- Что-о-о? - прорычал Барс, но киса поспешила его успокоить:

   - Так, по порядку давай, а то сейчас с ума сведешь блондинчика нашего, а ему еще детей принимать, сжалься, - обратилась она к Сели.

   И тигрица рассказала обо всем, что произошло с ней после встречи с Ариной. Выражение лица Барса становилось все более хмурым с каждым словом, а киса как-то странно воодушевилась под конец. Причину такой реакции Селия так и не смогла понять, однако сделала заметку на будущее обязательно разобраться в этом. Потом словно что-то щелкнуло в голове пантеры, и она превратилась целиком и полностью в слух и внимание:

   - Нападение на Вдохновении - это уже не шутки... то, что твои золотые решились на столь партизанский способ отыграться, говорит только о том, что вскоре опять начнет расти волна их недовольства... Надо сказать Ди и драконам из совета.

   - Ди в курсе, - послышался голос из-за двери, и вскоре на пороге кухни дома Детри показалась троица, включающая в себя хозяйскую чету и мужа Инги. - Кис, ты давала детям разрешение лазать по нашим с Ридом окопам? - как бы невзначай поинтересовался он, обнимая Арину за талию.

   Пантера аж зашипела от бешенства, переведя яростный взгляд с новоприбывшей пары на своего мужа. Тот понял молчаливый крик о помощи без слов и с улыбкой произнес:

   - Собираю их и отчаливаем, дорогая! - после чего скрылся по направлению на улицу, что подтвердил хлопок входной двери.

   - А вы тут вообще как оказались? - тем временем поинтересовалась киса, потом сама же ответила на вопрос:

   - Все забываю, что ваши телепорты бесшумные. А мы тут немного отвлеклись вдобавок...

   - Мы слышали ту часть разговора, где говорилось о плато, - хмуро отозвался Дориан. - И выводы напрашиваются неутешительные...поэтому я принял решение увеличить охрану экспедиции. С подробностями, - он посмотрел на Селию, - ознакомишься завтра. Надеюсь, ты больше не собираешься убегать? - криво улыбнулся дракон и, получив подтверждение своим мыслям в виде усиленного мотания головой, продолжил:

   - Значит, сегодня оставляю тебя на девочек, а завтра...начнем введение в курс дела.

   Детри поцеловал жену в макушку и скрылся, Арина же подошла ближе к столу, за которым обосновались оборотни, и с улыбкой произнесла:

   - Я голодная!

   - Обжорка, - закатила глаза киса, но, тем не менее, утиной походкой направилась к холодильнику, доставая оттуда...мандарины.

   Селия заметила, как зажглись при этом глаза сирены, и киса, видя столь пристальное внимание, пояснила:

   - Это наша с Ари любимая еда во время беременности, Сел. Без комментариев.

   - Точно, - подал голос Барс, который на все это действо смотрел скептически, подперев рукой подбородок.

   Потом взглянул на часы и заторопился к выходу:

   - Продолжайте, пожалуй, без меня. А я пойду жену из лап Верховной вызволять. Снежинка, проводишь до двери?

   - Конечно, - кивнула девушка, не понимая, однако, зачем потребовалась ирбису звать ее с собой.

   Однако тот объяснил свой поступок сразу же, как они оказались снаружи домика Детри:

   - Я знаю, что проблема нападения оборотня достаточно серьезна, но хотел поговорить о другом. Сели, ты понимаешь, что обращение в присутствии незнакомого дракона недопустимо? А если бы это оказался кто-то из оборотней? Ты представляешь, какое оказала ему доверие? Я бесконечно ценю Ри, но для тебя он может быть опасен. Держись от него подальше. Рид нестабилен. Это я тебе как целитель говорю, - и, оставив девушку переваривать только что услышанные новости, он не спеша отправился к рамке телепорта, которая находилась на границе владений Детри.

   А Селия в смятении вернулась на кухню к двум беременяшкам.

   - Я бы не сказала, что быть рядом с драконом плохо, - словно в пустоту говорила тем временем киса.

