- Я не могу придать огласки наши отношения, Джесси. Даже ради тебя. - Его взгляд помрачнел, и злость отразилась на лице, когда он тихо зарычал. - За мной целая раса людей, следующих за мной и рассчитывающих, что я о них позабочусь. Я должен сделать для них всё от меня зависящее, но уж точно не предоставить фанатикам мотив для нашего преследования. Те люди нереально бесятся, стоит им выяснить о связи одного из нас с человеческой женщиной. Ты будешь в опасности. В лучшем случае, не сможешь спокойно покидать пределы Хоумлэнда, в худшем - будешь убита. Подумай о своём отце.

- Убирайся.

Джастис отрицательно покачал головой.

- Мы это обсудим. Тебе необходимо понять причину.

Джесси сосчитала до десяти, но едва ли это её успокоило.

- Пойду попью.

- Давай сначала поговорим и во всём разберёмся. Ты очень важна для меня, Джесси.

- Я достаточно ясно выразилась по поводу придания огласки нашим отношениям? Или ты больше беспокоишься за риск получить несколько писем с угрозами, чем за наши отношения?

- Ты выразилась ясно, но я просто не могу на это пойти. Я часто об этом думал, но нет возможности объявить о том, что мы пара. Ты окажешься в опасности, и вообще, за этим последует куча проблем. Сейчас мы счастливы. Никому не нужно знать, что ночью мы делим постель. В ближайшее время я не думаю обзаводиться парой, а ты слишком большое значение этому придаёшь.

Боль пронзила сердце Джесси. Он не собирался раскрывать их отношения, и мысль, что прямо сейчас он жениться не собирался, не могла унять жжение от осознания, что совместного будущего с ней Джастис не видел.

- Я пить хочу. Будешь содовую?

- Нет. - Раздражённый ответ.

- Возьму тогда только себе.

Она обошла его и, едва войдя в коридор, понеслась в гостиную сломя голову. Джастис громко выругался, когда понял, что она планировала исчезнуть, и ей это почти удалось, но у входной двери он схватил её за руку. Джесси ударила по выключателю, загорелся свет, и заревела сигнализация. Она встретила ошарашенный взгляд его широко распахнутых глаз.

- Зачем ты это сделала?

Джесси приподняла подбородок.

- Хватай шмотки и беги. Если не сделаешь этого, я пущу охранников, и они обнаружат тебя тут голым. Посмотрим, как выкрутишься.

Рык вырвался из его горла. Отпустив её, он схватил портфель и пиджак.

Он вспомнил про свои ботинки и галстук и, схватив их, побежал к открытой раздвижной дверь. Джесси бросилась следом, чтобы закрыть за ним дверь. Она успела проверить окна и выяснить, что они заперты, до звонка в дверь.

Джесси схватила бутылёк духов, скрытый в цветочной кадке рядом с дверью, и щедро распылила. Она кашляла и гримасничала от сильного аромата цветов, бросила флакон с глаз долой и дёрнула дверь. Два офицера стояли там, держа оружие на изготовку.

По их тяжёлому дыханию было очевидно, что они спешили к её дому.

- Мне очень жаль! Я случайно нажала её, но не знаю, как выключить. 

Один из офицеров Новых Видов нахмурился. Он вдохнул и, чихнув, отпрыгнул.

- Как вы смогли врубить сигнализацию случайно? - Он потянулся внутрь, нажал на кнопку и выключил сирену.

- Я выходила наружу, чтобы забрать некоторые вещи из моего кара, и забылась. А потом перепутала клавишу, когда включала свет. Мне действительно очень жаль. - Она сожалела о лжи, которую говорила, чтобы избавиться от Джастиса. Но, в противном случае, она рисковала, что он уговорит её предоставить ему второй шанс. Джесси заслуживала большего, чем быть временной любовницей. - Это больше не повторится.

- Точно всё в порядке?

- Да. Мне действительно жаль, что я вас потревожила. 

Офицер помедлил. 

- Вам бы не стоило использовать столько... - Он поморщился. - Чем пахнет?

- Это ароматические свечи, - соврала Джесси. - Вам они не нравятся?

Он чихнул и отступил. 

