– Не лезь туда!

– Это люди, мы окружены, сообщи остальным, — тук же шёпотом ответил ему и не стал двигаться дальше, сместившись в один из закутков.

Невидимость местных меня уже начинала раздражать, и я стал понимать чувства тех, с кем общался таким образом. Ожидание долго не продлилось буквально через десяток минут, прокатилась непонятная энергетическая волна, а вслед за ней раздались приглушенные хлопки, докатившиеся прямо до лестницы. Я ещё раньше заметил, что в основном оружие бойцов было с глушителями, и за время скоротечного боя не прозвучало ни одного громкого выстрела. Участие в столкновении, я так и не принял, но когда всё закончилось, лишь указал бойцам, что выжившие есть, но они, скорее всего понеся серьёзные потери, отступили.

– А ты полон сюрпризов парень, — обратился ко мне Игнат, когда спустился сразу после боя, — теперь я начинаю понимать, как ты смог всё это время выживать тут.

– Кто они хоть были? — проигнорировал я его похвалу.

– Бандиты кто ещё? Мрази, прознали что мы тут, скорее всего, остановимся, вот и решили захватить врасплох. Если бы не твоё предупреждение боюсь, что зажали бы нас в подвале, а так мы уже их поймали в ловушку.

– Рад, что им не повезло, — ухмыльнулся я.

– Пошли со мной, может, подберёшь себе снаряжение подходящее, — махнул он рукой.

Бойцы уже стаскивали тела убитых и снимали с них всё ценное, складывая всё по кучкам. Причём вещей было не мало.

– Откуда столько вещей? — поинтересовался у Игната после того как разглядел всё это добро.

– Ясное дело, откуда, с кармана вывалилось, а-а ты же не в курсе. После смерти человека карман исчезает и все, что хранилось в нём, вываливается на землю.

– А артефакт?

– Нет, он исчезает навсегда.

– Понятно, буду знать.

– Выбирай снаряжение, тут вроде есть, что не сильно заляпано и повреждено, отмоешь, починишь и будет как новое.

Защитные костюмы в нормальном состоянии найти не удалось, и я решил не брать, но вот добротные вещи были, и я быстро переоделся и переобулся в них. Что самое интересное устройство делающие бойцов невидимым мне не дали как и оружие. Просить я не стал, а сами не предложили, поэтому одевшись, просто поблагодарил Игната.

– Спасибо так гораздо лучше.

– Пожалуйста. Скоро мы собираемся выходить, мы решили возвращаться, так что проводим тебя до кордона.

– Спасибо, я так понимаю недоверие в прошлом?

– То, что ты не с бандитами это уже понятно, но вопросов к тебе всё равно много и их тебе ещё успеют задать на базе. Новых людей сам понимаешь, попадает к нам не много особенно таким необычным способом, поэтому и интерес к тебе будет не малый.

– Неприятно конечно, но что делать, переживу, я надеюсь, — усмехнулся я.

– Это да, приятного мало, ладно скоро будет завтрак и выдвигаемся, так что не пропадай.

– Хорошо, я тут буду, если что зовите, кивнул я на лестницу на второй этаж.

– Добро.

Я понимал что меня не оставят без присмотра и не рассчитывал на это, заверение в добрых намерениях я получил и теперь решил проверить их намерения окончательно. Поднявшись по полуразрушенным лестницам на второй этаж, направился к своему тайнику и, раскопав его, стал закидывать в «карман» свои трофеи и имущество. То, что рядом со мной был наблюдатель, я уже видел, так как знал, на что обращать внимание в первую очередь. Пыль, поднимаемую при движении и следы, оно не скрывало, поэтому куда наносить удар в случае чего я прекрасно видел. Последним, повернувшись в сторону невидимого бойца, в карман ушла нагината. Из того что я прятал, многое было прекрасно видно начиная от оружия и заканчивая частями тел тварей, единственно артефакты были сложены в рюкзаке вместе с патронами и остальными мелочами. Упаковав всё имущество и не получив пулю в спину я не стал спускаться вниз и разместился удобно на сваленном стеллаже, принялся наблюдать через разрушенный проём в стене за начинающимся рассветом.

Через некоторое время как я и ожидал, ко мне поднялся Игнат, и присев рядом выдержав небольшую паузу начал разговор:

– Что вообще планируешь делать дальше?

Я, честно говоря, не ожидал такого вопроса, думал, он станет обсуждать мой тайник и то, что я сообщил им не всю правду.

