- Я просто не сдал выпускной экзамен.

- Почему?

Он пожал плечами.

- Потому что этого хотел мой отец, а я всегда очень стараюсь не делать того, чего он от меня хочет.

Я вновь повернулась к лежащим передо мной юридическим документам, сдерживая себя от вопроса: «зачем ему это нужно?». Было очевидно, что он не любит говорить об этом, но это казалось ответом на некоторый ряд вопросов. Например, почему он уехал так далеко от дома?

Я пробегаю по тексту пальцем, стараясь найти место, где остановилась. Он снова подошел поближе   и снова этот аромат   и устроился в соседнем кресле.

Все очень просто,   сказал он с оттенком скуки в голосе. Там в основном говорится, что ты согласна выйти за меня замуж и действовать, как законная супруга до тех пор, пока мне это необходимо. После чего я обязан заплатить тебе миллион долларов, если ты не будешь оспаривать развод или брачный договор.

- У меня есть возможность противиться разводу?

Он пожал плечами.

- У каждого есть такая возможность. Но я бы не советовал ему противиться. Адвокаты моего отца так затянут процесс, что ты ничего не получишь.

Я убрала с лица прядь волос и вернулась к договору. Сказать по правде, я не видела в нем смысла, но все же заставила себя прочесть его от корки до корки, чтобы знать, во что ввязываюсь.

После нескольких минут тишины Майлз тяжело вздохнул и произнес, начиная собирать бумаги со стола:

- Слушай, нет причины читать все целиком. Если ты соглашаешься стать моей женой, я тебе заплачу. Вот и все, о чем там сказано.

- Зачем?

Он перестает собирать документы и минуту медлит.

- Почему это так важно для тебя?

- Потому что я хочу знать во что влезаю. Очевидно, у тебя есть причина так поступать и если она мне будет известна, то, возможно, я смогу не наделать ненароком ошибок, которые ухудшат ситуацию.

- Об этом не беспокойся. Хуже уже быть не может.

Он снова встал, пересек комнату в два быстрых шага и, схватив со своего стола ручку, вернулся, протягивая мне один листок.

- Подпиши это.

Я взяла протянутую ручку, но не открыла колпачок. Некоторое время я просто смотрела на бумагу, а потом откинулась на спинку кресла.

- Что?

- Мне нужно больше знать о тебе.

Он практически зарычал , явно мной недовольный, рухнул в кресло и уставился на меня, как ему, наверное, казалось , пугающим взглядом. Однако я не отвернулась и даже на мгновение не отвела взгляд. Тети всегда говорили, что я самый упрямый человек, которого они когда-либо знали. Стоило мне чего-то захотеть, и в мире не было ничего, что могло бы меня заставить передумать или выкинуть эту мысль из головы. И Майлзу придется познакомиться с этой особенностью моей натуры.

- Зачем тебе нужно знать обо мне? - спросил он.

- Потому что люди будут спрашивать о нас. Как мы познакомились. Каким было наше первое свидание. Как ты сделал мне предложение. И они будут ожидать, что я знаю твои привычки.

- Так соври. Женщины всегда хорошо лгут. По крайней мере, судя по моему опыту.

В его словах было столько горечи. Это заставило меня задуматься, что ему пришлось вынести в своей жизни от женщин. Было ли это связано с Клэр Уотсон? Она разбила ему сердце?

- Мне нужно было знать это, если я собираюсь убедить окружающих в подлинности нашего брака. Я не очень хороший лжец. И если кто-то спросит меня, какой твой любимый цвет, я бы хотела ответить честно.

Он молча смотрел на меня, и по глазам было видно, что внутри у него происходит борьба. Постепенно в них отразилась толика смирения, и он сел ровнее.

- Ладно. Что ты хочешь знать?

- Зачем ты приехал в Техас?

Он застонал.

- Обязательно бить по уязвимому месту первым же вопросом? - он откинулся в кресле и провел рукой по волосам, подняв глаза к потолку. - Если тебе так важно это знать - произнес он очень медленно таким тоном, что сразу стало понятно, что на самом деле он не горел желанием отвечать.- Мой брат недавно женился на моей невесте. Поэтому я решил, что самое время мне свалить. А так как Джоан жила здесь, я и решил приехать сюда.

