- Мы полностью укомплектованы и готовы технически. На то, чтобы завезти запасы продовольствия, потребуется два дня, - четко ответил ей капитан.

   В нос ударил знакомый запах, и тигра повернулась назад, уже зная, кто окажется за спиной. Рид и Дориан присоединились к общему сбору почти бесшумно. Почти - если бы она не чувствовала этот ни с чем не сравнимый аромат.

   - Во время схода на планету мне понадобится твоя помощь.

   Подземный дракон подарил заинтересованный взгляд, после чего она пояснила:

   - Выходить на поверхность я буду в животной ипостаси. При трансформации мне понадобится определенный вид одежды...сможешь обеспечить его сохранность?

   - Насколько определенный вид? - просто спросил Рид.

   - Плащ... - задумчиво протянула Сели. - Думаю, за оставшееся время я смогу найти нужную ткань.

   - Без проблем, - ответил дракон. - Рюкзак захвачу.

   - Спасибо, - улыбнулась тигрица.

   - Только позови, - невозмутимое лицо не дрогнуло ни единым мускулом, но в глубине пока еще коричневого оттенка зародились первые зеленые всполохи, и Сели готова была биться об заклад, что кто-то вспомнил утренний разговор о посещении некоторых сугубо интимных мест в жилище. Когда тигра медленно стала заливаться ровным слоем краски, Лидия, переведя взгляд с одного участника немного диалога на другого, только удивленно воскликнула:

   - Что это сейчас такое было?

   - Ничего, - отозвался спокойно Рид. - Прояснили некоторые вопросы безопасности.

   - Опять указывал клиенту, что ему можно делать, а что нет? - вытаращилась жрица.

   - Именно, - согласился дракон.

   - Невозможная рептилия! - воскликнула сирена.

   - Аккуратней в выражениях, - предупредил ее Рид с улыбкой, после чего Лидия отзеркалировала выражение драконьего лица, и вскоре рядом с Селией стояло два хитро улыбающихся индивида.

   - Сиамские близнецы, - только и констатировала факт тигра, после чего углубилась в мысли о том, где раздобыть нужный ей синтетический материал. Тут бы помощь знающей женщины пригодилась. Потому что тратить впустую два дня на обследование города Дракайн - или при помощи телепортов любой другой - ей совсем не хотелось.

   - Что? - Лидия словно читала готовность задавать вопросы по лицу тигры.

   - Ты хорошо в городе ориентируешься? - поинтересовалась тигра.

   - Неплохо, - кивнула сирена. - Что конкретно тебя интересует?

   - Магазин тканей с большим выбором.

   Лидия с минуту задумчиво разглядывала ее, потом выдала:

   - Есть такой. В промышленной части города. А тебе зачем?

   - Нужно для плаща, - коротко ответила Сели.

   - Ты что же, сама намереваешься его сшить? - заинтересованно глянула на нее Верховная.

   - Да, - кивнула Сели. - Просто старый в последнем задании...в негодность пришел, - подобрала она нужное определение.

   - Сейчас каюты покажут - и можно будет отправляться, - уловив окончание вводной лекции о предстоящем полете на А-2,5, сказала Верховная. Кивнув, Селия сосредоточила внимание уже на капитане корабля.

   - Пойдемте, - тем временем, предложил он следовать за собой.

   Очень удобное расположение внутренних апартаментов - она не могла не отметить этого. В случае тревоги все члены экипажа, выглядывая из своих кают, могли сразу же собраться вместе и принять общее решение. Кают-компания тоже имелась, ее тигра нашла сразу. Два удобных диванчика, расположенные друг напротив друга, столик посередине - чем не место для сближения коллектива в неформальной обстановке. Все предусмотрели, чертовы драконы, не без восхищения заметила она. А потом взгляд зацепился за небольшие спортивные установки, находящиеся в одном из помещений, которые показывал им капитан. Рванув в сторону раскрытой настежь двери, за которой располагалась ее будущая мечта, она на полном ходу заявила:

   - Я буду жить тут!

