«Доллар упадет сам, как перезревшая груша, – сказал мой брат на пресс-конференции. – Нам нужно опираться на собственный финансовый и деловой потенциал, образцовым представителем которого является, например, господин Обн-Али… Что касается помощи из-за границы… Заграница если и поможет нам, то только раздеться догола…»
Да, подумал я, мой брат отлично усвоил уроки, преподаваемые нашим глубокоуважаемым папиком. А, кстати, где же сам папик? Что-то до сих пор еще не засветился, хотя я пролистал подшивки «Вечерки» и «Правды моря» за прошедший год почти полностью. Железная выдержка, если учитывать его самолюбие! По всей видимости, до поры до времени решил оставаться в тени. Да нет же, вот и он! Интервью с моим родным отцом в «Вечерке» помещено под рубрикой «Бизнес и мораль». Ба! Пробегая взглядом это насквозь фальшивое интервью, натыкаюсь на такой кусок:
«…И у нас в городе достаточно ведь лжепророков, которые, создавая всевозможные секты, дурят головы нашим детям. Я давно уже объявил им войну и не пожалею средств для поимки и изоляции одного из таких, скрывающегося под кличкой Будда.
Он давно уже ведет свою пропагандистскую игру, подбивая молодых людей уходить из дома, употреблять наркотики, растрачивать свои чувства в так называемом свободном сексе… И пусть это прозвучит резко и, быть может, кого-то шокирует, но я, возмущенный деятельностью этого новоявленного „гуру”, прямо говорю: если он мне встретится на пути, я убью его собственными руками!..»
Последний фоторепортаж, который я успел просмотреть в библиотеке, рассказывал о бракосочетании господина Обн-Али с прекрасной жительницей Волопуйска, счастливой девушкой, на которую пал выбор такого уважаемого человека.
На фото была разодетая как английская принцесса в день коронации Шарлотта. Заголовок гласил:
«ОНИ НАШЛИ ДРУГ ДРУГА ЧЕРЕЗ ВЕКА».
Меня охватила такая тоска, что я еле дошел из библиотеки до дома. Лег, не раздеваясь, на постель, после чего долго ворочался и уснул уже под утро с зажженным во всей квартире светом. Мне показалось, что всю жизнь я блуждал по лабиринту и вот наконец вышел из него, а вокруг – пустыня. Патрон с серебряной пулей болтался у меня на шее в небольшом замшевом мешочке, и с каждым днем этот мешочек казался мне все тяжелее и тяжелее.
В конце концов я понял, что, если в ближайшее время не избавлюсь от него, он своей тяжестью сломает мне шею…
Теперь каждый день, просыпаясь после мутной, пропитанной сильнодействующими снотворными средствами ночи, я начинал с того, что шел в ближайший газетный киоск и покупал только жизненно важное для меня: свежие газеты и дешевые сигареты. Благо, газетки отслеживали каждый шаг нашего дорогого и горячо любимого сына отечества господина Обн-Али.
Только ради газет и сигарет я и выходил из своей запущенной и превращенной в настоящую холостяцкую берлогу квартиры. Мне ничего не хотелось делать по дому. Питался в основном полуфабрикатами из магазинчика, расположенного на первом этаже нашей многоэтажки. Выносил мусорное ведро только тогда, когда вонь от гниющих в нем объедков становилась невозможной. Я давно уже перестал бриться, и мое лицо заросло неприятно жесткой щетиной. Текущие краны, неисправные розетки, перегоревшие почти во всех комнатах электролампочки меня больше не интересовали. Реши все бытовые проблемы – и ты останешься один на один с леденящей бессмысленностью бытия.
Сегодняшняя «Вечерка» открывалась сенсационным сообщением. Я как раз порубил себе позеленевшую от долгого хранения в холодильнике вареную колбасу и ел ее вприкуску с засохшим хлебом, прихлебывая все это теплым чаем с бледной, несвежей заваркой. Репортаж назывался:
«ПоЧеМу БаНДИТЫ УБИВаЮТ ДРУГ ДругА?»
