Великий вождь племени Рэкие и обычные воины ждали около выхода. Стоило только Вииду появиться, как все бросились к нему. Вождь, с болтающимися кольцами в носу, вскинул руки к небу.

- Наш брат прошёл испытание. И следуя обещанию, мы поможем захватить крепость ордена Эмбиню.

- Да-а-а-а!

Воины вскинули копья и закричали, выказывая уважение. Пьяница Смит же, показывая своим видом, что не сомневался в успехе, похлопал Виида по плечу.

- Полагаю, Долина мужества далась тебе не так уж и просто.

Виид посмотрел на него усталыми глазами.

- Да, это было ужасно.

- Но всё уже позади. Просто запомни это как ценный опыт.

- Опыт... Я вынужден проходить через это каждый месяц...

Ответ показался странным, но Смит списал это на пережитые ужасы.

- Пока мы ждали, вождь рассказал, что обитающие в долине духи племени Рэкие невероятно страшны. Скажи, действительно ли это так, и как они выглядят?

Виид покачал головой.

- Я не знаю.

Духи умерших. Какой страх они могли навести, если настоящий ужас - это ежемесячные расходы?! И хотя духи, передвигаясь за спиной и деревьями, старательно скрывались, любой из проходивших испытание инстинктивно чувствовал их потустороннее присутствие. Любой, кроме глубоко задумавшегося Виида, который переживал собственные ужасы.

Дзынь!

Заручившись очередной поддержкой, Виид направился к последнему оставшемуся племени.

К этому моменту отряд карателей уже успел нагнать его и расположиться впереди, на равнине. Тёмные рыцари и священники ордена Эмбиню блокировали путь к третьему племени.

- Ледяной дракон, Фениксы! Сотрите их с лица земли!

- Будет сделано, хозяин.

Ледяной дракон и Фениксы с налёту вступили в бой с силами противника.

Виид же, сложив руки на груди, внимательно наблюдал за происходившим сражением.

В последнее время он намеренно создавал для оживления лишь летающих созданий. На его взгляд, подобные творения имели более высокую выживаемость, нежели обычные монстры.

- Они, несомненно, превосходят наземных существ.

Ведь если окружить и атаковать наземных монстров, то с высокой вероятностью, несмотря ни на какое сопротивление, они в конце концов погибнут. Однако к летающим созданиям это не относилось: для охоты на них требовался целый отряд лучников или магов.

В дальнейшем Виид собирался создать идеальное создание, такое, чтобы после оживления могло эффективно действовать как на земле, так и в небе. Но пока большинство его слуг было именно воздушного типа.

Отряд карателей Эмбиню попал в непростую ситуацию. Своей мощью Фениксы подавляли любое действие противников.

- Огненный взрыв!

В то время, как маги использовали одни из самых разрушительных заклинаний, фениксы лишь усерднее неслись к их эпицентру.

- Он мой!

- Я первым увидел.

- Не важно, всё равно я поглощу.

Фениксы соперничали между собой за то, чтобы проглотить разрушительную суть огненных заклинаний. Поскольку за счёт своей способности поглощать огонь они моментально восстанавливали здоровье и ману!

По этой же причине, летя низко над землёй, фениксы непрерывно изрыгали огонь. Делая всё для того, чтобы он посильнее распространился на деревьях и земле, после чего у них появился бы неограниченный источник дополнительной мощи.

Для эффективной борьбы с фениксами требовалось использовать священную силу, чёрную магию или заклинания, похищавшие ману. Или же самое разрушительное - заклинания холода. Если же ничего из перечисленного не имелось, то у сражавшихся с ними противников фактически не оставалось ни единого шанса на победу!

Именно поэтому, спустившись на горящую землю, фениксы теперь смело хлопали своими огненными крыльями и изрыгали пламя на Тёмных рыцарей.

- РОА-А-АМ-М!

