Гаянэ не хотела его видеть. На следующий день она, как и всегда утром, пила травяной чай со свежеприготовленными булочками в беседке, отстроенной сыном собственноручно. И думала, глядя на дымящуюся чашку. После того, чему стала свидетелем на рынке, женщина стала почти уверена, что Благородный не просто так заявился в Южный Предел в одиночестве. Почему Арегвана не захватил? Раз Валя его пробудила, восставший Повелитель должен был благодарить девушку, как никого и никогда в жизни. Что же пошло не так? В любом случае, Арегван прилетит когда-нибудь. И расскажет все от начала до конца. Значит, у него пока более важные дела. Значит, сыну не до приездов. А она уже и сама поняла свою главную ошибку, исправленную, слава демиургам, Валей: от всего не убережешь. И очень часто самая страшная беда может оказаться великим спасением. Девчонка для Арегвана именно таковым и явилась. Вздохнув облегченно, она сделала еще глоток ароматной жидкости, поэтому набежавшая внезапно тень нисколько не смутила: глупо было полагать, что ее местонахождение не обнаружат.

 - С чем пожаловал? - не слишком вежливо поинтересовалась драконица, глядя поверх чашки на застывшего у входа в беседку Повелителя.

 - Пришел...за тобой, - с опаской, но, тем не менее, уверенно произнес Алейван.

 - Долго же ты ко мне шел, демон, - вздохнула Гаянэ. - Как думаешь, пятьсот оборотов недостаточно для того, чтобы устать ждать тебя?

 - Не знаю... - честно признался мужчина. - Для меня это время пролетело, словно миг. Я...хотел бы исправить все, что без меня произошло.

 - Твой миг обернулся для меня сам знаешь чем, - Гаянэ показала седую прядь, и Благородный поморщился: ему не нравилось то, что он сам же сотворил со своей женщиной.

 - Я надеюсь со временем вернуть тебе молодость, Гаянэ, - с горечью произнес он, но женщина лишь еще больше нахмурилась.

 - И ты думаешь, я вот так, сразу, позволю тебе снова появиться в моей жизни? Ты чересчур самоуверен, демон.

 - Я готов начать с малого, - твердо ответили ей. И, то ли жалко ей стало неприкаянного, то ли шевельнулось что-то в душе... Гаянэ поднялась с места и прошла в дом, откуда вернулась с большим ведром для воды.

 - С малого? Ну что ж, демон, поработай в качестве тягловой силы. Мне нужна вода для похлебки на обед.

 Конечно, она угостила его той самой сваренной похлебкой. Да и как было не накормить хорошо выполнившего свои обязанности работника. Ведь помимо принесенной воды Алейван наколол дров затупившимся топором, который предварительно еще и наточил. А потом почти хозяйским глазом прошелся по вещам, требующим ремонта, и вскоре у Прекрасной леди в доме не осталось ни одного сломанного предмета мебели. Она делала вид, что не смотрит на то, чем занимается Благородный, а сама вскользь из-под ресниц бросала на демона изучющие взгляды. И как же сейчас он напоминал Арегвана. Сын тоже всегда подходил к делу обстоятельно. Сын в этом явно пошел в отца...и все-таки, почему они не приехали вместе?

 Она мучила его молчаливой раздачей заданий четверть цикла. Потом поняла, что просто не может больше придумать работы, которую смог бы выполнить мужчина. Знакомые и соседи, имевшие привычку делиться сплетнями друг с другом и посещавшие местную таверну, видели уходящего оттуда утром Алейвана и возвращающегося вечером обратно, причем со стиснутыми зубами. Между собой они начинали посмеиваться и говорить, что Гаянэ завела себе личного Повелителя, а также делали ставки, насколько еще хватит демоновой выдержки. Благородный терпел. В конце концов, его женщина терпела гораздо больше. И целых пятьсот лет.

 За то время, что Владыка работал у Гаянэ, они успели завести традицию вечернего чая, после которого демон обычно прощался и уходил восвояси с неизменно тяжелым сердцем. Сегодня он ощущал что-то необычное. Интуиция, конечно, здесь не была развита так, как в магической части Пределов, но сегодня она была напряжена по максимуму. Благородный ждал серьезного разговора.

