Он не решал, что мне делать. Он не решал ничего за меня. Престон Дрейк ничего не сделал, чтобы заработать какие-либо привилегии в моей жизни.

— Манда, я сожалею, мне так чертовски жаль. Поражение в его голосе заставило меня замедлиться.

Я повернулась и посмотрела на него. Он был вне своего Джипа теперь и шел ко мне. — Я не могу контролировать себя с тобой. Я сожалею. Это было неправильно тогда. Я должен был остановить это.

Глава 10

Престон

— Если это все так неправильно, значит остановись, перестань пытаться быть ближе ко мне. Ты такой переменчивый, Престон. Я так устала от этого. У меня не получается за тобой успевать. Я больше этого не хочу.

Злого взгляда, направленного на меня, когда она проходила мимо Джипа, больше не было. Теперь у Аманды был просто пустой взгляд. Она устала от этого. Я не мог ее винить. я этого не стоил. Я никогда бы не смог стать тем, кого она хотела бы. Она думала, что я был, как Кейдж, и что правильная девушка смогла бы приручить меня. Это было не про меня. Меня не надо было приручать. Мне было нужно чертово спокойствие.

Я не был свободным с тех пор, как окончил колледж и получил работу, что давало мне достаточно денег заботиться о моих братьях и сестре. Кроме того, мне было не позволительно прикасаться к кому-то, похожему на Аманду. Она не была похожа на тех девок, с которыми я развлекался. Они знали положение вещей. Они для меня ничего не значили. Манда была другой. Она заставляла меня чувствовать. Чувствовать то, что я молился никогда не испытывать, потому что это было невозможно.

— Просто дай мне отвезти тебя домой. Обещаю, снова этого не случится. Я не должен был забирать тебя сюда. Когда ты так близко, это заставляет меня забыть о причинах, почему этого не будет. Нас не будет.

Аманда резко повернулась и начала следовать обратно к дороге. Ее упругая маленькая задница качалась кокетливо в этих ее шортах, которые всегда были слишком короткими и сводили меня с ума. Я мечтал о скольжении моей руки в ее шортах пару лет. Сегодня вечером это желание взяло верх, и жаждало попробовать ее.

— Манда, пожалуйста, не делай этого. Я сказал, что мне жаль. Просто позволь мне подвезти тебя. Тебе даже не придется говорить со мной. Кроме того, ты же босиком. Ты не можешь идти домой босиком.

Она остановилась, но не обернулась сразу. Вместо этого она положила обе руки на бедра и стояла там в темноте. Она думала об этом. Я не мог ее за это винить. Я тоже ненавидел себя. Играя с ней, словно это было неправильно. Я никогда не смог бы сделать больше, чем дразнить ее. Потому что непреложным фактом было то, что в момент, когда раздастся звонок от клиентки, я должен буду оставить ее, а я никак не смог бы выползти из ее постели и лечь в постель с кем-то еще.

Наконец, Аманда повернулась и медленно пошла обратно к Джипу. Она не встречалась со мной взглядом. Она даже не смотрела в мою сторону. Она опустила глаза, когда она прошла мимо меня, и открыла пассажирскую дверь Джипа, и забралась в него.

Я подошел к водительской стороне и сел. Поглядывая на нее, я думал об объяснении. Может быть, просто сказать ей правду. Мне необходимо рассказать кому-то. Поймет ли она?

— Не надо, Престон. Просто езжай, — ответила она, словно читала мои мысли. Я завел Jeep и выехал на темную улицу. Она была права. Мы уже сказали достаточно.

Мы ехали молча две мили обратно к ее дому. Я припарковался на подъездной дорожке, и она открыла дверь и вышла, взяв ее сандалии. Она не посмотрела на меня или даже не попрощалась. Хлопок дверью был сильным и решительным. Это был ее способ рассказать мне, что все, что мы пытались, было кончено.

Сглатывая внезапный комок в горле, я повернул Джип по направлению к дому. Я не стал плакать из-за нее. Я бы не стал. Я бы никогда не имел ее, не по-настоящему. Она не знала меня. Она бы никогда не приняла правду обо мне. Так было даже лучше. Претворяться, словно я мог бы быть с ней каким-либо образом, было просто одной из пыток, в которой я не нуждался. У меня была моя семья и моя бейсбольная карьера, чтобы сосредоточиться. Аманда Харди была отвлечением, которое могло заставить меня потерять все это.