Своим яростным наскоком фениксы нанесли намного больше урона, нежели ревущий Ледяной дракон. Тот в этот момент спустился на землю и стал давить лапами противников. В мгновение ока ряды карателей ордена Эмбиню уменьшились более чем вдвое.

Именно такой и была настоящая мощь оживлённых скульптур!

У Виида из-за открывшегося перед ним зрелища даже мелькнула мысль создать целую армию огненных фениксов.

- Если бы я мог оживить сразу тридцать существ... То сделал бы их непобедимыми.

Тридцать фениксов могло бы в буквальном смысле сотворить Ад на земле! Благодаря же своей способности получать силу из пламени они бы стали практически неуязвимыми! Погодные условия на такое количество огненных созданий влияли бы лишь при очень низкой температуре или сильном ливне.

Только вот проблема была в том, что скульптуры очень дорожили своей индивидуальностью. И ко всем себе подобным относились достаточно враждебно. В крайнем случае они могли даже начать сражаться друг с другом. И чем выше были очки вложенной характеристики Искусство и их уровни, тем сильнее оживленные создания чувствовали потребность в собственной уникальности и неповторимости.

На текущий момент из-за значений характеристик Лидерства и Харизмы Вииду было сложно контролировать больше десяти скульптур одного типа.

- Но-о, Жёлтый, вперёд!

- Му-у-у!

Виид верхом на быке врезался в оставшиеся ряды противника. За уничтожение этого отряда, как и предыдущих, Жёлтый, Ледяной дракон и Фениксы успевали получить два-три новых уровня. Не говоря уже о собранном трофейном оружии и вещах.

До прибытия к третьему племени очередной отряд карателей вновь нагнал Виида.

В этот раз он состоял из шестидесяти Тёмных рыцарей, десяти священников, десяти магов и четырёхсот обычных воинов. Целая армия кровожадных врагов! И она направлялась прямиком к Вииду.

- Тёмные рыцари, священники, маги и воины - все на лошадях и быстро нас догоняют.

Доклад об опасности пришёл от одного из фениксов, действовавших в качестве разведчиков по пяти направлениям.

Обдумав новость, Виид погладил верного быка по шее.

- Теперь нам нельзя задерживаться, Жёлтый. Если будем лениться, то скоро на ужин будет приготовлена вкусная говядина.

Жёлтый, который и так каждый раз переживал до выпадения волос во время приготовления какого-нибудь блюда, сейчас, взглянув в глаза хозяина, однозначно говорившие, что на ужин может быть говяжья похлёбка, проникся до последней косточки.

- Му-у-у!

Бык моментально рванул вперёд, полностью задействовав мускулистое тело. Сейчас на такой скорости он был способен с лёгкостью обогнать большинство лошадей. При этом, мчась по холмам и склонам, Жёлтый не останавливался для передышки.

- Эй, Ледяной дракон.

- Слушаю, хозяин.

- Иди, дыхни пару раз на преследователей и сразу же возвращайся.

Весьма скоро ледяное дыхание обрушилось на воинов ордена Эмбиню!

Подобно утреннему молоку, стакан которого полезно выпивать каждый день, Виид заставлял дракона постоянно практиковать навык дыхания.

Неожиданный налёт нанёс значительный урон преследователям, многие из которых из-за обморожения теперь находились на грани жизни и смерти.

- Фениксы!

- Да, хозяин?

- Разведите огонь. Устройте им пожар, когда они достигнут гор или леса.

Виида совершенно не заботила сохранность природы. Так что, используя мощь пламени, Фениксы безжалостно атаковали преследователей, как только те забирались в леса или легко воспламенявшиеся камышовые заросли.

- Ледяной дракон, где здесь поблизости какое-нибудь ущелье или лес?

- На западе, если немного проскакать.

- Тогда сейчас направляемся туда.

Виид специально выбирал труднопроходимые для армии противника места. В сложившихся обстоятельствах 'честные сражения лицом к лицу', 'рыцарские поединки за честь' и 'благородные сражения не на жизнь, а на смерть' его совершенно не интересовали. Всё это вообще было не про него!