- Ты отняла то, что дорого мне, я заберу то, что стало дорогим тебе! - а потом я поняла, что значит на самом деле выражение "гномий клинок". Сталь легко рассекла воздух на последнем замахе Силь... а я завопила, что было силы, когда голова Фантома отделилась от тела. Сознанием овладел животный ужас, и я уже не понимала, что происходит вокруг, только продолжала смотреть на выражение боли, застывшее на любимом лице. Связки захрипели, кричать больше не не было сил, однако, словно сквозь туман, до меня донесся голос Юрина:
- Не смей, Валька, не смей! Убив ее, ты станешь такой же, как и она сама! Прекрати!
И я его послушала, продолжая беззвучно рыдать и наблюдая, как иллюзия моего любимого человека, умерщвленная единственным способом, годным для смерти демонов, начинает таять в воздухе. Потом забилась в удерживающих меня объятиях молодого дракона и, наконец, вырвалась, упав на колени рядом с тем местом, где раньше лежала голова Фантома. Где-то сбоку раздался ошарашенный голос Силь:
- Что? Что это такое? Чьей он был иллюзией?!
- Моей, - раздался холодный голос Арегвана, а потом я почувствовала, как меня подхватывают на руки и прижимают к горячей груди. Сил разбираться в том, кто это сделал, больше не было. Фантом тоже оставил меня. Я снова одна...
- Ты больше никогда не будешь одна, - раздался уверенный шепот Арегвана в моих волосах, но ответить я не успела, потому что пелена обморока плотно окутала сознание.
Глава 9
In your eyes I could see
Our hopes and our future,
Now we must let go.
Must let go, must let fade away
Or we can rise and fight...
MARTA JANDOVA VACLAV NOID BARTA - HOPE NEVER DIES
Южный Предел, одно из человеческих поселений, дом Златоглазого
Мне снился Фантом. Он почему-то улыбался и напоминал, что вместе с его смертью Арегван должен наконец-то соединить две враждующие половинки своей личности. А еще после этого вместе мы сможем все, что угодно, даже остановить войну между демонами и драконами. Потому что на самом деле мир построен на взаимной любви, которую так не хотят признавать эгоистичные жители Дальнего Предела. Вдруг он начал странно стучать костяшками пальцев по своей голове, не реагируя на мои слова, словно ушел в себя, создавая при этом звук, похожий на кидание маленьких камушков в оконное стекло, и я стала просыпаться. То, что казалось непонятной реакцией Фантома, на деле действительно вышло стуком в окно, и я открыла глаза.
Где это я оказалась? Что за незнакомое помещение? Небольшое, но ужасно уютное, со светлыми стенами и мягкой мебелью, словно создано из моих воспоминаний кантри-интерьера. Иллюзия? А укрыта я тем самым цветастым одеялом, что материализовывал Фантом в одну из наших совместных ночевок в Академии...и вечер за большим окном, а отсюда есть дверь в еще одну комнату, из которой слышится треск поленьев. Камин? Неужели?.. Где же я оказалась, черт возьми?!
Стук повторился, и я повернула голову в ту сторону, откуда он доносился. Не окно, а целая стеклянная дверь в человеческий рост открылась взору. Занавешенная тюлем почти из моей реальности. Точно иллюзия. Кто постарался? Арегван?..
Сорочка белого цвета, в которую я была облачена, явно относилась к выделке мастеров из Пределов. Недешевая. Красивое тонкое кружево на груди, легкая струящаяся ткань, волнами расходящаяся к коленям. Эльфийская работа - вкрапление золотых нитей невозможно было не заметить. Но развить эту тему не дал раздавшийся в третий раз стук, звучавший уже с нотками нетерпения.
Я слезла с кровати и, как была, отправилась открывать. По ту сторону окна оказалась красивая женщина с мягкими чертами лица, но почти полностью седыми волосами, доходившими до пояса. Молодое лицо - и бездна опыта в глазах. И брови седые-седые, словно смерть целовала красавицу. Оттого-то особенно неестественными казались на лице сияющие золотисто-оранжевые глаза. Такие же, как и у Арегвана. Неужели?
- Ну, что уставилась? - знакомый по подсознанию дракона голос насмешливо обратился ко мне, и по губам женщины расползлась лукавая улыбка. - Так и будешь на пороге держать или все-таки внутрь впустишь?
