Быстрый осмотр выявил извивающиеся тени, которые съеживались от размахивающих Посланниками огненных мечей. Но когда воины отвлекались на другого противника, демоны нападали выпущенными темными когтями.

Колдо сражался с холодной расчетливостью робота.

Аксель бился так, будто совсем не боялся за собственную жизнь, открываясь для контратак, потом просто нанося единственный удар.

Пара Магнуса и Малькольма стояли спина к спине. После того как первый ранил противника, второй добивал.

Джамила бешено и непредсказуемо атаковала, словно стремилась уничтожить все на своем пути.

Ярость вывела Тейна на курс, грозящий столкновением. Детонация неизбежна.Однажды он уже сталкивался с такими тенями, это другой вид демонов, отличающийся от привычного типа, с которыми они обычно сражались... это случилось в ночь смерти Кендры от его удара кинжалом в живот, что укрепило рабскую связь... в ночь исчезновения Бьорна.

Единственная царапина может привести к губительным последствиям.Тейн шагнул вперед, намереваясь помочь. Его спина горела, раны не успели зажить."Не ввязывайся в драку и не двигайся с места", – раздались слова Бьорна в его голове.

Несмотря на странную просьбу Тейн послушался без возражений. Он вверял друзьям свою жизнь, каждую часть жизни, независимо от обстоятельств.

Бьорн устремился в битву, только не достал меч, а раскинул руки. Словно говоря своими действиями: "Посмотрите на меня. Вы знаете, кто я и что могу сделать. Подчинитесь мне или страдайте".

– Хватит!

Тени мгновенно и яростно отреагировали: закричали и бросились врассыпную, подальше от Бьорна, а затем исчезли полностью.

В прошлый раз существа не боялись воина. Что изменилось? Почему все изменилось?"Я вернусь, – пообещал Бьорн, в его тоне проскользнуло... что-то. – Не волнуйтесь".

И потом тоже исчез.

Тейн обеспокоенно и разочарованно переглянулся с Ксерксесом. Они хотели действовать. Им нужно действовать. У их лучшего друга возможно серьезные неприятности. Но что они могли сделать?

Пока Тейн не смог отыскать никакой информации о том, что произошло с Бьорном после исчезновения, что сейчас творится или что это за существа.

Точнее чем они были?

Хоть и негодуя на обстоятельства, он отпустил меч. Пламя погасло.

– Кто-нибудь ранен?

Прозвучало дружное "нет".

– Чувак! Мы целую вечность с этими тенями боролись.

– Скорее пять минут, – вставил Тейн.

– Некоторые из нас более искусны чем другие, но неважно, – равнодушно продолжил Аксель, его светло-голубые глаза сияли, когда он фактически подбадривал себя. – Раз показался сержант Обломщик, то все закончилось? И что делать с этим?Губы Тейна изогнулись в грозной ухмылке, когда он угрожающе приблизился к воину.

– Повтори свои слова. Слабо?

– Раз показался сержант Обломщик...

– Нет, – оборвал его Колдо, когда Тейн ринулся вперед. Воин встал перед Акселем, выступая в качестве живого щита. – Нет.

Тейн резко остановился и заставил себя не двигаться.

Эти двое были партнерами в нескольких миссиях, и Аксель даже спас жизнь Колдо, но это совсем не значит, что они стали близки как братья. Почему Колдо сделал это?

Ухмыляющийся Аксель протянул руку над плечом парня и показал Тейну средний палец.Колдо вздохнул.

Возможно, они сблизились. Маловероятная пара – обычно молчаливый, всегда отстраненный Колдо и раздражительный, непочтительный Аксель, но не настолько маловероятная, скажем, как Посланник и хрупкий человек.

– Сейчас я руковожу этой миссией, – сказал Тейн. Как правая рука Захариила, это правильно. – Расскажите мне все, что я пропустил.

Различные степени гнева, удивления и безразличия стали реакцией на его объявление.До сих пор они подчинялись без вопросов. Их решимость остаться на небесах и сохранить крылья оказалась сильнее эмоций.

Если бы для него все было также легко.

Что узнал Тейн: ночные клубы, в которых замечена наибольшая активность демона, обысканы. Так же как дома с темными аурами.

