власти.

- Сегодня ты молчишь, - шепчет он. Его нос касается моей щеки, проводит по ней, и я закрываю глаза от удовольствия.

- Мне нечего сказать, - через какое-то время отвечаю я.

Его нос проводит по моей шее.

- Я могу тебе предложить, - тихо говорит он и целует меня в шею.

Ох, я уже не в состоянии дышать. Как он это делает?

Люк отстраняется и смотрит мне в глаза: в них желание, забота и что-то еще. Такой взгляд успокаивает и обещает быть мне в безопасности. Я моргаю, чтобы мозг пришел в себя.

- Выходи за меня, - говорит Люк. – Да, я дурак. Я не писал и не звонил, потому что знал, что у тебя кто-то есть. Я не хотел вмешиваться и мешать твоему счастью, но три месяца назад я узнал, что мы работаем вместе, и ты одна… - Люк запнулся. – Я долго ждал, Эйлин. Я тоже хочу быть счастливым. И мое счастье это ты.

Он притянул меня к себе, миллиметры разделяли наши губы.

- Я люблю тебя, Эйлин, - произнес он такие долгожданные слова.

И я сдалась…

Пролог

Меня разбудила дикая боль… Глаза распахнулись и я вскрикнула.

- Эйлин? – голос Люка звучит где-то на заднем фоне. Боль приглушает все звуки, так что звенит в голове.

- Я… - слова затерялись. – Кажется, началось, - сквозь боль произнесла я.

Люк вскочил и начал собираться, потом аккуратно поднял меня и понес.

Уже несколько нескончаемых криков. Мне больно, эта боль хуже всего на свете. Когда кажется, что смерть уже близко, но на задворках сознания мелькают мысли, что умирать мне еще рано. И вот долгожданное освобождение, и Люк. Он рядом, наклоняется ко мне, лицо счастливое, но немного тревожное. Мой муж всегда так волнуется за меня. Я улыбаюсь ему, а он мне.