- Вы с Джоан близки?

- Я говорил тебе, Джоан раньше работала на моего отца. Я знаю ее, чуть ли не с младенчества.

- Почему твой брат женился на твоей невесте?

Его глаза сузились, когда он посмотрел на меня.

- Когда узнаешь ответ на этот вопрос, не постесняйся сообщить и мне.

Я отвела взгляд, чувствуя себя немного виноватой за свою настойчивость, но, по крайней мере, теперь я знала, почему он не обратился к Клэр с предложением о замужестве и почему сбежал из дома. Я бы также поступила на его месте.

- Твоя очередь, - сказал он. - Если ты должна знать обо мне, то и я должен знать о тебе.

- О-ке-й ,- протянула я по слогам, соображая, о чем он может спросить.

- Почему у тебя нет парня?

- Что ты имеешь в виду?   спросила я, чувствуя, как краска наползает на мое лицо.

- Почему нет какого-нибудь здорового тупого парня, который бы избил меня за то, что я прошу тебя сделать?

Я закусила нижнюю губу и сосредоточилась на ручке, теребя ее пальцами. Кстати, хороший вопрос, хотела бы я знать на него ответ.

- Бесспорно, что в жизни у тебя были мужчины. Ты сейчас на фазе между прошлым и будущим любовником, или что?

- Говоришь так, словно я распутная женщина.

- Нет. Просто типичная современная женщина.

Я мягко рассмеялась. Меня никогда раньше не называли типичной, а его слова были как никогда далеки от истины. Мой первый поцелуй был с братом Лизы , и то только потому, что мы оба одновременно ступили под веточку омелы, и их мама вынудила его сделать это. Второй поцелуй случился на выпускном в старшей школе  этакий прощальный жест. В старшей школе я была слишком высокой, и большинство парней это отпугивало, а время в колледже было заполнено кучей полуночников, больше заинтересованных в учебе, чем в сексе.

Но я не собиралась рассказывать ему об этом.

- Я разборчива с теми, с кем встречаюсь.

- Да? Какой твой тип мужчин?

Я посмотрел на него.

- А что? Разве это имеет сейчас значение? Ты собираешься свести меня с кем-то, когда отшвырнешь по окончанию сделки?

- Возможно, - усмехнулся он, но без особого веселья.

- Какую музыку ты слушаешь?

Полагала, что смена темы была обоснованной, но никак не ожидала, что его глаза загорятся. Он вновь выпрямился в кресле, а ухмылка превратилась в довольную улыбку.

- Тебя удивит, если скажу, что мне нравятся  различные стили музыки? Джаз, поп, рэп, биг-бэнд, классика... мне нравятся многие произведения.

Я не смогла остаться в стороне, плененная его энтузиазмом.

- Ты слушаешь Синатру?

- Мистер Голубые Глаза? Кто ж его не слушает?

- Я выросла на его песнях. Мои тети, у них есть такая традиция   каждое воскресенье включают его пластинки, одну за другой, пока мы прибираем в доме. Я выросла, зная наизусть слова всех его хитов.

- Не говори об этом Джоан, а то она станет твоим лучшим другом на века. Она считает, что никто больше не ценит великих людей и их песни. Но, тем не менее, именно она познакомила меня с творчеством Синатры, и Дюка Эллингтона , и Эллы Фицджеральд.

- Похоже, она имеет на тебя большое влияние.

- Будучи ребенком, я провел больше времени с ней, чем с родителями. Она была помощником отца, поэтому всегда присутствовала в доме, работая в его кабинете, пока он играл в гольф. Благодаря ей, компания моего отца сейчас процветает. Она позволяла мне зависать с ней в кабинете, сидеть и смотреть, как она ведет переговоры по телефону и делает все прочие необходимые дела. У нее всегда играла музыка, всегда было что-то, что могло заинтересовать меня. Я, как потерявшийся щенок, вечно крутился вокруг нее. Я думал, что она самая удивительная женщина на свете.

- Ты был влюблен в нее.

- Это было больше, чем влюбленность. Она была любовью всей моей жизни, пока мне не исполнилось четырнадцать, и я не обнаружил, что она уже занята.