Он знал все это время и никогда не относился ко мне по-другому. Он не вел себя со мной чересчур осторожно и деликатно.  Я потянулась и накрыла его руку своей. Он перевернул ладонь, и переплел свои пальцы с моими.

- Когда в тот вечер ты пришла в мою комнату расстроенная, я знал, почему. Я хотел быть тем, кто будет держать тебя, пока ты плачешь и осознаешь предстоящие перемены. Но ты меня не подпустила. Я никогда не хотел этого делать, Ева. Пока не появилась ты.

    Ком образовался у меня в горле и стало тяжело глотать. Мне нужно было сказать ему больше. Если мы собирались иметь летний роман, просто дружить или что мы собирались делать эти ближайшие два месяца, я хотела, чтобы он знал.

- Он был моим лучшим другом. Мы были неразлучны с тех пор, как нам было по пять лет. С ним был мой первый поцелуй. Мое первое свидание. -   Я почувствовала знакомое жжение  в моих ноздрях, когда мои глаза наполнились слезами. Я должна  была сделать это. Я должна была разделить это с ним.  -   Мы собирались состариться вместе. Но он не пришел домой.

   Кейдж отпустил мою руку и обнял меня за плечи, потянув меня к себе. Я положила свою голову ему на грудь и позволила последним слезам по Джошу Бисли упасть.

   Мы не разговаривали. Он не спрашивал меня больше, чем я еще готова поделиться. Вместо этого он просто держал меня. Его руки нежно поглаживали мою руку вверх и вниз, и он оставлял поцелуи на моей голове время от времени. Кроме этого, мы просто сидели в тишине.

* * *

После того,  как я оставила Кейджа на озере, я вернулась в дом и пошла в свою комнату. Гитара, стоящая в углу была мне ежедневным напоминанием , что некогда она была частью меня тоже. Я смогла снять кольцо. Я победила страх перед ездой на джипе. Я хотела снова играть. Я закрыла дверь спальни и подошла к моей кровати прямо напротив футляра для гитары. Наклейки, что Джош покупал мне на протяжении многих лет,  покрывали каждый квадратный дюйм  черного корпуса футляра. Я ненавидела этот черный корпус, когда папа принес его домой. Когда я переросла свою первую гитару он пошел, чтобы купить мне новую. Я хотела что-нибудь клевое. Простой черный корпус  - это было так скучно. Джош пришел в ту ночь, чтобы увидеть мою новую гитару и я рассказала ему, как несчастна я была из-за гадкого футляра. На следующий день он пришел с парой смешных наклеек на бампер и положил их на чехол. Я засмеялась, и сказала ему, что это просто прекрасно. В ближайшие пару лет он привозил  мне наклейки из мест, где он бывал, или просто случайные, которые он находил  и думал, что они бы мне понравились.

   Это будет самое трудное препятствие, но я потеряла так много, когда Джош умер. Я хотела хоть что-то вернуть. Моя музыка была тем, что я потеряла. Потянувшись за футляром, я его подняла и положила на кровать рядом со мной. Мое сердце замедлило темп, когда я открыла крышку и провела пальцами по гладкой древесине и знакомому медиатору, застрявшему в струнах. Тетрадь, где были написаны все мои песни,  была аккуратно спрятана под гриф. Я бы не стала играть эти песни. Пока нет. Надо двигаться маленькими шагами.

   С благоговением я взяла мою старую подругу из ее футляра, отделанного внутри бархатом. Сегодня я просто настрою ее. Этого пока будет достаточно. Держа ее в своих объятиях, я закрыла глаза от знакомого чувства. Это было как если бы я вернулась домой. Мои глаза жгли невыплаканные слезы, когда эмоции нахлынули на меня.

    Я стала настраивать гитару, наигрывая каждой струной. Простые мелодии окружили меня. Мир вокруг меня исчез. Как и прежде, были только я и моя музыка. Каждая эмоция, которую я держала в себе за последние полтора года начала истекать кровью в музыке. Я играла  через свое горе, мой гнев, мою обиду, мое прощение и, наконец, надежду, что постепенно укореняется внутри меня.

    Мои пальцы начали затекать, и я замедлилась до остановки. Влажность на моем лице удивила меня. Это были не печальные слезы. Не в этот раз. На этот раз это были счастливые слезы. Может быть, для меня наступит завтра после всего.