Горстку демонов захватили в плен и пытали, но не получили никакой информации.В итоге: Посланники не приблизились к ответам.

Если ты хочешь других результатов, то нужно действовать иначе."Если бы я был воплощением зла и только что убил Германуса, короля моего заклятого врага, то ожидал бы, что за мной придут, желая наказать. Итак, где бы я спрятался?"Во-первых, Тейн не стал бы скрываться. Он не трус. Но демоны определенно боязливы.Опять же, они любили хвастаться.

Итак... что же победит? Трусость или гордость?

Гордость. Так почти всегда случалось. Гордости нужно... что?

Приласкать свое эго. Да. Если демон не может похвастаться тем, что сотворил на небесах, он начнет бахвалиться совершенным здесь. Человеческая похвала лучше, чем ничего.– Демон, которого мы ищем, скорее всего, занимает высокий пост среди людей. Мне нужен список пятидесяти наиболее влиятельных людей в этом городе. Готов поспорить, кто-то из них недавно пережил темные изменения.

Гнев, удивление и безразличие сменились на любопытство.

– Я сделаю, – ответила Джамила. Пройдя через пытки несколько месяцев назад, она получала удовольствие от каждого шанса нанести ответный удар. – Мне понадобится, по крайней мере, двадцать четыре часа, чтобы просмотреть наши хроники и составить список.В хрониках зафиксировано каждое действие человека, каждое произнесенное слово.

Но поэтому свободная воля играла особую роль, влияние демона не упоминается относительно принятых решений.

Он кивнул.

– Колдо, поговори с остальными в армии Захариила. Пошли солдат, чтобы они присмотрели и защитили столько жителей Нью-Йорка сколько возможно. Аксель, пообщайся с Клириси. Возможно, он сможет обратиться к Всевышнему и также отправить ангелов.Оба воина кивнули.

– Все должны собраться в Падении завтра ночью. Там мы спланируем наш следующий шаг.Он подождал, пока не получил какое-нибудь согласие от каждого воина, и затем взмахнул крыльями и взлетел.

Несколько секунд спустя Ксерксес появился рядом. "Знаю, как и я, ты беспокоишься, несмотря на слова Бьорна, но такое уже случалось раньше несколько раз. Он вернется в клуб до наступления темноты".

Тейн с облегчением выдохнул, хотя не помнил, чтобы задерживал дыхание. Как обычно его друг знал суть его проблемы. "Он страдает?""Скорее всего, – честно ответил Ксерксес. – По возвращении он реагирует также, как после секса".

Бьорн ненавидел, когда его трогают. Но это редко останавливало его от того, чтобы найти любовницу... Тейн часто думал, что его друг надеялся что-то самому себе доказать... но он всегда заканчивал тем, что на следующие дни погружался в темноту своего разума.Тейн проглотил проклятие, когда приземлился на крышу клуба, на ровный участок дымчатого стекла... как глаза Элин... который вел к его собственному крылу. Он так сожалел, что не мог занять место Бьорна.

Его друг уже достаточно настрадался и довольно близок к переломному моменту. Знакомая беспомощность смела самообладание Тейна, чувство вины, словно петля, обхватило шею и начало душить.

– Карио, – внезапно взревел Ксерксес. Затем вскочил на край крыши и взметнулся в ночное небо.

Тейн осмотрелся и нашел девушку, ползущую по торцу здания в попытке прокрасться в одно из окон.

Несколько недель назад она пришла в клуб. Женщина сомнительного происхождения, как и Уильям Вечно Похотливый с огромной силой и способностью читать чужие мысли.

Тейн хотел поиграть с ней. Она отказалась, вместо этого предложив себя Ксерксесу. Прежде чем эти двое смогли удалиться в спальню, девушка совершила ошибку, продемонстрировав, что подчерпнула из их мыслей.

Это всех привело в ярость.

Тейну пришлось вышвырнуть ее и запретить возвращаться. На выходе она взглянула на Ксерксеса и сказала: "Вспомни меня".

Сейчас она заметила приближение Ксерксеса и закричала, выпустив камень и начав падать ниже, ниже и ниже, приближаясь к земле.