- Гаянэ... - изумленно прошептала я, стоило только открыть дверь. - То есть простите - миледи Прекрасная!
- Ты и об этом осведомлена? - удивленно вскинула брови мать Златоглазого. - Умная девочка. Хвалю. И давай без церемоний - после того, что ты сотворила с моим сыном, мы можем считаться почти семьей, - просто заявила женщина, бывшая когда-то наследницей императора драконов.
Я смотрела на нее со смесью благоговения и трепета в душе: что за менталист! Такой блок соорудила в сознании сына...
- Девочка, а ты нормальная? - внезапно скептически посмотрела на меня Гаянэ, размещая принесенную с собой корзину на столе рядом с балконной дверью.
- В каком смысле? - не поняла я.
- Смотришь, как на живое ископаемое, а мне всего восемьсот лет, - заметила драконица. - Вот я и думаю, а все ли у тебя в порядке? Может, сын о тебе чего-нибудь не знает?
- Я просто ваш блок вспомнила, - не стала скрывать я. - Пришлось попотеть, чтобы разобраться в том, как его снять.
- Думаешь, оно того стоило? - выгнула бровь Прекрасная. - Мой сын теперь, чтобы оградить тебя от бед, несется через все Пределы сюда за день и ночь. А потом еще два раза по столько же не приходит в себя, восстанавливаясь. Что в тебе такого?
Я бы обиделась, если бы смысл слов драконицы не дошел до сознания тотчас же.
- Что?! - воскликнула я, подпрыгивая на месте. - Мы в Южном Пределе?
- Именно, - кивнула женщина. - Я принесла вам с Арегваном поесть. А еще хотела предупредить: из дома лучше не выходи, пока не приведешь моего сына в чувство. Он, конечно, сказал пару слов о том, что побудило его предпринять столь длительное путешествие, но меня это мало волнует. Зато здоровье Арегвана - даже очень. Особенно в свете того, что теперь ему необходимо примирить дракона и демона, раз уж ты оказалась настолько сильной, что сломала мой блок. Хотя предварительно могла бы подумать о том, чем может обернуться существование диаметрально противоположных сознаний внутри одного существа.
И вот тут я взбесилась окончательно:
- Об этом надо было размышлять, когда с демоном ребенка делали! - нет, это не вырвалось случайно, и стыдно мне за свои слова не было. Потому что хуже я Арегвану от моих действий не становилось, наоборот - он начал дышать полной грудью. Я это знала.
Меня с минуту молча рассматривали с выражением неподдельного изумления на лице, а потом с улыбкой проговорили:
- Кажется, я поняла, что он в тебе нашел. Но учти - без него не выходи. Я хочу видеть сына здоровым. И счастливым. Ваши комнаты смежные. Надеюсь, у тебя все получится, - последнее пожелание она произнесла с особым ударением, после чего, не дав мне смутиться в своем присутствии, развернулась и ушла все той же балконной дверью. Жаль, не выйти наружу и не посмотреть, что это за строение. Уж точно не замок, характерный для Северных Пределов. Впрочем, так ли это важно, когда я знаю, что где-то здесь есть Арегван, и сейчас он без сознания?
Я заглянула туда, где дверь была открыта, обнаружив нечто вроде кабинета со столом и действительно камином, сейчас зажженным и распространяющим ленивое тепло вокруг себя. Непорядок, подумала я и машинально приблизилась к порталу, подкинув в топку еще несколько поленьев, лежавших тут же, в специальном ящике, видимо, предназначавшемся для дров. Пока занималась делом, не обращала внимания, как тепло стало ногам, а потом, опустив голову, судорожно выдохнула. Нет, не плакать, тем более что свое обещание Фантом так и не выполнил, подумала я и опустилась на лежавшую у камина мягкую и теплую шкуру цвета сгущенного молока. Кулаки сжали длинные волоски, голова опустилась, а плечи затряслись в беззвучных рыданиях. Он ведь обещал, что будет знакомить с матерью только тогда, когда я стану законной женой. Чьей? Его? Растаявшей иллюзии, конец которой положила воздыхательница прототипа? А с чем в итоге осталась я? И почему он ушел именно тогда, когда я больше всего в нем нуждалась?..