Женщина закончила песню. Говорилось о том, что это колыбельная. Я подумала, что Шон слышал ее в детстве.

-Хорошо, -сказал он наконец. -Просвети меня.

-Тебе это не понравиться.

-Может я сам решу?

Он сам спросил. Я напомню об этом, если он выйдет из колеи.

-Существует звездная система с двумя обитаемыми планетами. Аууль и Мраар. -Изображение изменилось, извлекая картинку двух планет из файла. - Неясно, был ли Аууль обитаем с самого начала или его заселили. Все согласны с тем, что цивилизация зародилась на Мраар. Если ты спросишь Солнечную Орду, они скажут, что заселились на Аууль и объявили независимость. Если ты спросишь своих людей, они были сосланы на Аууль и забыты. Мы не знаем, где истина и никогда не узнаем. Но все же, все соглашаются, что обе цивилизации существовали независимо друг от друга в течении почти тысячи лет, Рау и Мраар вторглись в Аууль.

Я села в кресло. Устала стоять.

-Откуда ты это знаешь? -Спросил Шон.

-Я хозяйка отеля.

-Это ничего не объясняет, ну да ладно. Что произошло после вторжения?

- Рау всыпали по полной. Тяжело оккупировать планету.

- Теоретически, это имеет смысл. Доставить достаточно солдат на поверхность - сложная задача.

Он достаточно хорошо все это воспринимал. Наверное, подумал, что я сумасшедшая, и решил сохранять спокойствие, на случай, если начну голову фольгой обертывать.

-Война затянулась на годы, в действительности происходило много циклов вторжений и поспешных отступлений, пока Рау не захватили ворота. Возможно, кто-то продал им новые технологии или они наткнулись на них, мы не знаем. Скорее всего они их купили.

-Какие ворота?

- Мост Энштейна-Роузена. Миниатюрный проходной канал, позволяющий почти мгновенные перемещения из одной части вселенной в другую. Существуют естественные каналы, возникающие сами, но Рау был создан. Его запуск потребовал огромного количества энергии, и он был активен недолгий период времени, в противном случае, он дестабилизировал бы планету. За две недели, что он был открыт, Рау скинул миллионы солдат на Аууль. Мраар обладал бесчисленным населением, Аууль же всегда был мало населен. Твой народ проигрывал. С двумя третями планеты в оккупации, им пришлось принять экстренные меры и создать оборотней. Они сделали такими каждого жителя, взрастив новое поколение супербойцов, и ход войны начал меняться.

- Погоди-ка, - Шон поднял руку. - Что значит создали?

- Они вывели оссаи - искусственный микроскопический программируемый вирус. Поставили в него программу и использовали, чтобы переписать генетический код живых организмов. Как только его распространили, оссаи сделал текущее поколение сильнее и быстрее и сформировал их потомство в оборотней. Тебе больно, когда ты меняешь форму, но не так, как должно быть. Это потому что при изменении, оссаи в твоем теле выпускает болеутоляющее.

- Я служил в армии. - заметил Шон. - Много раз сдавал кровь.

- Оссаи слишком мал. А еще саморазрушается, если вынуть его из тела. Беглый осмотр не выявит его, так что, если не выстроить твой генетический код, ты сойдешь за местного.

Он скривился.

- Неважно. Что произошло со вторжением?

- Почти век у Рау заняло обратное выведение оссаи, и они создали свою расу - крупнее, лучше, круче - котолаки, также известные как Солнечная Орда. Твой народ предугадал это, поскольку к тому моменту, как вышла Солнечная Орда, они уже строили свои ворота. Решение покинуть Аууль было принято, но они не хотели оставлять его Мраар. Они оставили ворота открытыми, понимая, что это приведет к катастрофе, и эвакуировали всех, кого смогли, в другие места во вселенной. Это заняло годы. Для охраны ворот от вторжения Орды они вывели второе поколение оборотней, которые, как мне сказали, были мощнее, но менее стабильны, к ним ты, очевидно, и принадлежишь.

- Миленько, - обронил Шон.

- Первородные альфа-оборотни держали ворота так долго, как могли, пока наконец из-за их действий не возникла малая черная дыра. Она поглотила планету, выпуская огромное количество энергии, и тогда Аууль полностью сгинул. В результате катаклизм породил мелкий, но сверхплотный массив, который разладил звездную систему, сделав Мраар негодным для проживания. Немногие из Солнечной Орды смогли выбраться. Смерти исчислялись миллиардами. Сейчас Мраар - мертвый камень, а Аууль - пояс астероидов. Обе расы - беженцы в известных мирах.

