- Где он тебя достал?!

   - В торговом центре. Подловил в тот момент, когда я решила побегать от дракона.

   - Ты? - в голосе Йоны начали проскальзывать бешеные нотки. - К тебе зачем телохранителя приставили? Чтоб ты бегала от него?! - почти на писк, чтобы не расслышал из соседней комнаты Рид, сорвалась младшая.

   - Так...получилось, - туманно объяснила Селия, не желая вдаваться в подробности.

   - Я надеюсь, больше ты не станешь таких ошибок совершать? - мелкая все еще была в бешенстве, но наставительные нотки уже начали проскальзывать в голосе.

   - Не стану, - клятвенно заверила ее Сели.

   - Вот и хорошо, - немного успокоившись, проворчала сестренка.

   - Будь осторожна, - предупредила ее Сел. - Адам имеет виды на тебя.

   - В каком смысле? - насторожилась мелкая.

   - Сказал, что у него на примете есть парочка тигров, которые могли бы стать тебе прекрасными мужьями. И что смешивать кровь с леопардами не стоит.

   - Подонок, - прошипела Йона. Челюсти заходили ходуном, ей стоило большого труда сдержаться.

   - Успокойся, я его обломала, просветив насчет защиты драконов. В общем, после этого помощь Рида и потребовалась.

   - Ох, Сели, как меня раздражают и бесят эти тигры, знала бы ты! - в сердцах воскликнула Йона. - А самое противное то, что на них нет управы, и внешне они очень белые и пушистые - не придерешься!

   - А Рид обещал, что оповестит совет метаморфов о поведении Адама сегодня, - улыбнулась тигра.

   - И ты после этого еще от него бегаешь! - изумилась мелкая.

   - После этого - не бегаю, - улыбка тигры стала шире.

   - Сели, вроде старшая, а ведешь себя еще хуже, чем я, - попеняла сестра.

   - Я больше не буду, обещаю, - заверила ее тигра.

   На прощание еще раз попросив Йону быть осторожной, Сели отключила видеофон и откинулась на спинку стула. Чтобы выдохнуть. Идти к дракону вот так, сразу было неожиданно тяжело. И страшно. Что он мог сказать ей после самовольной выходки, не знала даже небезызвестная Крылатая Богиня. Но в любом случае неприятностям нужно было смотреть в лицо. Пусть она и вольна в своих передвижениях, от телохранителя и правда не стоило убегать. Глупая, глупая кошка...

   Осторожно ступая по направлению к комнате, так, чтобы ее шагов не было слышно, она тихо подошла к двери и приоткрыла ее. Рид забрался на ее кровать, облокотившись на изголовье и прикрыв глаза. Скрестил руки на затылке и, казалось, уснул. Помедлив на пороге, тигра сделала первый шаг по направлению к нему. И еще один. А потом еще. Когда добралась до постели, сто раз подумала, как именно привести его в чувство. Так и не пришла к единому мнению.

   - Сестра? - раздался в тишине комнаты его спокойный голос. Глаза распахнулись, явив миру зеленую радужку.

   - Младшая, - кивнула Сели.

   - Вы похожи, - заметил дракон тихо.

   - У меня натуральный цвет волос, - улыбнулась Сели, тихо радуясь тому, что ее не собираются убивать.

   - Красивый, - подтвердил Рид, окинув взглядом копну вьющихся светлых прядей. Тигра покраснела.

   Она так и не смогла понять, что толкнуло ее к дракону. Может, животное, наконец, пересилило, может, она сама шестым чувством ощутила, что именно сейчас это будет самым лучшим решением, но голова качнулась, и вскоре рука Рида сама притянула девушку ближе. Она уютно устроилась у него на груди и только тогда смогла вздохнуть спокойно, когда одна его рука прижимала к себе, даря ни с чем не сравнимое чувство уюта, а другая зарылась в волосах.

   - Похоже, желание сбегать от меня заложено у тебя на генетическом уровне, - задумчиво проговорил Рид, одновременно ласково гладя ее по голове. Тигра заурчала - ей было приятно такое отношение - а Сели постаралась совсем не потерять голову и сказать, наконец, то, что нужно было сделать еще в торговом центре:

   - Прости...

