- Это же Сокрушитель крепостей! - воскликнул маг.
- Не зевайте! Стройся! Приготовится к бою!
Солдаты тут же зашевелились, выстраиваясь в боевой порядок. Вперед вышла тяжелая пехота со щитами, вторым рядом шли копейщики. В центре группы стоял Дрейгус и маг, а позади них лучники уже натягивали тетивы для атаки.
Первый залп из луков практически ничего не дал. Тварь даже не поморщилась и лишь смахнула со своего массивного тела торчащие деревяшки. Маг уже начал подготавливать заклинание, но, к сожалению, не огненное. Ближайший маг огня был слишком далеко от Авины, пришлось ограничиться магом воздуха. Логрин мог создать и огонь, но против такой твари его таланта в магии огня явно было недостаточно.
В этот момент тварь напала, буквально ворвавшись в ряды воинов. Рыцари, понимая, что сдержать такую массу не удастся, рванули в стороны, но судя по крикам, кому-то не повезло. В этот момент Логрин закончил заклинание, и с его посоха сорвалась мощная вспышка. В голову монстра словно ударил огромный невидимый молот, заставив того пошатнуться и рухнуть на землю, завопив от боли.
Воспользовавшись этим, воины бросились в атаку, а маг начал новую подготовку. Похоже, нанесенный урон был не так силен, как хотелось бы. Теперь на виске гигантского младенца красовалась обильная вмятина, но это его только разозлило. Сокрушитель крепостей схватил попавшего под руку рыцаря. Тот вовсю принялся отбиваться, но вырваться из мертвой хватки монстра было невозможно. Монстр, подобно настоящему ребенку, потянул свою новую "игрушку" ко рту. Послышался мерзкий хруст и крик, который тут же стих. Тварь откусила верхнюю часть тела рыцаря, вместе с доспехом.
Дрейгус понял, что надо что-то предпринять. Если сейчас не перехватить инициативу, то солдаты дрогнут и побегут. Какой бы хорошей ни была дисциплина, но сталкиваясь с подобным, любой нормальный человек захочет сбежать. Да что уж говорить, сам командир каждую секунду боролся с желанием бежать.
- Бей туда же! - приказал ДрейгусЛогрину, а сам поспешил в первые ряды.
Выхватив меч, он произнес короткую магическую формулу. Лезвие оружия вспыхнуло огненным пламенем, а монстр, заметив человека с пламенным оружием, как-то не очень хорошо посмотрел, если так можно сказать о существе без глаз.
Попытка схватить человека со странным оружием закончилась обожженной раной на руке младенца. Рассвирепев, чудовище принялось размахивать огромными руками, желая стереть в порошок наглого человека, но командиру везло. Он оказался на удивление юрким, не смотря на тяжелую броню, и наносил удар и ловко отступал.
Воспользовавшись тем, что Дрейгус взял монстра на себя, солдаты попробовали атаковать Проклятого со спины. Лучники к этому времени соорудили огненные стрелы и дали залп, который привел в ужас огромного монстра. Не дав ему очухаться, маг вновь нанес удар невидимым молотом, снеся младенцу пол головы. Из раны тут же хлынула черная жижа.
Но монстра это не убило. Он все ещё продолжал жить, но явно растерял свой боевой пыл. Это и решило его судьбу. Перейдя в оборону, он лишь поднимал дух солдат, и те дрались с новыми силами, понимая, что ещё чуть-чуть и монстру придет конец. Так и случилось: третий раз маг ударил не в голову, а в ногу, которая и так сильно пострадала от клинков рыцарей и огненного меча Дрейгуса. От удара ногу просто-напросто оторвало, что лишило тварь маневренности.
Ещё пятнадцать минут напряженной борьбы, и дело было сделано. Маг, выбившийся из сил, последним молотом добил монстра, который к тому времени остался без конечностей, благодаря слаженным действиям воинов. Рыцари, как заправские мясники, разделали Проклятого на куски.
Сейчас они сидели на поваленных деревьях, уставшие и покрытые черной жижей. Лишь магу и паре лучников удалось остаться относительно чистенькими. Дрейгус, смотря на них, лишь хмыкнул: если бы тварь оказалась поумнее и напала бы на мага, а не на него, все могло оказаться ещё хуже.