Я махнула метлой и экран исчез.

- Любопытная история, - произнес Шон. - Согласно этому занимательному рассказу, когда все это случилось?

-Оборотни посещали Землю на протяжении веков, -сказала я. -Некоторые с помощью других ворот, некоторые с помощью других средств. Но последние беженцы из Аууль перебрались сюда сорок два года назад.

Большинство людей сказали бы мне, что я сошла с ума. Шон же был спокоен как скала.

Чудовище сбежала вниз по лестнице, прыгнула мне на колени и оскалила ему зубы.

Он в ответ обнажил свои зубы.

-Я разберусь с тобой позже. -Он посмотрел на меня. -Мне нужно позвонить. Ты не против?

Я кивнула на заднюю дверь.

-Крыльцо в твоем распоряжении.

Он ушел. Дверь закрылась за ним, и я услышала приглушенный голос.

-Эй, папа. Это я. Говорит ли тебе о чем-нибудь слово Аууль?

Глава 6

Мы с Чудовищем наблюдали из отеля, как Шон ходит взад-вперед. Он разговаривал со своими родителями, и разговор явно не клеился.

- Угу. Вы вообще собирались мне об этом рассказать? ... И во сколько, по-вашему, я был бы достаточно взрослым? Черт возьми, пап, я взрослый мужик. Я воевал в двух войнах. ... Нет, сэр, я не проявляю неуважение, я чертовски зол. ... У меня есть право злиться. Вы солгали мне. ... Недоговаривать до конца - это все равно врать, пап. Врать недомолвками. ... Я считаю самое время обсудить это по телефону. ...Да, пожалуйста, включи громкую связь. ...Привет, мам. ... Да. ... Да. ... Нет, я не расстроен. ... Девушка. ... Нет, ты не можешь с ней поговорить.

Теперь еще и я причастна. Я могла себе только представить, во что мог вылиться этот разговор. "Да, здрасте, кто вы такая и откуда вы так много знаете об оборотнях, а еще какие именно у вас отношения с моим сыном..."

- Хозяйка отеля.

И что теперь?

Шон спустился по ступеням в глубину сада. Я напряглась. Его губы шевелились, но мне было не слышно.

Я вздохнула и посмотрела на Чудовище. Она лизнула мне руку. Шону экстренно сообщали информацию по отелю и хранителям, а я понятия не имела, что ему там рассказывали.

Десять минут спустя Шон отключил телефон, вернулся внутрь и опустился на стул.

- Ну, как все прошло?

- Прекрасно, как ты и ожидала. - Он облокотился на кресло и выдохнул. - Им обоим было за двадцать, когда они сюда приехали, завербовались в армию и начали новую жизнь. Рассказывать мне не хотели, видимо, потому что второе поколение не особо любят среди других беженцев с Аууль, и они не хотели, чтобы я задирался.

Не задирался? Да он по задиристее многих будет.

Шон уставился на меня. Ой-ой.

- Как работает метла?

- С помощью магии.

Он сжал челюсти.

- Не надо. Ты мне тут про планеты и каналы вещаешь. Дверь уже открыта. Можешь открывать нараспашку.

Нет, это он сам открыл двери своим полуночным рейдом. Я погладила Чудовище.

- Ты когда-нибудь слышал о третьем законе предсказания Артура Кларка? Он говорит, что любая значительно продвинутая технология не отличается от магии. Возьми смартфон и дай его древнему римлянину. Он посчитает его магическим окошком в мир богов, а Бейонсе на видео - Венерой. Метла магическая. Отель магический. Я тоже магия. Я могу ощущать ее, управлять ею, но не могу объяснить. Ты оборачивался сотни раз в жизни, считая, что это магия. Почему же сейчас так важно, что это не она?

Шон постучал пальцами по подлокотнику кресла.

- Так это место типа заповедника?

- И да, и нет. Это отель, нейтральная земля. Необычное место в обычной реальности данной планеты, или как-то так. Я - хранительница. Здесь я главная. Если тебя принимают как гостя, ты попадаешь под мою защиту и пока ты здесь, сможешь наслаждаться правом убежища. По разным причинам Земля - промежуточная станция для многих путешественников. Мы как галактическая Атланта* - многие существа тут останавливаются на пересадку. Некоторые - инопланетяне, некоторые - нет. Владельцы отелей поддерживают порядок, обеспечивают безопасное проживание и снижают шансы появления на публике и кровавое месиво, которое может произойти. Никому не нужна мировая паника. Так продолжается уже сотни лет.