- Ты выглядишь грустным, - произнесла Джинджер. – Уверен?

Я замешкался, после чего махнул рукой.

– Здесь такой дубак. Не отходи далеко и обновляй. – Бар не был забит, но рядом со мной, во всяком случае, находились люди. Последнее, чего я хотел, остаться в одиночестве.

Выпив заказанное, поблагодарил Джинджер за ее щедрость, когда она снова повторила заказ. Она наклонилась вперед, прижав пышную грудь к барной стойке и решила узнать причину моего загула. Отведя взгляд в сторону, я ответил, что все так, как и должно быть. Удача моего пенни истощилась. Ладонь непроизвольно прижалась к груди, ощутив холод металла и удерживая ее ближе к сердцу.

Я заказал новую порцию виски и выудил телефон из кармана, вновь набирая Эйвери.

Еще один глоток оказался во мне, пока шло жизнерадостное приветствие ее голосовой почты.

Вы позвонили Эйвери Джейкобс. Пожалуйста, оставьте свое имя, номер и короткое сообщение, и я вам перезвоню.

После сигнала, я начал бормотать.

– Малыш, знаю, что ты злишься на меня. Я это заслужил, хорошо? Заслужил, чтобы ты орала на меня, злилась и даже бросалась кулоном, но я не заслужил, чтобы меня бросили. Я облажался, но могу все исправить. Всегда исправляю. – Я потер глаз основанием ладони и поднес виски к губам.

- Не будь так строг себе, дорогой, - произнесла Джинджер, покачав головой и наполнив мой стакан.

- Если будешь так наклоняться, не получишь больших чаевых, - пошутил в ответ я, мои слова звучали неразборчиво, словно язык провалился в горло. Кивком поблагодарил ее и вылил себе в рот полторы унции «Джека». Сердце ухнуло вниз, когда жидкость тяжестью оседала в венах, замедляя мыслительный процесс. – Я люблю тебя, Эйвери. Не думаю, что ты осознаешь значение этих слов для меня, но я осознаю. – После чего завершил вызов, понимая, что если продолжу говорить под действием алкоголя, то разозлю ее сильнее.

Третья порция оказалась во мне, и я стянул с себя толстовку, согревшись в небольшой толпе. Бросил на барную стойку; Джинджер, закатив глаза, забрала ее и повесила на крючок позади себя.

- Чем ты обидел бедную девочку? – Спросила она и поставила передо мной длинный стакан, наполненный водой.

- Что за фигня? – в отвращении оттолкнув стакан, я решил проигнорировать ее вопрос.

- Тебе нужно притормозить. У меня нет никакого желания выносить тебя отсюда.

- Просто выкинь меня вместе с мусором, - ответила вместо меня жалость. С тем же успехом я мог обратиться к злости, но мне некого винить в данной ситуации кроме самого себя.

Джинджер покачала головой, наливая новую стопку. И вытянула вперед руку.

– Ключи.

- Что? – Поморщился я.

- Ключи, - повторила она более сурово. Оказавшись в кармане, моя рука выудила на свет: тринадцать центов, комочек ворсинок и ключи от машины. Она забрала последние, и я, подняв небольшой бокал и поблагодарив ее, опрокинул тот в себя.

Ночь протекала от минуты к мучительной минуте без единого признака моей девушки. Я собирался выйти на свежий морозный воздух сразу после полуночи, но как раз в это самое время вошел самодовольный Док Рози.

Я наблюдал за его общением с несколькими мужчинами, кто так же глупо разоделся для похода в захудалый бар. Они наверняка все были докторами. Рози махнул им рукой, после чего пристроился за другим концом барной стойки, проверяя часы, словно кого-то ждал.

Часть меня надеялась, что его визави окажется Эйвери; но другая часть молилась об обратном, потому что только одному Богу известно, что я тогда сделаю.

- Ты в порядке? – Спросила Джинджер.

- Если Эйвери придет и сядет рядом с этим ублюдком, - начал я, подпирая голову локтем. – Выведи меня отсюда, пока я никого не прикончил.

- Думаешь, он здесь из-за нее? – удивилась барменша, глядя в сторону Док Рози.

- У меня вся ночь впереди, вот и выясним. Налей мне еще.

- Джош…

- Я сказал, налей мне еще.

Она покачала головой, выставив передо мной пустой стакан. 