   - За что? - не меняя интонации в голосе, поинтересовался дракон.

   - За то, что затерялась в толпе. Не знаю, что на меня нашло...Не злись, пожалуйста.

   - Я не злюсь, - возразил Силверстоун. - Точнее, злюсь, но не на тебя, - исправился он, и Сели невольно заерзала. - На себя - за то, что позволил тебе убежать далеко и экранировать чувства, и на него - за то, что он этим воспользовался. Если б не твой ужас, я бы не успел, Селия... - на мгновение сжимающие ее объятия стали болезненными, и она вздрогнула, но Рид тут же ослабил хватку:

   - Испугалась?

   - Не за себя, - откровенно призналась Сели. - Адам обещал взять под свое крыло Йону, когда она достигнет совершеннолетия.

   - Кошак обнаглел на готовой рыбе, - задумчиво протянул Рид. - Но это поправимо...

   - Правда? - Она немного отстранилась - ровно настолько, чтобы была возможность заглянуть ему в глаза: Рид говорил совершенно серьезно.

   - Его неправомерные действия нужно предоставить на обозрение совета метаморфов. Он творит свои дела, пока его не поймали за хвост, - кивнул Рид. Его глаза сосредоточенно взирали на нее карими кругами радужки.

   Тигра улыбнулась: идея ей определенно нравилась. Только беспокойство, похоже, все равно не собиралось отпускать, а потому, немного нахмурившись, она поинтересовалась у Рида:

   - А твой пункт два-четыре включает в себя охрану моего здоровья в качестве успокаивающего фактора?

   Дракон бросил взгляд на часы, висящие на стене, а за окном вечер медленно вступал в свои права. Внезапно он освободился от веса ее тела и, поднявшись с кровати, произнес:

   - Оденься потеплее. Через десять минут жду на балконе.

   Она юмора не поняла, но совету, вопреки доводам рассудка, все же последовала. Теплый костюм и удобные ботинки на ноги - она управилась за семь минут. Направляясь к указанному месту, застыла на выходе из гостиной: там, на воздухе, ее ожидал недавний знакомец - большой черный дракон. Заприметив девушку, он расправил крыло и расположил так, чтобы оно походило на трап самолета, призывая забраться на него и, похоже, использовать в дальнейшем в качестве средства перемещения. Ну, или полета. Она как раз раздумывала над тем, принять ли его предложение, когда в голове раздался спокойный голос с рокочущими нотками, отдаленно напоминающий Рида:

   "Забирайся - обещаю, покатаю аккуратно".

   Она во все глаза вытаращилась на него:

   - Ты еще и телепат?!

   "Все драконы такие, когда драконы", - уверенно ответил подземный.

   - Это один из ваших очередных скрытых ритуалов? - прищурилась тигра недоверчиво.

   "Можно и так сказать, - будь эта махина сейчас Ридом, она бы побилась об заклад, что тот совершенно точно хмыкнул. - Так ты полетишь?"

   Она несмело окинула высшего взглядом, увидела ставшую привычной изумрудную зелень радужки, потом все-таки решилась и последовала совету дракона. Легко забравшись по крылу на спину чешуйчатого, она подтянулась к уже знакомому шипу и устроилась поудобнее. Дракон одобрительно рыкнул, не считая нужным дублировать мнение в ее мыслях, и сделал первый взмах крыльями. Ее охватил восторг в первое же мгновение. А когда под ними оказалась пропасть города Дракайн, которая с высоты драконьего полета казалась бездной, от восторга захотелось даже кричать.

   "Ну, так кричи - кто тебе мешает?" - снова раздался в голове смешок Рида, но она сдержалась. Демонстрировать свою свободолюбивую натуру при нем было как-то непривычно и немного стыдно. Но продолжалось это недолго...

   Когда они покинули пределы города и взяли курс к гористой местности, Сели не выдержала. Над пока еще равниной разнесся ее счастливый оклик, поддерживаемый ревом дракона. Слышали бы их сейчас другие члены экспедиции, мелькнула в сознании шальная мысль, и дракон в ответ только засмеялся мощным рыком. Сели, опустошенная после выплескивания собственных страхов, прижалась к его блестящей в лучах заходящего солнца чешуе и еле слышно пробормотала: