— Только так, — обрадовался Блажек.

— Сложный переплет получается, — сказал Лукаш. — Людей буду давать я, лондонский прощелыга будет их инструктировать, гестапо — переправлять через границу протектората, а люди пойдут выполнять задания нашего подполья как коммунисты-патриоты. Вот бы узнал всю эту подоплеку Обермейер! А? Да, Ян… опять совсем было забыл. Просьба к тебе. Узнай, в каком состоянии следствие по делу Карела Гавличека и Зденека Сливы. Они сидят в тюрьме Панкрац.

Блажек не переспрашивал. Это не в его привычках. Снова вынув блокнот, он попросил только повторить имена и фамилии и записал их.

— Постараюсь узнать точно, — сказал он, — а теперь будь здоров! Я выйду первым… Мне дорога каждая минута.

— Будь здоров, Ян! — Лукаш крепко пожал руку брата.

Блажек взглянул на него, будто ждал напутственного слова.

— Желаю успеха, — искренне сказал Ярослав.

Глава четырнадцатая

Густо вызвездило. Лишь с края неба наползала на острова неширокая темная тучка. Но вот и она разомкнулась, в разрыве показался молодой месяц. Точно медная серьга, висел он в небе, излучая нежный опаловый свет. На северо-западной стороне неба скрещивались и расходились лучи поисковых прожекторов. Только они, эти лучи-ищейки, напоминали о том, что огонь войны еще опаляет землю, что на ее огромных пространствах ручьями льется человеческая кровь, что на востоке и западе неумолчно грохочут снаряды, свистят и рвутся бомбы — идет схватка не на жизнь, а на смерть.

Но здесь тишина. Глубокая, мирная. Можно ли довериться ей? Тихие шорохи возникли в этой обманчивой тишине. Из приозерных зарослей, осторожно раздвинув жасминные кусты, вышел на берег мужчина, подошел к мостику и посмотрел сначала в сторону островов, потом в сторону пансиона.

Это был подполковник Мрачек. Свет месяца тревожил его. Поглядывая на часы, Мрачек высчитал, самое большее молодому месяцу осталось минут сорок для его прогулки по небосклону.

Остролистые ивы купали свои ветви в воде. Подойдя к ним, подполковник нагнулся и стал шарить руками в траве. Его пальцы коснулись провода. До берега он тянулся по подземной траншее, а при входе в воду обнажался.

Выпрямившись, Мрачек опять пошел к мостику. Он уже собирался дать сигнал друзьям, чтобы они выходили из зарослей, но в это время со стороны пансиона показался человек.

Мрачек вынул из кобуры пистолет и зажал ствол в кулаке.

Неизвестный приближался спокойной и уверенной походкой. Казалось, он не видит Мрачека. Но, оказавшись в двух шагах от него, тихо спросил:

— Это вы, Иржи?

Рука Мрачека опустилась.

— А если бы на моем месте оказался другой? — со вздохом облегчения спросил Мрачек.

— Тогда бы я вас не назвал по имени.

— Но чем бы вы объяснили свое появление здесь?

— Я человек местный. Услышал ночью людской говор на берегу и вышел поглядеть: кто такие? Дело понятное. Тем более, я не сплю. Завтра у нас ванный день… — Лукаш усмехнулся. — Ну, как? Достойно выдержал экзамен?

— Выдержали.

И тотчас из леска выскочили восемь человек и окружили Мрачека и Лукаша.

— Ого! — сказал Лукаш, невольно вздрогнув. — Вижу, теперь вижу, что ночью здесь появляться рискованно.

— Очень рискованно, — ответил Мрачек. — И вам не следовало бы подвергать себя такому риску.

— Дело, дело вынуждает, — проговорил Лукаш.

Глушанин догадался, что перед ним тот самый Ярослав, в распоряжение которого передан их отряд. Он старался получше разглядеть его лицо, что было трудно сделать в темноте ночи.

— Познакомьтесь: комиссар нашего отряда, — представил его Мрачек, — и наш друг.

Лукаш подал руку.

— Знаю. Слышал от Антонина. Очень рад, товарищ Максим. Все о вас знаю.

— И я о вас много слышал, — не остался в долгу Глушанин. — Знаю и то, что вы по-русски говорите.

— Сколько сейчас времени? — спросил Лукаш.

Мрачек взглянул на часы. Половина двенадцатого.

— Я вас задержу… минут на десять-пятнадцать, — сказал Лукаш.

