— Детка, пожалуйста, прости меня, — начинает он. — Я должен был встретиться с Жизель… — я не смогла достаточно быстро нажать кнопку отключения на своем «Айфоне». Включаю телефон на беззвучный. Все. Я в ярости. Жизель уже успела снова стать между нами. Если он не готов порвать с ней, то ему следовало оставаться там, где он был. Зачем нужны были эти сказки о «нас», о том, чтобы жить вместе? Чувствую, как сомнения закрадываются в мои мысли, и мне это не нравится. Хорошо сыграно, Жизель. Охуенно сыграно. Поднимаю свою сумку с книгами и кошелек и врезаюсь прямо в Гевина и Майкла, когда пытаюсь выйти за дверь.

— Эй, притормози, Нэвиш, — шутит Майкл.

— Да, где-то пожар? — присоединяется Гевин. Улыбки исчезают с их лиц, когда они замечают, что я расстроена. — Ты в порядке, Нэвиш? — спрашивает Гевин.

— Все нормально, Гевин. Я просто тороплюсь, чтобы успеть в класс. Спасибо, что разрешил мне пожить у тебя, пока я что-нибудь не найду, — от него не ускользает то, что я сказала «пока я», а не «Лэндон и я».

— Где же мой друг? — выпытывает он.

— Ммм, возможно, этот вопрос лучше задать Жизель, — язвлю я. — До встречи, парни, — разворачиваюсь на каблуках и ухожу прочь.

Мое занятие по речи заканчивается, и я думаю о том, чтобы найти Пейтон. Знаю, что в этом семестре ее медсестринской программы у нее начались клинические ротации по акушерству, так что не знаю, поблизости ли она. Я закрыла дверь в квартире Гевина этим утром, но у меня нет ключа. Не подумала спросить его об этом, когда столкнулась с ним за обедом и не хочу звонить Лэндону. Я все еще расстроена из-за него: он бросил меня и позволил манипулировать собой этой дьявольской ведьме.

Выхожу из класса, поправляя книги внутри сумки, и врезаюсь прямо в стену из мышц. Лэндон ловит меня прежде, чем моя задница встречается с полом. Я вырываюсь из его захвата.

— Прости, детка. Давай вернемся в квартиру Гевина, чтобы я смог объясниться, — он стоит передо мной, но не дотрагивается до меня.

— Меня не интересуют твои объяснения, Лэндон. Время для этого было сегодня в одиннадцать часов, и ты пропустил его, — я поворачиваюсь и иду в обратном от него направлении. В этот раз он хватает меня за руку, чтобы остановить мое отступление.

— Блядь! Один шаг вперед и два назад, — он фыркает себе под нос. Я снова вырываюсь из его захвата. — Детка, пожалуйста, послушай меня. Жизель угрожала убить себя, — я замираю от его слов. Это пиздец. Как далеко она готова зайти?

— Это бред собачий, Лэндон, — не думаю, что она убьет себя и своего будущего ребенка. Это просто очередная уловка, чтобы поиграть на чувствах, и это сработало.

— Пожалуйста, малышка, — начинает он снова. — Я не хочу обсуждать это здесь. Пойдем со мной домой, — я все еще расстроена из-за него, но могу понять, почему он остался. Хотя это не объясняет, почему он бросил меня на обеде. Знаю, я должна пойти с ним, чтобы разобраться в этом.

— Ладно. Пошли, — поддаюсь я. Он издает глубокий вздох, затем кладет руку мне на поясницу и ведет меня за дверь. До квартиры Гевина мы едем в тишине, пока я не включаю радио. Наблюдаю, как он проводит рукой по волосам. Он делает это, когда находится глубоко в своих мыслях. Не так все должно было быть. Мы должны двигаться вперед. Я не могу рассказать ему свой секрет до тех пор, пока он не разберется с Жизель.

Как только мы оказываемся внутри квартиры, Лэндон удивляет меня, поднимая на руки и неся прямо в спальню.

— Хм, хм, — протестую я. — Нам нужно поговорить, Лэндон, — он садится на кровать и притягивает меня ближе к себе.

— Я знаю, детка. Мне просто нужно обнять тебя. У меня была напряженная ночь и такой же день, последовавший за ней. Мне просто нужен комфорт, который ты мне приносишь, — он утыкается носом мне в шею. Чувствую, как немного оттаивает мое сердце. Трудно злиться на него. Он в подробностях рассказывает о том, как долго без остановки плакала прошлой ночью Жизель и о причитаниях, как ее жизнь бессмысленна без него.