   - Как скажете, - тепло улыбнулся капитан, и Сели совсем не понравилось, как при это посмотрел на него Рид. Да, она уже успела отметить и подтянутую фигуру военного, и симпатичную внешность, но... Это еще что такое? Нет, это что такое, спрашивается? Телохранитель просчитывает возможные шансы на свидание клиентки с членом экипажа? Интересно, это профессиональная предусмотрительность или то, о чем ей сейчас настойчиво пытаются нашептать инстинкты? Поэтому, оказавшись внутри каюты и отмечая, что дракон увязался за ней - как же, надо же предварительно осмотреть помещение - она прикрыла дверь и негромко произнесла, так, чтобы снаружи никому не пришло в голову подслушать их диалог:

   - Расслабься. От капитана за версту несет единственным женским запахом, на пальце есть след от кольца, которое он не носит, потому что иногда приходится попотеть на работе. Однако по дороге домой он всегда его надевает, чтобы жена не переживала, и даже сейчас периодически засовывает руку в карман, чтобы убедиться, что их семейная реликвия на месте.

   Дракон с уважением посмотрел на нее, но почему-то в ответ возникло желание съязвить, что не один он присматривается к деталям, однако произнес крылатый фразу, после которой не только колкость вставить захотелось, но еще и огреть его чем-нибудь тяжелым:

   - С чего ты взяла, что меня интересует капитан?

   - Не капитан, - пояснила Сели, - а его внимание по отношению ко мне. И не надо пытаться сделать независимый вид, дракон, - остановила его жестом руки Сели, - ты следишь за эмоциями, я - за твоей мимикой, дыханием и стиснутыми в попытке успокоиться зубами. Если что-то тебя не устраивает, я предпочитаю, чтобы ты высказывался вслух, а не строил догадки и пытался решить проблемы самостоятельно. Ты просил не повторять устроенного в клубе кисы - я тебя услышала и приняла к сведению. Но давай ты не будешь ограничивать мои естественные потребности, хорошо? - она присела на двухместный диванчик в небольшом помещении, призванном, скорее всего, выполнять функции гостиной, после чего похлопала по месту рядом с собой. Попыталась не принимать во внимание то, что вместе с приближением Рида немедленно распространяется и его запах. - Я знаю про то, что ты сейчас в не совсем стабильном состоянии. Но обещаю ничем не способствовать его обострению, договорились? Но и ты меня пойми тоже - я оборотень, да еще и оборотень из семейства кошачьих. Свобода и независимость необходимы мне как воздух. Иначе я погибну. И пять лет скитаний, помимо того, что я пряталась от золотистых сородичей, я еще и наслаждалась дарованной мне свободой в путешествиях, посвященных поискам. Посмотри на себя - если у тебя отнимут небо, разве тебе не станет невыносимо жить? Разве не утратишь ты свой смысл жизни, дракон?

   - Смысл жизни дракона не ограничивается полетами, - возразил Рид. - И именно поэтому ты имеешь возможность наблюдать мое нестабильное поведение, - ох, неужели нам сейчас предстоит минута откровения, подумала тигра, поскольку поток слов со стороны телохранителя, кажется, прекращаться не собирался. - Однако я со своей стороны могу твердо сказать, что моя чрезмерная заинтересованность в твоей безопасности в данный момент связана с работой и только с ней. Любой, кто с тобой общается, может оказаться потенциальным посланником тигров, продолжающих - да, я в этом уверен - охоту за тобой. Любой из твоих спутников может держать эмоции под контролем, и мне будет трудно считать даже малейшие их изменения. Поэтому я прилагаю некоторые повышенные, - ну да, совсем-совсем некоторые, усмехнулась Сели про себя, - усилия по отношению к твоей охране. Извини, если они несколько ограничивают тебя. Но я правда не могу иначе.

   Не почувствовав в его словах ни капли лжи, тигра просто кивнула в ответ, позволяя дракону расслабиться и, прикрыв глаза, откинуться на спинку дивана. Потом, понаблюдав за ним некоторое время и окончательно позабыв о том, что снаружи экскурсия, наверное, уже давно подошла к концу, она позволила спустить эмоции и себе, наконец-то ощущая, как отпускает понемногу натянутая пружина осторожности по отношению к телохранителю. Сделав несколько глубоких вдохов, она собралась с мыслями и честно ответила: