Дед с трудом распределил обязанности, пообещав тем, у кого сорвались планы, удовлетворить их завтра.

Я, Нейла, и гоблин, под охраной Новера, так как Руча была отправлена на пастбище, - попали на сбор трав, так как это направление уже принесло нам девять золотых, оно было признано первостепенным. В свете этого, Кейн с Маликом, пошли делать гончарный круг.

- Ну что, как семейная жизнь? - Нейла выкапывала корешок, который нашёл Торка.

- Нормально, даже хорошо.

- Ну вот, а то мучил девушку.

Я промолчал.

- Ты её полюбил?

- Нейла, давай сменим тему. Мне не очень приятно обсуждать наши с Софьей отношения с ...., я замолчал.

- Со мной?

- Нет, просто не приятно.

- Ну, мне же любопытно, я же девушка.

Я опять промолчал.

- А вы каждый день любите друг друга?

- А то ты не знаешь.

При шторках вместо дверей, каждый чих был слышен всем. А так как топчан у нас был скрипучий, никак руки не доходили. То как мы не старались, нас было слышно.

- Торка нашёл! - раздался крик гоблина.

Мы пошли на голос, так как трава, которую собирал я, росла практически везде, а расходиться было нельзя, хасан только один, то шли за гоблином, и пока Нейла копала корешок, я собирал траву.

К обеду, Нейла довела меня вопросами о нас с Софьей, до состояния кипящего котла. Мне стало казаться, что она издевается. Я с огромным облегчением вздохнул, когда гоблин нашёл последний пятнадцатый корешок, так как моя трава была уже сложена в седельные сумки лошадей, подгоняемых Новером сзади нас. Как только мы сели в сёдла, а гоблин на круп Аравина, я сразу тронул рысью.

- Чего так быстро, - занюнила Нейла, - я хочу ехать шагом.

- Так есть хочется.

- А у меня лепёшка есть, давай поедем спокойно, поедим.

Пришлось перейти на шаг. Как я и думал надолго чернявой, не хватило.

- А чего ты от меня бегаешь?

- Не бегаю.

- Бегаешь.

- Нейл, у нас какой то детский и бессмысленный разговор получается. Чего ты хочешь?

- Чтоб всё было как раньше, в Екануле.

- Так уже не будет, мы в тёмных землях.

- Я не про это, между нами.

- Как раз это так же и осталось, тебе не кажется?

- Не так, что-то изменилось.

- Когда поймёшь что, скажи. Попробуем исправить.

Мы выехали из леса, на вырубленную полосу, перед имением.

Нас встречала Софья:

- Насобирали?

- Конечно, - я достал корешки и снял мебельные сумки, Нейла повела лошадей на конюшню.

- Какой то запах от тебя не привычный.

Я вынул из сумки ручек травы, и дал понюхать.

- Обычно потом волокёт, да? Соф, она больна, нас всё время будут ставить вместе, если меня или её куда то отправляют, ты понимаешь? И оправдываюсь я, в последний раз, - я развернулся и пошёл.

- Нор, я больше не буду, она догнала и развернула меня. Поцеловала в губы. Я провёл рукой по спине спустившись ниже.

- Вечером будешь наказана.

- Да господин учитель, - произнесла она опустив голову и руки. Потом поцеловала меня ещё раз, и развевая юбку руками, вприпрыжку побежала готовить зелье, пока трава не иссохла.

- С кем я живу. Ребёнок, - произнёс я вслух.

- Хорошенький такой ребёнок, удочерить что ли, - подошёл эльф

- Дедом смотри не стань, с такой дочкой, хотя тебе давно пора.

- Я как раз об этом.

- Помочь дедом стать?

- Очень остроумно. Вот как думаешь, если мы с Лойей...

- Об этом все знают.

- Не перебивай. Дай объяснить.

- Ну раз всё так серьёзно, пойдём отвар нальём, да на втором этаже посидим, а то скоро занятия по магии. А орк, пообещал ту палочку деду давать, в обмен на наполнение её силой.

Мы сели в прохладе второго этажа на чурках, которые притащил Малик, дела них с Ялей.

- Понимаешь, мне хорошо с ней, но как остальные посмотрят на неё, когда расстанемся? Не будут считать падшей?

- Ничего себе поворот, ты лошадей не стегай раньше времени. Вы даже не вместе, а уже расстаётесь.

