Я почти что хнычу, когда дверь открывается. Но тут я вижу ее и сразу поникаю.

- Мак, - выдыхаю я. - Сладкая, ты выглядишь...

- Ужасно, - заканчивает она за меня, голосом, который похож на звуки умирающей лягушки. Бледная и уставшая, ее глаза отекли и покраснели, а с носа постоянно текут сопли. Она корчит несчастную рожицу и затем шмыгает. - Чувствую себя дерьмово.

Я ненавижу болезни. Быть рядом с больным человеком - доводит меня до безумия. Но сейчас я не колеблюсь. Делаю шаг в дом и притягиваю ее ближе.

Мое лицо болит буквально, словно кто-то использовал его в роли боксерской груши или станцевал на нем чечетку. Добавьте сюда тот факт, что моя голова напоминает по ощущениям шар для боулинга, раскачивающийся на моей слабой шее, и поймете, почему я хотела плакать, когда в дверь постучали, и мне пришлось топать к ней. Я знала, кто стучит, но не почувствовала себя неловко, когда встретилась с ним лицом к лицу и при этом выглядела, словно ходячий мертвец. По правде, я вообще не чувствую себя неловко рядом с ним. Не после того, что мы сказали друг другу во время нашего последнего разговора.

Приветливое выражение лица Грея увяло, как только он меня увидел. Но он не развернулся и не сбежал со всех ног, так что мне есть за что чувствовать к нему благодарность.

И сейчас он здесь, его большое, сильное тело дарит мне поддержку – в прямом смысле этого слова, потому что я могу только прислониться к нему и молиться, чтобы пульсирующая боль в голове утихла. Я вздыхаю. Он здесь. Меня не волнует наш секс по телефону. Или что-то еще, кроме того облегчения, что дарит мне его присутствие.

Его грудь вибрирует, когда Грей произносит:

- Ты реально выглядишь ужасно.

- Спасибо, - бормочу я, слишком замученным голосом, чтобы вложить в него какие-то эмоции. - Я и чувствую себя неважно, - сейчас мое лицо искривляется в жалобной гримасе.

Грей испускает смешок.

- Ага, я так и подумал, - он выглядит таким свеженьким, сексуальным и чрезмерно умным, когда прикладывает свою прохладную руку на мой лоб. - Иисусе, детка, ты горишь.

- Это потому что у меня лихорадка. И я попытаюсь игнорировать то, что ты назвал меня деткой. Я выгляжу так, словно мне нужны подгузники?

- А я то смотрю, ты довольно раздражительный пациент.

По крайней мере моя болезнь отлично защищает от неловкости после секса по телефону.

Грей пытается взять меня за руку и отвести в мою комнату, когда дымка у меня в голове окончательно развеивается. Тотчас я отшатываюсь так, чтобы он не мог ко мне прикоснуться.

- Что, черт возьми, ты делаешь? - говорю я и морщусь от боли в голове.

Он хмурится.

- А на что, твою мать, это похоже? Я отведу тебя в постель.

- О нет, не отведешь, - мои руки накрывают рот, что, вероятно, не поможет, но я не знаю, что еще поделать. Мои ладони приглушают слова, когда продолжаю кричать на Грея. - Убирайся, Грей. Ты не можешь быть здесь.

Он выглядит обиженным, его отрытое выражение лица искажается в гримасу, и я объясняюсь, потому что он, очевидно, все не так понял.

- Грей, ты не должен заболеть! Тебе нужно быть здоровым, чтобы играть, у вас на носу важная игра. Так что уходи сейчас же! - я машу рукой в сторону двери, пока второй прикрываю рот. - Пошел вон.

Он меня не слышит? Нет. Он смеется, словно я дебил.

- О, прошу, я никогда не болею. Я привит от гриппа.

Я закатываю глаза и фыркаю, что по-хорошему не стоит делать с забитым носом.

- И к тому же у меня иммунитет бога, - добавляет он.

- Блядь! Не говорит так! Быстро постучи по дереву, - я размахиваю руками. - Постучи о свою огромную, дубовую башку, - возмущаясь, я начинаю кашлять и почти что выкашливаю легкие.

Его брови сходятся на переносице, хмурясь.

- Успокойся, Мак. Ни за что на свете, я не оставлю тебя в подобном состоянии.

- Со мной все будет в порядке. Правда.

В его глазах отражается целая палитра скептицизма.

