- Саш, обойди сзади и проверь девочек. Пускай готовят лошадей; если не справлюсь, скрывайтесь, он медлителен, не думаю, что догонит, - не отрывая взгляда от врага, приказал Михаил. – Лиса, ты…

- Я останусь, - отрезала Сильвия, перебив его.

- Хорошо, тогда прикрывай мне спину, - глядя, как одна из ловушек успешно сработала, но практически не нанесла видимого ущерба, быстро смирился он. – Заяц, живо!

Не став спорить, Александр устремился в сторону заднего двора. Едва заметив, что существо приметило подобную наглость и вновь подняло руку, Михаил побежал вперед.

- Да как вообще с этой хреновиной сражаться? – увернувшись от очередного удара, пришедшегося в землю и оставившего после себя крупную воронку, усмехнулся Михаил.

- Без понятия, - стоя немного позади, но стараясь хоть сколько-то отвлекать на себя внимание в случае опасных маневров Михаила, честно призналась Сильвия. – Анька бы быстро проквакала, что делать.

- Точно, - дослушав, резко вновь побежал вперед Михаил.

Подойдя достаточно близко для очередного удара, он успел увернуться, но тут же перегруппировался и забежал вверх по массивной руке. Существо, явно недовольное такой наглостью, попыталось столкнуть Михаила второй рукой, но тот уже успел осмотреть шейное сцепление и проскользнул по спине вниз.

- Не сильно помогло, - обдумав увиденное, заворчал себе под нос Михаил, но времени на размышление оказалось не так много как хотелось бы. Потеряв цель из виду, существо продолжило свой путь в сторону аванпоста. – Так не, не, не!

- Что с ним? – озадаченно глядя, как враг безразлично прошел мимо, спросила у подбежавшего Михаила Сильвия.

- Видимо, не мы сами его цель, - наблюдая, как с хрустом существо вцепилось в стену дома рукой, нахмурился он. – А аванпост. Вокруг нет сопровождения, ловушки бы уже давно сработали или сами бойцы вступили в бой первыми. Если это дело рук Олорета, то они явно не ожидают возвращения своего чудовища.

- Что будем делать? – глядя, как все выше, и уже схватившись массивной рукой за край крыши, забирается враг, неуверенно спросила она.

- Приказ прежний, - сжав в руках клинки, ответил Михаил. – Мне нужно подобраться к его шее. Прикрывай меня.

Не успев ответить, Сильвия лишь проводила его взглядом. Еще по дороге, Михаил загнал клинки обратно в ножны и свернул вбок, к приставленной к крыше лестнице.

Едва успев залезть наверх, Михаил слегка опешил. Существо, забравшись на крышу и сев на колени, начало методично вырывать доски, словно пытаясь пробраться внутрь.

Выхватив клинки, Михаил попытался забраться к нему на спину, но тут же услышал под собой треск. Мгновением позже, вместе с врагом он провалился внутрь.

Отойдя от удара, он попытался вновь дотянуться до шеи, но тщетно. Тяжелая рука чудовища прижала его к полу. Пытаясь вырваться, сейчас он надеялся лишь на одно – что пришел в себя быстрее врага.

Легкие клубы вырвавшегося пара из плечевого сустава говорили об обратном. Почувствовав, как враг перенес опору на лежавшую на нем руку, Михаил попытался встать, однако тут же поморщился. При падении, его нога сильно пострадала.

Пытаясь по полу карабкаться в сторону шеи, Михаил опешил, едва существо начало подниматься. Нельзя было терять ни минуты. Схватившись за державшую его руку, он поднялся вместе с существом.

Закинув ногу на локоть монстра, он продолжил ползти вверх. Заметив, как к нему приближается свободная рука, он вогнал клинок в разрез между пластинами и повис на нем, увернувшись от замаха.

Ухватившись за плечо недовольного, источающего злобные клубки пара врага, он кое-как подтянул себя наверх. За спину руки существа уже не могли забраться, и оно беспомощно пыталось хоть как-то скинуть с себя надоедливого человека. Пока в его шею не был вогнан клинок.

Из шеи вырвалась огромная струя пара, сбившая Михаила, от чего тот плашмя упал на пол. Перевернувшись, теперь он мог лишь протереть лицо рукавом от крови и наблюдать страшную картину, как поверженный оппонент пытается дотянуться до шеи и вытащить из себя инородное тело.