— Хорошо, — сказал Мрачек и повернулся к Мораве. — Прикажите достать буравы и начинайте сверлить днища в лодках.

Мрачек, Слива, Глушанин и Морава вслед за Лукашем отошли в сторону и сели на траву.

Лукаш объяснил, что побудило его прийти сюда, и спросил, сможет ли Мрачек дать ему ответ сейчас же. К удивлению Лукаша, Иржи почти сразу согласился. Больше того, он выразил горячее желание участвовать в затеянном пред приятии.

— Если так, то в лес вы не возвращайтесь, — сказал Лукаш и подал записку Блажека. — Это вам на всякий случай вместо документа. Запомните адрес Вандрачека, по которому вам нужно явиться завтра.

Лукаш подробно объяснил, как найти дом, как подняться на чердак и что сказать хозяину квартиры.

— Вот когда жалею, что свободно не говорю по-чешски! Хотел бы я оказаться на месте Иржи, — вздохнул Глушанин.

— А я коренной чех, — добавил Слива.

— Не обижайтесь, друзья. Каждого из нас ждет трудная работа, — подбодрил их Лукаш. — А теперь желаю вам удачи.

Он торопливо ушел к пансиону.

И снова на берегу тишина. Мрачек с тремя партизанами скрылся в леске. Остальные залегли под перевернутыми лодками. Та из них, под которой лежал Глушанин, была совсем близко от мостика.

В небе над Прагой по-прежнему скрещивались лучи прожекторов. В озере жировала крупная рыба, резко била о воду сильным хвостом. Партизаны лежали неслышно.

Мрачек думал о завтрашнем дне. Уж таков человек по природе! Еще не завершил одного дела, а уже обдумывает другое. Мрачек не мог сказать с уверенностью, как пройдут события сегодняшней ночи, принесут ли они успех, а уже заглядывал в завтрашний день. Предложение Лукаша не только заинтересовало его, но и сильно взволновало.

Почему Лукаш остановил выбор на нем? Мрачек еще не успел проявить себя на большом деле, он только что вступил в движение. Откуда такое доверие? Видимо, Лукаш хорошо умеет разбираться в людях, если сразу почувствовал и отгадал, какая жажда борьбы томит Мрачека.

Шум работающего мотора возник в тишине. К деревне приближалась автомашина. Спустившись в ложбину, разделявшую деревню на две части, она мигнула несколько раз фарами и продолжала свой путь. Вскоре стук мотора затих. Видимо, машина огибала территорию пансиона. Со стороны острова явственно донеслось хлопанье двигателя на катере.

Катер причалил к мосткам на несколько секунд раньше, чем подошла машина. На нем сидели два немца. Один из них прыгнул на мостки и загремел причальной цепью, а другой — моторист — возился у мотора. С ловкостью и удальством бывалого солдата Глушанин прыгнул на катер, а трое его друзей — на мостки. Спустя минуту немцы уже не дышали.

Подошла машина. Из кабины вышли двое: шофер и рослый немец.

— Встречайте гостей! — громко сказал рослый, разминая тело.

Три партизана двинулись ему навстречу. Несколько глухих коротких ударов — и еще два немца распростились с жизнью.

Группа Мрачека подошла к автомашине и окружила ее. Задняя дверца открылась, в ее рамке показалась фигура еще одного немца. Мрачек предупредительно подал ему руку и с такой силой рванул на себя, что немец при своем падении едва не сбил его с ног. На ошалевшего гитлеровца навалились Слива и Морава.

— В машине немцев больше нет, — тихо сказал партизан изнутри кареты. — Тут в кабинках трое арестованных в наручниках.

— Пусть остаются там, — распорядился Мрачек. — Как провод?

— В порядке, — доложили ему.

На катер! — совершенно спокойно сказал Мрачек, будто речь шла о невинной прогулке по озеру. — А ты, Антонин, разверни машину.

Катер затарахтел мотором и пошел к острову.

— Левее, левее, на мель держи! — донесся с острова глухой голос. Кто-то встречал катер.

Мрачек взял ручку руля на себя.

Катер, не дотянув до берега, мягко врезался носом в песчаное дно. От берега его отделяла полоса воды шириною в метр.

Глушанин вылез на нос катера, оттолкнулся ногами, прыгнул на берег и сбил немца с ног. Тот выругался, но опомниться не успел, как кляп уже запечатал ему рот, а цепкие руки двух человек связали его, как младенца.