– Это подарок-приветствие от Кенсингтона, – поясняет Жасмин.

Я подхожу и разворачиваю упаковку. Корзина набита разными вещами с Мурхерстским логотипом: футболка, толстовка с капюшоном, брелок, чашка, пластмассовый стаканчик, шорты, спортивные штаны, носки и еще куча всякой всячины. Даже чехол для телефона, которого у меня нет.

– Похоже, они скупили весь подарочный магазинчик кампуса, – комментирует Райан.

– Что ж, устраивайся, – говорит Жасмин. – Если что-то понадобится, заходи.

Когда она уходит, я закрываю дверь и сажусь на голый матрас.

Райан все еще стоит, изучая комнату.

– Не сказал бы, что она маленькая. Да и у тебя не так много вещей. – Он садится рядом со мной. – Жасмин, кажется, милая, а?

– Я знаю её всего пять минут, чтобы что-либо утверждать. Уже из-за одного своего имени она не кажется такой уж и классной. Ее назвали в честь мультяшной принцессы. Это красноречиво говорит о ее личности.

– Что я тебе говорил об осуждении людей?

– Я просто имею в виду, что мы вряд ли подружимся. Такие люди мне не подходят. Сомневаюсь, что я хоть с кем-нибудь смогу здесь общаться.

– Прекрати заниматься ерундой. Ты никогда не найдешь друзей, если будешь продолжать вести себя так, словно тебе никто не нужен и тебе на всех наплевать. Кроме того, ты не сможешь прожить в таком духе все четыре года. Ты не такая. Ты ведь знаешь это, да?

– Мне абсолютно ни с кем из них не хочется заводить дружбу. Я здесь, чтобы получить образование. И все.

Состроив занудную мину, Райан поворачивается ко мне.

– Невозможно прожить четыре года без друзей. Может, не все здесь законченные снобы. Если люди богаты, это ещё не значит, что они плохие. Просто забей на все и что-нибудь сделай. Поболтай с другими студентами. Сходи на футбол. Или на вечеринку. Этим и занимаются в колледже. Ну, я – нет, но я исключение из правил.

– Райан, ты же знаешь, я не люблю тусовки.

– Знаю. Но тебе не обязательно напиваться. Просто сходи туда и хорошо проведи время. А если что-то пойдет не так, просто уйдешь.

– Все всегда выходит из-под контроля. Если бы всё было иначе, меня бы здесь не было.

Он встает и смотрит мне в глаза.

– Черт побери, Джейд. Ты все время твердишь, что хочешь забыть прошлое, но сама же и не отпускаешь его. Ты не такая, как твоя мать. Ты не алкоголичка. Не сидишь на наркоте. Ты не делаешь ничего из того, что творила она.

– Ты прав. Я не должна была этого говорить. Мне надоело ее обсуждать. Пойдем и разгрузим машину. – Я беру его за руку и вывожу из комнаты.

– Стоп, ты только что сказала, что я прав?

– В первый и в последний раз, так что не привыкай.

Мы выходим и начинаем разгружать багажник, где лежат несколько коробок и пакетов для мусора, набитых одеждой, постельным бельем и полотенцами. Как только я беру один из пакетов, он рвется, и вся вываливается наружу.

– Черт, так и знала, что не надо было…

– Я могу помочь? – Голос определённо принадлежит парню, но мне не видно его из-за пакета, который я держу прямо перед собой. Когда я оглядываюсь, то вижу, что он поднимает мою одежду с земли. – Вот, ты бери эти вещи, а я возьму пакет. Он, похоже, тяжелый.

– Я сама. – Выхватив у него свои вещи, я отворачиваюсь и ловко завязываю порванный пакет так, чтобы тот больше не порвался. Чувствую на себе взгляд этого парня. – Можешь идти. Нам больше не нужна помощь.

Райан прочищает горло.

– Гм, Джейд, может, ты представишься?

Мне отчаянно хочется прибить Райана на месте. Его навязчивая идея познакомить меня с кем-нибудь начинает жутко бесить.

С пакетом в руках я поворачиваюсь и протягиваю ладонь.

– Привет, я Джейд. Приятно познакомиться. – Пакет все еще заслоняет мне обзор.

– Что-то тебя даже не видно. Точно не хочешь, чтобы я помог тебе с этим пакетом? – Взявшись за порванный конец, парень медленно забирает у меня пакет. Я сдаюсь и отпускаю его.