    Звук аплодисментов испугал меня, и я открыла глаза, чтобы увидеть папу, стоящего в дверном проеме с улыбкой на лице. В его глазах стояли слезы.

- Это моя девочка, - сказал он хрипловатым голосом от волнения.  - Ты не представляешь, как хорошо было войти внутрь и услышать этот звук. -  Он плотно сжал губы  и глубоко вдохнул через нос. -  Я с нетерпением жду услышать больше. - Он кивнул один раз в знак одобрения, а затем направился по коридору в свою комнату.

Глава 13

 Кейдж

 Я втиснул крутой маленький Джип Евы на парковочное место, зарезервированное на мою квартиру. Отец Евы уехал на выходные на глубоководную рыбалку, поэтому я привез ее ко мне домой. К моменту, когда я закончил работу, я умылся и переоделся, и мы направились к выходу. Я хотел, чтобы она поехала со мной сегодня вечером и встретилась с моими друзьями. Я также хотел ее в моей постели. Моей хорошей большой кровати king size. Иметь ее по близости, оказалось, внезапно реально чертовски важно.

 — Это прямо на воде? — Ева ахнула, когда я сунул руку за спинку сиденья и схватил ее небольшой чемодан.

 — Да, и я намерен вытащить тебя на пляж в горячем мини — бикини со мной, пока мы здесь.

 Она усмехнулась надо мной, затем открыла дверь и вышла.

 Я обошел сзади Джипа, чтобы я мог схватить ее за руку. Мысль, что она была здесь, сделала меня до смешного счастливым.

 — Уже почти девять. Твои друзья будут все еще работать? Или все будет закрыто? — спросила она, когда я повел ее к лестнице. Невинная деревенская девушка привыкла, чтобы все закрывается с заходом солнца.

 — Мы на пляже Ева. Здесь ночная жизнь. Я сомневаюсь, кто либо уже в Live Bay. Группа обычно не начинает раньше десяти.

 — О-о, — был ее простой ответ.

 Когда мы дошли до двери в мою квартиру, я открыл ее и молился, что Лоу прислала кого-то сюда, чтобы прибраться.

 Свежий запах “Сосновая соль” ударил мне в нос, и я расслабился. Я знал, что Престон использовал его несколько раз на прошлой неделе, и я не знал, что он, возможно, оставил после себя.

 — Она такая большая, — Ева вдохнула в страхе. Я оглянулся вокруг, и не думал, что она была такая уж большая, но я не собирался спорить с ней.

 — Ох, и ты можешь видеть воду, — она запищала и подбежала к окну, выходящему на залив.

 Я положил ее сумку на новый кожаный диван, которым я почти не пользовался с тех пор, как купил его. Мне нужен поцелуй. Ева была здесь все в моем личном пространстве, и я хотел это отпраздновать.

 — Иди сюда, — прошептал я, когда я подошел к ней и развернул ее лицом к себе.

 Я опустил голову вниз, чтобы я мог запечатлеть несколько мягких поцелуев на ее губах, затем протянул руку и приподнял ее лицо обеими руками, прежде чем углубил поцелуй. Ее жаждущий рот охотно открылся и ее вкус немного сводил меня с ума. Он всегда сводил. Быть так близко к ней только становилось каждый раз лучше. Обе ее руки потянули вверх мою рубашку, пока она не нашел штангу, которую я вставил в свой сосок после душа только для нее. Мне было интересно, сколько времени понадобится ей, чтобы отыскать его.

 Я усмехнулся около ее губ и она испустила смешок. Она думала, что кольцо в моем соске было непослушным и что-то в этом очаровавало ее.

 Ева отстранилась и посмотрела на меня.

 — Когда нам нужно уходить? — спросила она, все еще потирая большим пальцем мой сосок. Было немного трудно сформировать согласованные слова, когда она это сделала это.

 — Примерно через тридцать минут, — ответил я.

 Вздохнув, она высвободилась из моих объятий.

 — Тогда мне нужно, чтобы ты направил меня в ванну, чтобы я могла освежиться и переодеться.

 — Ты можешь переодеться в моей спальне. Я даже помогу тебе. Здесь полный сервис во всем, — ответил я, протягивая руки, чтобы взять ее за руку и притянуть обратно ко мне.