В нем рассказывалось, что вчера на Морском шоссе произошла перестрелка между двумя криминальными группировками, в результате которой погиб знаменитый уголовный авторитет Янис Фортиш!
Кроме Яниса-Крысы, были убиты его сожительница (так было написано в газете) Ася Фортиш, личный водитель и два охранника. По некоторым данным, Янис и Ася Фортиш готовились перебраться на жительство за границу, в Израиль, о чем свидетельствуют найденные у них загранпаспорта, а также обнаруженные в особняке упакованные вещи и переведенные на счета в Швейцарию крупные суммы в инвалюте.
Тут же поместили несколько фотографий: «мерседес» Яниса Фортиша, изрешеченный так, что сквозь него можно было промывать макароны, как сквозь дуршлаг, и рядом с ним под простынями с множеством кровяных пятен пять трупов.
Газета дала также несколько кратких отзывов известных людей нашего города о происшедшем. Среди них в первую очередь, конечно же, высказывание господина Обн-Али:
«Бандиты, как пауки в банке, едят друг друга. Этого следовало ожидать. Зло порождает Зло и в конце концов гибнет от созданной им системы. Это нормальное явление. Скоро они уйдут все. В городе, как и в стране, должен быть один хозяин».
Через три недели Обн-Али с огромным отрывом от других претендентов был избран мэром города Волопуйска.
Очень редко, но все же иногда вечерами я отправлялся на прогулки по городу.
Да, Волопуйск менял свой облик на глазах. Один за другим вырастали удивительные и невиданные доселе в нашем городе архитектурные конструкции.
В желтой газетке «Экспресс-скандалы» я как-то прочитал, что известные в мире строительные фирмы буквально бились за право вести работы в Волопуйске. Видимо, это неожиданно быстро стало для них очень выгодным делом.
Множество новых торговых центров открылось на проспекте Ленина, то есть на «красной линии» Волопуйска. Названия только были какими-то непонятными для наших мест – типа «Ассирия», «Богиня Иштар», «Дильбат», «Мулу-баббар» и пр.
Я продолжал читать местные и центральные газетки и все чаще находил там подтверждения моим, казалось бы, фантастическим мыслям и догадкам.
«В научных лабораториях, финансирование которых взял на себя муниципалитет Волопуйска, сделано выдающееся открытие. Оно касается нового способа синтезирования металлов. Мы не можем пока сообщить информацию полностью, но это открытие в недалеком будущем позволит существенно пополнить золотой запас нашего государства».
А уже через два дня все центральные СМИ наперебой цитировали слова нашего нового мэра:
«Я сделаю золото дешевле железа, – говорит мэр Волопуйска господин Обн-Али, – и каждый россиянин получит его столько, сколько сможет унести!»
«Я подниму Россию с колен, и весь мир будет наперебой рваться отряхнуть пыль с ее подола!»
«Кусок золота – вот тот противовес, который взметнет нашу страну к немыслимым высотам процветания!» – утверждает господин Обн-Али. Как считают многие независимые аналитики, на сегодня он наиболее реальный кандидат на пост президента страны на ближайших выборах.
Мировые средства информации в панике. «Ассошиэйтед Пресс»:
«Цена на золото падает во всем мире. Инфляция во многих странах достигла уровня Второй мировой войны».
Совет «большой семерки» развитых государств принимает решение объявить России экономический ультиматум:
«Мир вновь оказался на пороге третьей мировой войны, и если Россия…»
«…И если мир не захочет прийти к нам, то он приползет сюда на карачках!» – так категорично высказался сегодня на пресс-конференции в Москве господин Обн-Али.
«Коммерсантъ-Дейли»:
«„Хаус-Бэнк” с каждым месяцем становится все более и более влиятельным банком в России. Это единственный банк, у которого в таком темпе открываются новые филиалы и множится количество вкладчиков. Процветание его держится на мудрой финансовой политике мэра Волопуйска, талантливого хозяйственника, на сегодня единственного реального кандидата в президенты России господина Обн-Али».