   Обе девушки уже восседали за столом, и по очищенной горе мандариновых шкурок Селия догадалась, что трапеза в самом разгаре. То ли у них с Ариной случился свой разговор, пока Сел отсутствовала, то ли чьи-то кошачьи ушки подслушивали наставления Барса, но беседа касалась как раз того вопроса, который обсуждать совсем не хотелось, потому что тигрицу одолевали сомнения после слов ирбиса, и она поспешила сменить тему.

   - Спасибо тебе большое, - Сели обогнула стол и присела рядом с ничего не понимающей Ариной. - Я, когда услышала твою колыбельную, сразу поняла, что ты была со мной в ночь после нападения...

   Арина ласково улыбнулась:

   - Если бы ты не пересекла телепорт, не было бы никакой колыбельной, милая. Так что благодари саму себя за то, что произошло. Твоя сила воли помогла добраться до драконов и Барса.

   - Драконов? - внезапно уцепилась за мысль тигрица, соображая, что, возможно, удастся что-нибудь узнать о том чешуйчатом, что поделился с ней кровью.

   - Да, - кивнула Арина. - Когда ты вывалилась из телепорта, мы все находились в доме, и Рид сорвался с места, как ошпаренный, позвав барса.

   - Так это был он? - удивлению не было предела, но Арина в ответ лишь сдержанно кивнула:

   - Да, он донес тебя до постели, потом они с Дорианом отправились к Огненным, чтобы проверить, остался ли кто-нибудь еще в живых.

   - Значит, мне стоит его поблагодарить? - тигра с досадой прикусила губу, размышляя над своим поведением на плато.

   - Да не парься, - ответила за Арину киса. - Срок давности вышел, все в порядке. Да и Рид сейчас не в том состоянии, чтобы с ним любезничать.

   - А почему? - навострила ушки Снежинка. - На плато он показался мне вполне вменяемым. С заскоками, конечно, немного сердитым, но достаточно милым.

   - Милым? - вытаращилась на нее Инга. - Милым Рида никто не называет последние пять лет!

   - А почему? - поинтересовалась Селия.

   - Видишь ли, - мягко улыбнулась Арина. - Все дело в том, что Рид встретил свою истинную пять лет назад...

   - И после этого не знает ни сна, ни покоя, судя по тому, как вы удивляетесь моей на него реакции? - скептически заметила Сели.

   - Ну, ты лицо новое, незаинтересованное, - предположила киса, а Сели подумала, что после того, что сотворил драконий запах, это слово меньше всего подходит к ней. - Свежий взгляд - он, знаешь ли, всегда важен!

   - А вы тоже для ваших драконов стали истинными? - вернулась к теме тигрица и, получив два утвердительных кивка, нахмурилась. - Ничего не понимаю. Дориан и Крис счастливы, это и дураку понятно, почему же тогда этого вашего Рида пять лет никто не называет милым?

   - Понимаешь, - Арина как-то замялась, вопросительно глядя на кису. - А мы вообще имеем право Рида в его отсутствие обсуждать?

   - Он своей "стрижкой", - пантера усмехнулась, - и сам все всем рассказал. Не вижу причин, по которым не нужно было бы Селию держать в неведении. Предупрежден, значит, вооружен. К тому же, судя по реакции Дора на нападение и то, что в спасательной операции принимал участие именно Рид, я, кажется, догадываюсь, кого еще включат в экспедицию, - они странно переглянулись, заставив Сели нахмуриться еще больше, и затем уже Арина продолжила:

   - У Рида с его истинной парой несколько...сложные отношения. Да, пожалуй, именно это слово можно сейчас употребить.

   - Да что ты ходишь вокруг да около? - вмешалась киса, поражаясь тактичности Арины. - Сбежала она от него, сбе-жа-ла!

   - Как это - сбежала? - вытаращилась Сели.

   Если уж ей настолько понравился дракон, то что говорить о его человеческом облике? Она решительно не понимала, как от Подземного можно было сбежать.

   - А вот так, - спокойно ответила киса. - И с тех пор наш Рид не находит себе места. И с каждым днем ему все хуже хуже...

   - Истинная для дракона, - решила пояснить Арина, - это как глоток свежего воздуха, понимаешь? Когда он ее встречает, он уже не в силах бороться с притяжением к ней.

   - Да-а-а, как вспомню это притяжение... - саркастично заметила киса, но, увидев строгий взгляд Арины, состроила виноватую моську.