Аманда

— Что ты думаешь об этом? — спросила Уиллоу, когда она ступила на небольшую площадку перед зеркальной стеной в другом великолепном белом свадебном платье. Я подумала, что она выглядела, как мечта каждого парня. Все ее длинные рыжие волосы и декольте изливались в верхней части платья без рукавов. Она была из тех девушек, которая могла заставить любого парня измениться. Я была лишена такой сексуальной привлекательности. Я подходила к типу “милая маленькая девочка по-соседству”. У меня не было вида сексуальной богини, как было у Уиллоу. Было неудивительно, что мой брат стал чем-то вроде задыхающейся собаки у ее ног с того момента, когда он встретил ее.

— Мне нравиться. Ты потрясающая в нем. Однако, я по-прежнему остаюсь поклонником того, два платья назад. Мне нравится, что оно короткое спереди и демонстрирует твои ноги, но длинное сзади. Это сексуальное платье. Оно бы сделало мою маму очень счастливой, но оно закрывает слишком много. У тебя есть тело. Покрасуйся в день свадьбы.

Уиллоу покраснела, и мне вспомнилась еще одна причина, по которой мой брат любил ее. Она была совершенно слепой на тот факт, что она была великолепна. Каждый раз, когда ты делал ей комплимент, она краснела, словно она не поверила тебе или не знает, что с этим делать.

— Мне тоже оно понравилось. Я просто волнуюсь, что короткий перед был слишком короткий. Твоя мама хочет, чтобы мы поженились в церкви. Я могу надеть короткое платье, как это?

Моя мама слишком много вкладывала в эту свадьбу. У Уиллоу не было мамы, чтобы аргументировать, и ее старшая сестра была не лучшим вариантом, чтобы помочь ей решать что-либо в свадьбе. Тот факт, что Тони жила с моими папой и их ребенком, делало это странным. Кроме того, Уиллоу и ее сестра были не очень близки.

— Я думала, вы хотели пожениться на пляже. Я думаю, что это идеальное платье для свадьбы на пляже.

Уиллоу накручивала одну из ее длинных прядей волос на палец.

— Ну, я хочу. Но твоя мама действительно хочет, чтобы мы поженились в церкви. Я не хочу ее расстраивать. У нее и так было много с чем справляться. И Маркусу плевать. Он просто хочет пожениться.

Уиллоу придется научиться противостоять моей матери, или мама задавила бы ее со всех сторон. Мама любила планировать и принимать решения. Уиллоу так хотела угодить ей, что она позволила бы ей. Я не позволю этому случиться.

— Если ты хочешь свадьбу на пляже, тогда имей свадьбу на пляже. Это не свадьба моей матери. Она не должна планировать ее. Я не позволю ей планировать мою, я могу сказать тебе это прямо сейчас. Ты не должна позволять ей контролировать твои решения. Она будет делать это во всем. Черт возьми, она даже назовет ваших детей за вас. Это твоя жизнь. Маркус твой. Не ее. Он большой мальчик, и он твой. Ты делаешь выбор. Это платье смотрится на тебе великолепно. Маркусу оно понравиться. Играй свадьбу на пляже и надень свое умопомрачительное платье.

Уиллоу улыбнулась и немного прикусила ее нижнюю губу, затем кивнула.

— Ты права. Я не должна делать то, что другие хотят от меня в день моей свадьбы. Это только для Маркуса и меня. Не для кого-то еще.

Я почувствовал волнение гордости в моей груди, я убедила ее следовать своему сердцу. Делать то, что она хотела. Я кивнула и снова села в свое кресло, закинув ногу на ногу и ждала, пока она наденет обратно платье, которое мы обе полюбили.

Мой телефон издал короткий звук, оповещавший меня о входящем сообщении. Я достала его из сумочки.

Джейсон: Вместо того, чтобы я приезжал на этих выходных сюда, как бы ты отнеслась к обеду в Нью Йорке?

О чем он говорил? Он случайно написал мне, когда хотел написать кому-то другому? Я живу далеко от Нью Йорка.