Он очень высокий – примерно метр восемьдесят – и широкоплечий. Пакет кажется крохотным по сравнению с ним. Он держит его одной рукой, а вторую протягивает мне.

– Привет, меня зовут Гаррет.

На улице темно, но освещения в кампусе хватает, чтобы я могла рассмотреть этого Гаррета. Он ничего. Ну ладно, он потрясающий. Настолько, что становится ясно: с девушками он ведет себя как скотина, использует их, а потом, как ненужную вещь, выбрасывает. Симпатичные парни всегда получают то, что хотят, а потом идут дальше.

– Если что, она живет на первом этаже. – Райан указывает на дверь. Я быстро хватаю другой пакет и, испепеляя Райана гневным взглядом, захлопываю багажник.

– Ты тоже новичок? – спрашивает Райан Гаррета, когда мы добираемся до моей комнаты.

– Да, только утром приехал. Кстати, я живу этажом выше.

– Ты здесь кого-нибудь знаешь?

Я бросаю в сторону Райана выразительный взгляд, умоляя, чтобы он заткнулся и оставил парня в покое, но Райан не обращает на меня внимание.

– Много кого. Здесь половина моих знакомых с подготовительных курсов. Кажется, будто школа и не заканчивалась.

– Джейд, разве это не здорово? Он многих тут знает. Он может тебя познакомить.

– Ага. Супер. Я к машине. – Хочу выйти, но Гаррет останавливает меня.

– Откуда ты?

Я поворачиваюсь к нему. Тяжело не пялиться. Он чрезвычайно хорош.

– Айова. Де-Мойн, Айова.

Гаррет ничего не отвечает.

– Это в самом центре, – объясняю я. – На восток от Небраски. На запад от Иллинойса. На юг от Миннесоты. На север от…

– Я знаю, где это, – перебивает меня он. – Ты выиграла Кенсингтонскую стипендию, да?

Как он узнал? Неужели они включили мою биографию в буклет по ориентации на местности? Или меня выдали мусорные пакеты?

– Да, это я. В любом случае, мне нужно распаковаться, так что пока.

– Давай помогу. Мне все равно нечем заняться.

– Нет, это не…

– Было бы круто, – встревает Райан. – Спасибо!

Я хмурюсь. Он улыбается.

Втроем мы за несколько походов заносим все внутрь.

– Ладно, спасибо за помощь, – говорю я Гаррету, надеясь, что Райан наконец-то оставит парня в покое.

– Без проблем. Если понадобится что-нибудь еще, просто поднимись ко мне. Моя комната находится на полпути вниз по коридору.

Как только он уходит, я захлопываю дверь.

– Что это, черт возьми, было? – пронзительно шепчу я Райану.

– Помогал тебе завести друзей. Он вроде нормальный, что скажешь?

– Я не заметила. Уже поздно. Я очень устала. И посмотри на время! – Я одергиваю майку. – Я торчу в этой грязной одежде весь день. Я воняю. И ты решил, что это лучшее время представить меня людям?

– Ему было все равно. На улице градусов сто. Все потеют.

– Мне нужно принять душ и лечь спать. – Я кидаю один из мусорных мешков на пол и начинаю искать пижаму.

– Тогда я поеду в отель. Надо позвонить Хлое и проверить отца. Вернусь к восьми, так что вместе позавтракаем.

– И тогда ты уедешь? – Мой голос звучит грустно и безнадежно. Я не хотела выдавать своих чувств. Меньше всего мне нужно, чтобы Райан думал, будто я не смогу жить одна.

– Я бы хотел остаться, но мне нужно будет уехать. Дорога длинная, и нужно добраться домой, чтобы позаботиться об отце.

– Я знаю. Я просто тебя доставала. Иди, звони своей девушке. Увидимся завтра.

Он уходит, и к горлу вновь подкатывает тошнота. Душ поможет. Как только я буду чистой и высплюсь, то сразу почувствую себя лучше.

Я роюсь в коробках в поисках средств для душа, затем беру пижамные шортики и футболку и направляюсь в общую душевую. Я думала, что делить ванную комнату с Фрэнком и Райаном отстойно, но это намного хуже. Нет вообще никакой уединенности. А я ведь на ней зациклена. Хорошо, что здесь никого нет.

На полпути в душ до меня доносится девчачий треп. Вот еще к чему придется привыкнуть: к проживанию на этаже с одними девушками. У меня никогда не было много подруг, да и с теми я виделась только в школе. Я бы ни за что на свете их не пригласила к себе домой, ведь там была моя мама.