Глава 13 

Эйвери

Весь вечер меня снедало чувство вины, которое постепенно трансформировалось в злость. Я не должна чувствовать себя настолько плохо. Ведь правда на моей стороне. Джошу не стоило конфликтовать с доктором Розенбергом. Я взрослый человек. И сама должна была разобраться с ним! О чем он только думал?

Но мне не удалось разобраться. Джош не раз предупреждал, что наша дружба с доктором его беспокоит. И мне давно следовало все решить. Но Джош сделал свой выбор. На кону стояла моя карьера. Как мне теперь смотреть доктору Розенбергу в глаза и рассказывать, что я до сих пор встречаюсь с сумасшедшим парнем, который угрожал ему на пустом месте?

Я вымыла три тарелки, находившиеся в раковине, а затем направилась в «ДжейВок». Просмотрев меню, передумала что-либо покупать и отправилась в обратную сторону, поднявшись по лестнице, захлопнула за собой дверь. В раздражении я скрестила на груди руки, пожалев о выдавшемся выходном.

Воспоминания его взгляда разрывали мне сердце. Находиться в одиночестве своей квартиры и смотреть на бывшую запасную подушку, предназначенную для Джоша - в душе все переворачивалось вверх дном.

Раздался звонок телефона, и я схватила его столь быстро, как только смогла.

- Дэб? – Глаза мгновенно наполнились слезами.

- Что за фигня, Эйвери?

Я тяжело вдохнула. Джош, должно быть, уже звонил Куинну.

- Мне не стоило так резко реагировать, - призналась я. – Нужно было все обсудить с ним, прежде чем повести себя подобно взбалмошной героине мыльной оперы. Я имею в виду… Господи, Боже, вернуть кулон и уйти из дома? Мне же полагается вести себя благоразумно, он продолжал повторять реальные вещи, типа мы любим друг друга, и я не могу просто взять и порвать с ним. Он прав, но, черт возьми, он ошибается!

- Ага.

Я удивленно замерла.

- Ага? И это все, что ты можешь мне сказать?

- Эйвери, продолжай. Ты не закончила.

Нижняя губа задрожала. – Мне не стоило возвращать ему кулон. Это было через чур мелодраматично. И жестоко.

- Угу.

- Угу, я поступила жестоко или угу, ты даешь понять, что продолжаешь меня слушать?

- Второе.

- Так что, я все испортила. Но закатить истерику подобно ревнивому ребенку? – Я мерила комнату шагами. - Мы слишком взрослые для этого. Он угрожал доктору Розенбергу! Полное безумие! - Нога зацепилась за ковер, и я пнула загнувшийся край. – Я отправилась к нему, чтобы договориться сделать шаг назад и немного притормозить наши отношения, но вместо этого, следующее что происходит, мы расстаемся! Я бросила его, но все равно продолжаю любить. Что же мне теперь делать?

- Ээ… вернуться к нему? Он ведь любит тебя, - ответила она без особого интереса. – Он звучал ужасно, когда звонил Куинну. Все, что тебе нужно сделать - это простить его, он сам извлечет урок из случившегося, и вы опять сможете быть абсолютно счастливы.

Голос запинался на каждом слове.

- Так просто? То есть… люди, действительно, так поступают?

- Ага.

Я задумалась, оглядывая комнату: пустые стены, диван без подушек, окна без занавесок. Любимый предмет в квартире – подушка, на которой спал Джош. Не без причины. Мне удалось донести свою точку зрения, хоть и слишком резко. Пары постоянно ссорятся и мириться. Мы тоже сможем. Наверно.

- Он постелил постель, - произнесла Дэб. – Тебе осталось только лечь в нее.

В растерянности я убрала волосы с лица.

- Ты бы стала встречаться с таким парнем, как Джош? После того, что он сделал?

- Влюбился в девушку и испугался, когда кто-то попытался ее украсть? О, да.

- Дэб, - на заднем плане раздался сонный голос Куинна.

- Ты в порядке? – Спросила она. – Скажи только слово, и я прибегу. Все равно, Куинн храпит.

- Не надо, - шмыгнула носом я. Затем выглянула в окно на зеленого «монстра», припаркованного параллельно дому. – Я собираюсь найти его.

Как только связь разорвалась, я надела темно-синее пуховое пальто и сапоги. Взяла ключи с кольцом в виде сердца, которое купил Джош, и шарф, оборачивая тот вокруг шеи, пока ноги несли меня вниз по ступенькам.