- Я эльф, мы живём долго, и я привык всё просчитывать. Это особенность долгожителей. Мы всё равно, раньше или поздно расстанемся. Она будет стареть раньше чем я. Ей будет хотеться детей. А между нами их быть не может. Так что расстояние неизбежно.

Я задумался,

- А сколько вы живёте?

- По восемьсот - девятьсот кругов, бывает по тысяче, самый старый полторы был.

- И чего же я не эльф.

- Я серьёзно.

- Может ты и прав, а может и нет. Ведь она одарённая, то есть запросто может до пятиста дожить. Внешность думаю тоже поддержит, по моему одарённые это могут. Тебе самому тогда уже к шести ста будет, старик совсем. Ну а расстанетесь, погорюет лет пятьдесят где-нибудь в глуши. А потом молоденького себе найдёт.

- Спасибо утешил, - Эль выплеснул остатки отвара с листьями, и пошёл к выходу.

- Эль, - окликнул я его, - я не уверен, что мы следующий круг проживём, думаешь зря нас по утрам на боевых занятиях гоняют. Ей девятнадцать, самое время любить, на балы она вряд ли попадёт. В округе из мужиков только охотники. Не сможешь подарить жизнь, подари счастливую молодость.

Он улыбнулся:

- Спасибо.

После магических занятий, в которые я не любил, поскольку был самым тупым, "ведьмы" пошли мыться, а остальные тёмные в лице Малика и Сайла, донимать вернувшегося Пушистика. Порой мне казалось, что он умнее их. Я пошёл на кухню, так как она располагалась с торца, из неё был прекрасно виден весь коридор, то есть проморгать когда девчонки освободят купальню, я не смогу. Там сидели Храм, отец, дед и Кейн. Эль был на страже. Перед ними начатая бутылка охотников.

- Садись Младший, повесели легендами стариков, - дед налил чарку.

- Есть у меня для вас две истории, - я присел и выпил.

Напиток обжёг внутренности, я глубоко задышал.

Мужики захохотали.

- Что за сивуха, - из глаз выбило слезу.

- Настоящая гномья настойка, - протянул мне огурец дед, - не обманул Серый.

Я закусил. Дед внимательно смотрел на меня:

- А откуда слово такое знаешь: "сивуха".

Я пожал плечами.

- Ну, рассказывай давай, что хотел рассказать.

- Эль с Лойей...

- Дальше не рассказывай, - перебил Храм, он у всем за сегодня надоел, проще сразу было совет собрать. Что ещё?

- Яля, дочка какого-то знатного.

- Почему решил? - спросил дед.

Я пересказал наш с Ялей разговор.

Мужики молчали.

- Я думал, шутит, - продолжил я, - спросил у Софьи, она подтвердила, что Яля, была на особом положении в академии, ей всё с рук сходило. Полностью не уверен, но как бы похоже. Потому и светлые, как говорит Сайл, "в жертву" не увезли их с Нейлой. От одной о нас выпытывали, вторая - неприкосновенна.

- Какую жертву?

Я рассказал, о том что светлые, скупают одаренных, и увозят учеников, за которых не кому заступиться.

- Вона как. - дед налил мне ещё чарку, - Девки вон вышли, иди мойся.

- Что думаешь? - спросил Рамос когда ушёл Норман.

- Ты про светлых? - переспросил дед.

- Ну а про кого ещё.

- То, что Младший рассказал, только додумки. На одном этом, мы не чего не поймём. Им императорский портал нужен, может и собирают одарённых, в тёмных землях дорогу пробить.

- Говорят во дворце нежить толпами ходит.

- Ты Ровный вроде большой, а в сказки веришь. Кто говорит? Может, был кто там? До дворца наверно десятины две идти, а по тёмным землям, да с учётом зверья тамошнего, можно и сезон проходить, и сомнения меня берут, что кто-то дотуда дойти смог.

Про мелкую, лучше у подруг её поспрашивайте осторожно, а то и вправду шутит, вот смеху то будет. А сейчас расскажите мне, давно твой сын словами такими говорит: "сивуха"?

- Да первый раз слышу.

- Других непонятных слов не говорил?

- Постоянно, - ответил орк,- я не вспомню какие, но постоянно. С гномами, когда напился, так вообще не понятно было, как будто и не по исварски.