Наконец, от сильного давления, меч упал недалеко от Михаила, а пар повалил с удвоенной силой. Движения существа, от которого теперь уже сам боец старался аккуратно ползти назад, были уже не такими уверенными и более медлительными, чем раньше. Подкосившись, оно еще пыталось сопротивляться неизбежному поражению, но вскоре пар перестал валить, и тело свободно упало на пол, отчего лишний раз хрустнули доски.

Упершись в стену, Михаил отдышался и попытался подняться, но, по всей видимости, нога пострадала сильнее, чем он думал. Кое-как, опираясь на стену, ему все же удалось встать. Подковыляв к лежащему на полу клинку, он стал использовать его как трость и направился в сторону двери. На этот раз опасность миновала.

- Нельзя здесь больше оставаться, - неуверенно сказала Анна, едва все пятеро собрались на улице, осматривая масштаб трагедии. – Олоретский легион теперь наверняка вышлет отряд на разведку.

- Значит нужно больше ловушек, - недовольно посмотрел на нее Михаил, опираясь на свой клинок.

- Ноги делать нужно отсюда, а не ловушки ставить, - обиженно сказала она, но замолчала, поймав на себе пронзительный взгляд Сильвии. – С ума сошли?

- Мы защитили это место, - чуть спокойнее ответил Михаил. – Справились с врагом, которого еще не видели. Если ты сможешь изучить технологию, по которой он был создан, то…

- А с самим зданием, что делать будешь? – перебила его Анна. – Тут чуть ли не одни руины остались после вашего боя.

- Отстроим, - спокойно сказала Сильвия. – Больше, лучше и безопаснее.

- Вот пришлют к вам, ненормальным, еще с десяток таких тварей – и что тогда? – скрестила руки на груди Анна.

- Сработают твои ловушки, - улыбнулся Михаил. – Или думаешь, что не сможешь справиться с такой задачей?

- Не, ну я могу, конечно… - задумалась Анна, но тут же покраснела. – Волк, ты дурак. А если они уберут уязвимость?

- Если эти штуки работают на паре, - неуверенно встряла в разговор Элис. – То в любом случае должен быть либо отвод для выброса, либо будут поверхностные трубы. Не думаю, что об этом стоит переживать.

- Все сошли с ума! – дослушав, заворчала Анна и направилась в сторону аванпоста. – Черт с вами, делайте что хотите. Надо просто взять и дать вам тут умереть. Может, тогда хоть задумаетесь.

- Спасибо, - спокойно сбил ее с мысли Михаил.

Остановившись, она неуверенно посмотрела на улыбающегося командира и лишь развела руками, продолжив свой путь.

- Мы с Элис тогда поищем материалы для крыши, - нарушил неловкую паузу и привлек внимание Александр. – Хотелось бы в ближайшее время уже восстановить хотя бы малую часть.

- Хорошо, - кивнув, согласился Михаил. – Лиса, поможешь?

Забросив его руку себе за шею и дождавшись, пока клинок вернется в ножны, она обреченно вздохнула.

- Вечно ты лезешь на рожон, блохастый, - медленно поведя его в сторону входа, усмехнулась она. – Странно, что жив остался.

- Пока ты прикрываешь мне спину, у меня нет права умирать, - спокойно, все так же улыбаясь, сказал он.

Остановившись и повернувшись лицом к Михаилу, Сильвия какое-то время неуверенно вглядывалась ему в глаза. Словно пытаясь понять, что происходит у него в голове и почему он рискует всем, чтобы защитить остальных. Мигом позже, она опомнилась, а губы уже схлестнулись в поцелуе.

- Дурак, - оторвавшись и отвернувшись, неуверенно заворчала она. Разглядывая камни на земле, она словно ждала, что ей ответят и в очередной раз укажут на наглость.

- Не будем задерживаться, - к ее удивлению спокойно нарушил тишину Михаил. – Впереди еще много работы. Не думаю, что нам стоит расслабляться, пока остальные работают.

Повернувшись, Сильвия словно попыталась что-то сказать, но вместо этого лишь кивнула и продолжила путь. Нога Михаила, может, и заживет, но к нападению им все же стоило быть готовыми, не рассчитывая на него в авангарде. А сейчас даже без видимого врага, само время работало против них. Единственное, что в этой ситуации успокаивало Сильвию – так это стремление всех работать сообща. Как никто другой, она понимала, насколько слаженность важна не только для их общего дела, но и для настрадавшегося Михаила. А пока он в них верит – она будет прикрывать ему спину.