— Когда я попытался уйти, она сказала, что это будет в последний раз, — объясняет Лэндон. — Я не мог уйти. Я был напуган, что она на самом деле сделает это, если я скажу, что она блефует. Без ее ведома я позвонил ее матери и попросил, чтобы она как можно быстрее приехала. Именно поэтому я не смог встретиться с тобой сегодня. Миссис Хан позвонила, чтобы сообщить мне, что приехала.

— О. Мой. Лэндон. Что сказала Жизель? — я поворачиваюсь в его объятиях и впервые вижу, каким уставшим он выглядит.

— О, она была вне себя от гнева и смущения. Она попыталась ударить меня. Ей нужна помощь, которую я не могу ей дать. Ее мать тоже не была довольна мной, когда я рассказал ей суть нашей ситуации. Я попытался рассказать ей краткую версию, но, конечно же, Жизель выставила меня как самого большого ублюдка. Ее мама планирует остаться на неделю, чтобы присмотреть за ней, — он качает головой.

— Ну, я думаю, что это все наиграно. Она действует так, чтобы вызвать сожаление и манипулирует тобой, — я выхожу из себя.

— Знаю, милая. Не думай, что мне не приходило в голову, что эти слезы предназначены для того, чтобы привлечь внимание — ее последняя отчаянная попытка удержать меня. Если бы не было ребенка, я бы просто позволил ее семье решать ее проблемы и умыл руки, — он потирает костяшками пальцев мою руку.

— Я с тобой, Лэндон. Это просто жесть. Я ненавижу то влияние, которое она имеет на тебя, — смотрю вниз, но он приподнимает мой подбородок.

— Сначала все ухудшается, чтобы потом стать лучше, — он нежно целует меня в губы. — Просто не бросай меня. Ты нужна мне на моей стороне.

— Хорошо, — наши пальцы переплетаются, и мы просто минуту лежим в тишине.

— Пошли. Я должен тебе еду. Нам нужно выбраться. Ты выбираешь место, и мы идем туда, — я останавливаюсь на китайской кухне, так что мне не нужно переодеваться. Мы даже ходили смотреть боевик после ужина. Так хорошо — просто забыть о всей этой фигне и наслаждаться свиданием со своим мужчиной. 

 Я не видела Лэндона с утра, когда пожелала ему удачи в его игре сегодня. Пейтон знакомит меня с предигровой концепцией. По сути, это одна большая вечеринка на парковке с едой и выпивкой перед игрой. Я едва вспоминаю о Жизель сегодня. Это так круто — просто расслабиться и хорошо провести время. И пара баночек пива, которые я выпила, не помешают. По мере приближения начала игры, Пейтон и я уходим, чтобы найти наши места. Они чертовски хорошие. На нижних рядах. Все вокруг оживает, когда болельщики приходят в неистовство в ожидании начала первой игры. Полный стадион людей развлекается, раскрашиваясь в цвета университетские цвета — темно-красный и золотой. Группа на поле исполняет гимн, пока все ожидают, когда наши парни выйдут из тоннеля. Сначала выходит наш талисман — парень, переодетый в троянца и скачущий на лошади, а затем выходят игроки. Болельщики сходят с ума. Не могу сдержаться и подхватываю всеобщий ажиотаж.

Я мгновенно замечаю одиннадцатый номер, когда выбегает Лэндон. Он размахивает руками вверх и вниз, разжигая фанатов еще больше. Они начинают скандировать «Тор» снова и снова. Должна отметить, что он выглядит охренительно горячим в этой форме. Перед глазами возникает образ того, как он в этой форме трахает меня, и это заставляет мои ноги сжаться вместе.

Я ловлю взгляд Пейтон, с пониманием наблюдающей за мной. У нас были футбольные игры в старшей школе, но ничего подобно этому. Лэндон был звездой — тоже квотербеком. Этот парень обладал полем, и насколько я могу судить, он все еще им владеет. Мы болеем и кричим всю игру, пока они надирают задницы команде из Оклахомы. Лэндон вообще вне всяких похвал. Я и понятия не имела, насколько он хорош. Он как Бог с этим футбольным мячом в руках. Некоторые его пасы никак не меньше, чем чудо. Казалось, он всегда уворачивается с мячом и дает своим парням время, чтобы открыться. Я не смотрю футбол, но Пейтон теперь более чем готова, заполнить этот пробел.