Они не досчитались четверых бойцов. При том последний погиб по глупости: решив, что тварь уже не в состоянии шевелиться, он потерял бдительность. Его отшвырнули в сторону с такой силой, что он сломал позвоночник о дерево.
Их осталось двенадцать, вместе с командиром и магом.
- Командир Дрейгус! - к нему подбежал один из солдат.
- Что такое? - раздраженно спросил командир, ощущая жуткую усталость. Давно он так невыкладывался, возраст уже не тот.
- Мы нашли вход в пещеру, у самого обрыва. Следы Проклятых ведут туда. - Доложил один из разведчиков.
- Задница Атория! - Дрейгус сердито сплюнул на землю.
- Сражаться с Проклятыми в узком пространстве... - согласился с ним маг. - Это явно проблема.
- Ещё бы... Тебя использовать будет сложно, как и лучников. С другой стороны, засаду там сделать куда сложнее. Ладно... Отряд! Слушать приказ! Отдыхаем ещё десять минут, а потом... Идем в пещеры!
Глава 12: Книжная лавка
К сожалению, наша романтическая идиллия долго не продлилась, так как появился Ригор. Хотя к тому времени уже и Лита стала жаловаться, что я слишком заколол её щетиной. Кузнец собирался войти в комнату прямо так, хорошо девушка защелкнула защелку, и вместо того, чтобы открыться, мы просто услышали, как что-то массивное ударилось о дверь.
Этот неожиданный звук оторвал нас от поцелуев и заставил меня подскочить. Литу тоже это напугало.
- Открывай! Чего заперлись? - послышался недовольный голос Ригора.
Но открывать мы не спешили: за считанные секунды мы попытались привести себя в порядок. Девушка быстро пригладила растрепавшиеся волосы и поправила слегка помявшуюся блузку. Я тоже поправил рубашку, хотя она и обычно выглядит на мне несколько смешно.
- Ну и чего заперлись? - недовольно проворчал Ригор, заходя в комнату и оглядывая нас внимательным взглядом.
- Пап! - Лита, сверкнула глазами в сторону отца. - Вообще-то, не вежливо вот так вламываться!
- А нечего... - Ригор хотел было что-то сказать, но передумал, махнув на нас рукой. Дескать, что с нас взять. Про отношения он догадывался давно, но встревать в них не хотел. И я уважал его за это решение. - Добрались без приключений?
Ригор словно в воду глядел. Не став ничего таить, мы кратко пересказали ему то, что случилось с нами по дороге.
- Ну, вы даете... - охнул он. - Зря вы за малявкой побежали. Тут ведь целая банда орудует. Кто-то ворует, а кто-то этих воров охраняет. Местные знают: если у тебя сперли кошелек, то надо звать стражу и говорить приметы вора и куда побежал. Конечно, шанс, что деньги вернут, мал, но он есть. А вот лично преследовать не советую, тем более в каких-то безлюдных переулках. А ты молодец, Коу, двоих вооруженных уложить...
- Убивает не нож, а человек. Какой толк от оружия, если не умеешь им пользоваться?
- Хорошо сказано, - согласно кивнул Ригор. - Но все равно, будь аккуратнее. Не хочу, что бы тебя убили, Лита же потом плакать будет.
- Отец! - рыкнула девушка. - Нельзя говорить такие вещи!
- Да я чего? - попытался ретироваться отец. - Просто волнуюсь и даю советы, а то он за месяц уже в две драки успел влезть. Одно дело драться с дурачком Дорнаном, а другое - с местными бандитами. Поговаривают что здешний главарь, всей этой шайки один из шести мечников.Так что будь на стороже и больше ни во что не лезь.
- Я учту, - кивнув, сказал я, хотя не понял про каких мечников шла речь.
- Ну и славно. И какие планы у вас, молодежь?
- Да никаких, - у меня и вправду не было никаких конкретных планов. Разве что пригласить Литу в какой-нибудь ресторан, а также разузнать по поводу быстрой и непыльной работы.
- А я планирую сходить в книжную лавку, - довольно заявила девушка, предчувствуя радость открытия новой книги. - Я так надеюсь, что вышел новый том о герцогине Ондэ... Интересно, она все-таки вышла замуж за Фердинанда, или злой некромант помешал их счастью...