 Против обыкновения Гаянэ заварила какой-то другой напиток, который пах легкой нотой горечи, а на вкус оказался терпким и непривычным. Она объяснила, что, поселившись здесь и подружившись с местными жителями, стала помогать выращивать новые сорта растений. Это было одним из удачных экспериментов. А если еще добавить выжимку из огнелиста, получится божественно сладко. Потому и предложила сегодня попробовать новый вкус. Он не протестовал. С ее рук он готов был есть даже пыль с дороги. Тем более что продолжавшие темнеть волосы и постепенно разглаживающиеся морщинки говорили о том, что он правильно поступает, оставаясь рядом. Быть может, обычная магия здесь и не действовала, но связь между ними явно сохранилась. А еще...еще он догадывался, что может вызвать спонтанный всплеск силы Гаянэ, но об этом...об этом он пока боялся думать. За него, похоже, все давно решили демиурги.

 Гаянэ стояла на кухне и разливала заваренные в напиток зерна того самого растения, что вывели люди, по чашкам. Проходивший мимо Благородный достал с полки поднос, чтобы водрузить на него готовые к отправке в беседку чашки и терпеливо ждать там, когда женщина оденется теплее: это в доме она, как назло, позволяла себе щеголять в легком платье, больше похожем на сорочку, а на улицу всегда надевала накидку поверх. Но, признаваясь самому себе в том, что вид Гаянэ внутри дома ему нравится гораздо больше, чем снаружи, Благородный задавил на корню предложение беседы на кухне.

 Когда он снова проходил мимо, драконица не совсем удачно схватила одну из чашек, ручка которой отломилась, а содержимое вмиг вылилось на бедро, больно обжигая кожу и окрашивая платье в темно-коричневый цвет. Вскрикнув, она отшвырнула остатки посуды и принялась со стоном отлеплять промокшую ткань от ноги, дуя на пораженное место. В порыве эмоций совершенно забыла, что находится на кухне не одна, и только оказавшаяся у ног мужская фигура, задирающая подол, привела ее в чувство. Потом возникло новое - но уже никак не связанное с болью, когда на удивление прохладные губы демона оказались на мягкой коже, обеспечивая необходимое обезболивание. Она тяжело вздохнула, чем вызвала пристальный взгляд в свою сторону, в котором заметила разгорающееся желание, совсем не связанное с распитием чая в беседке. И почему-то облегченно подумала о том, что один сын у них с Алейваном уже есть, так что оставаться наедине с Благородным будет не страшно. А потом не сдержала стона, когда, полностью сняв боль с нежной кожи, губы демона двинулись выше.

 Увидев согласие в глазах Гаянэ, Благородный крепче прижал к себе ее тело, продолжив поцелуи уже на животе и одновременно наступая коленом на неудачно лежавший на полу осколок треснувшей чашки. Отшвырнув его и ощущая, как в волосах оказываются проворные пальчики драконицы, поднял голову, чтобы встретиться с давно забытым и до боли желанным пылающим взглядом.

 - С тебя новый сервиз, демон, - хрипло распорядилась женщина. - И полное возмещение моих страданий за все эти годы, включая сегодняшнюю травму.

 Жидкое пламя глаз заставило лишь молча кивнуть в ответ на выставленные условия, тем более что сейчас он, как никогда, был с ними согласен.

 - Где спальня? - спросил Алейван, быстро поднявшись и подхватывая любимую женщину на руки.

 - Там, - указала пальцем Гаянэ, позволяя унести себя в заявленном направлении.

 Потом, когда они, уставшие и умиротворенные, лежали вместе в спальне Гаянэ, а Благородный выводил на женской спине замысловатые узоры пальцем, очень не хотелось начинать тот разговор, который драконица запланировала за чашкой так и не состоявшегося кофе. Название для зерен она позаимствовала у Арегвана, который в один из прошлых визитов поведал ей о культуре жизни Земли - родного мира своей избранной. Гаянэ показалось знаковым именно такое именование растения. Да и, в конце концов, кто станет проверять?

 - Алейван? - впервые назвала она его по имени.

 - Да?..

 - Что ты натворил, Алейван? - не поднимая головы, покоившейся на груди демона, спросила Гаянэ.