- Думаю, мы аллергики. Пожалуйста, подберите что-нибудь другое, если хотите изменить запах в вашем доме.

- Конечно. Я сожалею, что нажала не на ту кнопку и что от запаха моих свечей вы чихаете. - Она закрыла дверь и заперла её на замок.

Пять минут спустя, услышав постукивание по раздвижным стеклянным дверям, она вошла в гостиную. Джастис надел джинсы и майку. Он молча стоял по другую сторону стекла и указывал на замок.

Джесси покачала головой и выключила свет в гостиной, отказывать с ним что-либо обсуждать, и прошла в спальню.

- Джесси? - Джастис был за окном спальни. - Пусти меня.

- Я снова вызову охрану, если ты не уйдёшь. Проваливай! - Она задёрнула занавески и выключила свет.

Он выругался, но сделал это тихо. Джесси долго ждала, но Джастис не пытался привлечь её внимание. Она забралась в постель, вытащила своё нижнее бельё из кармана и бросила его на пол. Её глаза наполнились слезами, которые тут же потекли по щекам.

Она влюбилась в мужчину, который никогда не позволит себе влюбиться в неё. Его работа и его народ всегда будут на первом месте, что действительно причиняло боль.

* * * * *

Джастис ударил кулаком в стену и зарычал. Он так сильно врезал, что разбил костяшки пальцев о штукатурку. Джесси было больно, она отказывалась говорить с ним, и ему не оставалось никого винить, кроме самого себя. Он говорил не думая, подразумевая свои изначальные планы, и облажался, отвечая на её вопросы.

Джастис отдёрнул руку и, изучив рану, прикрыл её другой рукой. Повреждённое место жгло и болело, но Джастис наслаждался болью. Он заслужил это и намного больше.

Его преследовал взгляд Джесси, наполненный болью. Желание пойти к ней, чтобы обнять, превратилось в физическую потребность.

- Чёрт возьми, - прохрипел он, повернувшись и прислонившись к повреждённой стене своего дома."Всё к лучшему", - убеждала его разумная сторона.

Другая же сторона громко протестовала, а его тело напряглось от желания заорать. Ему пришлось сделать глубокий вдох через нос, чтобы успокоиться. Какая же Джесси упрямая.

Она чётко дала понять, что пока он публично не признает их отношения, они больше не увидятся.

В нём бушевало желание взять штурмом дом, перепрыгнуть через стену, выломать защёлку двери и добраться до его Джесси.

Он бы так поступил, если бы была возможность уговорить её пустить его в её постель, но на утро Джесси бы возненавидела его.

Она решила для себя, что больше не будет с ним встречаться тайно.

- Чёрт! - прорычал Джастис, закрыв глаза. Он прислонил голову к стене.

Он нуждался в Джесси, как в следующем вдохе, хотел быть с ней, но тогда его народ пострадает.

Она пострадает. Он слишком долго имел дело с ненавистническими группами и прессой, и не был наивен относительно последующего развития событий.

Если репортёры прознают, что Джастис Норт встречается с человеком, это будет новость мирового масштаба и за этим придёт расплата.

Её фото было бы в каждой газете, её имя бы звучало в каждом выпуске новостей.

Они бы стали ковыряться в её прошлом, вытащив на обозрение публики всю её жизнь.

Затем Джесси стала бы мишенью для тех, кто считал мерзостью для человека спать с представителем Новых Видов. Её стали бы обзывать, а некоторые сумасшедшие захотели бы её смерти.

Джесси бы возненавидела его за тот хаос, который он принёс в её жизнь.

Сенатор, возможно, потерял бы свой пост или, ещё хуже, стал бы выступать против НСО, расстроившись из-за того, что его дочь предпочла Джастиса человеческому мужчине.

Их перестал бы поддерживать Вашингтон. Деньги поступали от выигранных исков против Мерсил Индастриз, но очень медленно. Потребуются годы, чтобы Новые Виды стали на сто процентов платежеспособными.

Правительство создало группу, состоящую из людей, которая помогала освобождать Новые Виды, которые до сих пор находились в неволе, дало им доступ к отслеживанию всей корпоративной финансовой отчётности инвесторов фармацевтической компании.

Потеряв команду, они никогда не смогут найти других из Новых Видов, и тогда те погибнут.