– Что ты удивляешься? На твоё добро никто не претендует, по крайней мере, среди нас не принято такими вещами заниматься, а спрашиваю потому, что хочу предложить тебе влиться в нашу команду. Ты конечно странный и скрытный человек и не так прост, как кажешься, но тут другие и не выживают. Конечно, если ты хочешь жить в безопасном месте, то это другой разговор и у тебя хватит средств, если выгодно продашь своё добро.

– Ты знаешь, нет, я тут оказался случайно и хочу безопасной и спокойной жизни продам, как ты говоришь добро, и если хватит на жизнь, буду обустраиваться.

– Как скажешь, дело твоё, но если передумаешь, найди меня.

– Договорились.

– Пошли, скоро нам выходить.

Кордон действительно находился в нескольких километрах от города и был в виде глубокой траншеи с несколькими рядами колючей проволоки и вышками с тяжёлыми пулемётами. Конечно, они не окружали город по всему периметру, а защищали лишь небольшое поселение рядом с городом. Как мне пояснили позже, по закону поселение не должно иметь больше десяти тысяч человек, чтобы исключить риск появления новых зон.

Вход базы охранялся более чем серьёзно, но с группой проблем мне не доставили и пропустили без проблем, лишь просветив некими приборами.

– Некогда тут находилась промышленная зона, а уже после её приспособили под базу. Тут находятся в основном военные, скупщики, конторы всякие, склады и бары с гостиничными номерами, — давал пояснения мне Игнат, когда мы двигались по базе.

Удивляло малое количество людей вокруг, но вот военных было много. Об этом я так же его спросил.

– Ничего удивительного почти все, что можно было добыть в окрестностях города, уже раскопали, а вот ближе к центру города уже не все решаются вести поиски. Вот и покидают эти места многие команды, перебираются к боле крупным городам, где ещё не всё подчищено.

– Там же больше тварей, по идее, разве нет? — не понял я.

– Больше то больше, но и территории вокруг во много раз больше, ты думаешь, много людей рвётся в искатели, вольники или военные? — усмехнулся он мне, — вон и ты отказался сразу хоть и можешь принести огромную пользу своими умениями, вон даже артефактами разжился и трофеями. А это о чём говорит?

– О чём?

– О том, что ты действительно был ближе к центру города и при этом выжил!

– Понятно, в общем, я тут подумал по дороге и решил принять твоё предложение, — неожиданно заявил ему.

Он даже остановился от неожиданности.

– Хм, а не быстро ли ты меняешь свои решения?

– Нет не быстро, это была проверка, и вы её прошли, — улыбнулся я, глядя ему в глаза.

– И в чём она заключалась?

– Не скажу, но если предложение ещё в силе, то я готов обсудить конкретику и скорее всего, принять его.

Посверлив меня взглядом некоторое время, он всё же кивнул и продолжил прерванный путь.

Остановились мы в небольшой гостинице, которая когда-то была двухэтажным административным зданием. Ничего особенного я не увидел, главное, что было чисто и относительно комфортно. Оплату жилья взял на себя Игнат, дополнительно пообещав долю вырученных средств после реализации трофеев и останков монстра. Я его за язык не тянул, и отказываться не собирался.

К слову сказать, на вопрос о валюте, которой происходит оплата, Игнат лишь показал горсть серебряных и золотых монет разного достоинства и чеканки.

– Ты серьёзно? А с бумажными как?

– Можешь в туалете использовать, ценность их даже меньше чем бумага, на которой они напечатаны.

– А украшения?

– А что украшения? Их лучше продавать не как лом, а как ювелирные изделие.

В итоге стало ясно, что основные запасы благородного металла в банковских хранилищах стали недоступны людям и сейчас государство чеканило монеты с того, что добывалось и скупалось у населения. Вникать во все нюансы политической структуры я не пожелал, меня больше интересовали определённые цели. Найти отца, найти способ вернуться в своё измерение, по ходу добыв и изучив все возможные артефакты и биологические образцы. Присоединился я к вольникам с конкретными целями и рассчитывал на их помощь в этом вопросе, ведь электронных систем в этом измерении почти не осталось, а поиски вести как-то нужно. После катаклизма электроника стала  крайне ненадёжной и постоянно выходила из строя, а на территории зоны вообще мгновенно выключалась. Были образцы смешанных технологий и вот они уже работали стабильно, но только не на территории городов. К примеру, маскировка бойцов начинала сбоить, чем ближе они находились к центру города, а вот за его территорией работала без нареканий.