- Ага, но я не куплюсь на это. А сейчас прекрати спорить. Я буду заботливо относиться к твоей непослушной заднице, ладно?

- Прямо сейчас мне так хочется наплевать на тебя. Но к твоему счастью, я забочусь о твоей футбольной карьере слишком сильно, чтобы рискнуть и разбрызгать на тебя свои бациллы.

- Я тронут, - он поджимает губы, когда я нестойко покачиваюсь на ногах. - Черт, тебе не следовало вставать.

Его рука оборачиваются вокруг моей талии, тогда как вторая подхватывает меня под колени, и вот меня поднимают, все мои метр восемьдесят сантиметров. Так просто, словно я не тяжелее его сумки.

Поскольку этот спор утомил меня, я откидываю голову на его плечо и наслаждаюсь новым ощущением заботы.

- Только не ворчи, - говорю, когда он заносит меня в спальню. - Я должна была открыть дверь, - я бросаю на него язвительный взгляд, который Грей абсолютно игнорирует, просто откидывая простыни на моей кровати в сторону. Постель плывет перед глазами, мерцая будто оазис в море несчастья. Но мне так жарко, что фланелевая пижама, которую натянула, чтобы открыть дверь, душит меня. Сомневаясь, я бросаю на Грея сердитый взгляд. - Дальше я сама, - пол кренится.

Руки Грея перемещаются на мои плечи.

- Уверен, ты именно в том состоянии, чтобы все делать самостоятельно, Специальный ты мой Соус, - холодные голубые глаза какое-то время пристально вглядываются в мои черты, а затем Грей начинает стаскивать мои пижамные брюки вниз.

- Грей! - я праздно пытаюсь перехватить их.

Он останавливается, глядя на меня снизу-вверх и приподнимая смущенно брови.

- Что? Ты горишь. На тебе же надето нижнее белье?

- Ага. Но...

- Значит нет никакой разницы между этим и тем, чтобы я увидел тебя в купальнике, - он бросает на меня еще один взгляд, на этот раз усмехаясь. - Разве что на тебе надеты слишком откровенные трусики?

- Ты, кажется, слишком на это надеешься, дружище.

- Я всегда не теряю надежду повидаться с сексуальным бельишком. Выступай.

Я слушаюсь, концентрируя внимание на своих голых ногах и том факте, что потею, как слон. Но он прав. На мне надеты обычные трусики-шортики, которые прикрывают лучше, чем бикини, и по правде я слишком устала, чтобы и дальше продолжать возмущаться.

Грей превращается в мистера Коэффициент Полезного Действия, осторожно снимая с меня рубашку и даже не глядя на мой лифчик, пока возится со мной, укладывая в постель и накрывая прохладными простынями. Вздыхая, я опускаюсь пониже в кровати, и Грей закрывает занавески, защищая меня от резкого дневного света.

Меня раскачивает на волнах дремоты, пока он то выходит, то заходит в комнату, давая мне обезболивающие и стакан апельсинового сока. Его забота будто бы сжимает мое сердце в клетке болезненной груди.

- Спасибо тебе, - хриплю я, ощущая першение в горле. - Ты не должен...

- Ага, должен. Я бы никогда не оставил тебя в таком состоянии.

Грей забирает у меня стакан, потом обходит кровать с другой стороны. Не останавливаясь ни на секунду, он расстегивает пуговицы на своих джинсах, и я пытаюсь не глядеть на него изумленно, пока он стягивает их по своим длинным ногам, отрывая мне вид на крепкие бедра, которые выглядят реально превосходно. Нет, я не стану глядеть на его промежность, под покрытием синих боксеров. Прежде чем успеваю хоть пикнуть, он проскальзывает под простыню и обнимает меня.

Я не готова ни к этому, ни к ощущению его рук на моей голой спине. Прикосновение посылает мелкую дрожь по моей коже, но я пододвигаюсь ближе, оборачиваю руку вокруг его туловища и прикладываю голову к его плечу, при этом почти хныкая.

Единственный мужчина, который когда-либо утешал меня - мой отец, и то, это проявлялось в виде неловких похлопываний по плечу и возней с термометрами и лекарствами. Ничего подобного этому. Это же Грей. Сильный, мускулистый Грей, который пахнет, как счастливые мечты. И ощущается так приятно. Так хорошо, что я могу даже заплакать.