- Ладно, проезжайте! - стражник раздраженно махнул рукой, понимая, что больше из нас не вытрясешь и отошел в сторону, пропуская обоз. - Зайдете к коменданту и возьмете грамоту. Скажете, что Зорги вас досмотрел и пустил.

Ригор кивнул и подстегнул лошадь.

- И часто тут такое вымогательство? - поинтересовался я, когда мы уже миновали ворота.

- Изредка бывает, - Ригор явно был не в духе. - Но ты на себя не думай, если бы не ты, нашел бы к чему другому придраться. Обычно для быстрого прохода достаточно грамоты, но чтобы её получить, надо вначале пройти досмотр и назваться, но делается это уже внутри города. И бывает, что некоторые особо "умные" стражники развлекают себя так, заодно и набивают карманы.

- Понимаю. А если бы мы не заплатили?

- Ну, нас бы не пропустили, а если бы мы стали напирать, то могли и арестовать, и с нами уже занимались бы дознаватели. Правда, на самом деле такое не очень часто происходит, нам не повезло, вот и все. Начальство смотрит на это сквозь пальцы, только если ты не наглеешь. Если стражник начнет вымогать деньги с каждого или требовать большие суммы, то не поздоровится ему самому.

Наконец-то мы оказались в черте города, и честно признаться, я был несколько удивлен тем, что увидел. Никаких деревянных домов, лишь каменные и кирпичные строения. Нет, дерево, конечно, использовалось, но как декоративный элемент, а не основа дома. Да и сами дома были как минимум двухэтажными, но в основном большая часть зданий имела три этажа. Крыша была сделана не из сена, как в деревнях, а была покрыта глиняной черепицей.

Улица, по которой мы ехали, была довольно широкой и людной. Я впервые с того момента, как оказался в этом мире, видел столько народу. Это был самый настоящий мегаполис в миниатюре. Повсюду суетились люди, кто-то что-то кричал, откуда-то доносился голос местного проповедника Церкви Единения. Я их раньше не видел, но кто ещё может перекрикивать людской гомон со словами о том, что "Аторий всех нас любит".

Я уже и забыл, каково это - жить в такой людской массе. За эти четыре месяца я так привык к размеренной деревенской жизни, что городские порядки выбивали из колеи. Хотя, возможно, здесь так людно потому, что мы у выхода из города, и в центре жизнь не такая оживленная.

Пункт выдачи грамот не выделялся из местной архитектуры, и если бы не табличка и пара солдат у входа, то найти бы его было крайне сложно. Комендант оказался тучным мужчиной в возрасте, и в отличие от его подчиненных доспехов не носил. Он был одет в шелковую рубаху и короткий кафтан красного цвета. Я даже несколько поразился этому, так как на улице стояла та ещё духота, как и в помещении. Как он ещё не спекся в такой одежде.

Процедура получения грамоты оказалась довольно быстрой. Комендант лишь спросил наши имена, после чего быстро написал их на трех листках пергамента при помощи пера и чернил и то, что нам дозволяется быть в городе. Я лишь заинтересовался, а от какой птицы данное перо, не от гуся часом? Лошади тут есть же, хотя вот скизубы у нас не водятся, а тут их полно. Но спрашивать не стал, просто отметил про себя, что надо будет позже поинтересоваться у Литы.

Напоследок он сказал нам, что в городе носить оружие запрещено. Если таковое имеется, то его полагается оставлять дома или в трактире. Если по какой-то причине оружие имеется при себе, к примеру, по дороге в этот самый трактир, то необходимо завернуть его во что-нибудь. Обнажать мечи в пределах города категорически запрещено, наказание за это неделя тюрьмы и штраф в 10 серебрушек.

Получив грамоты, мы вышли из этого душного помещения, а комендант вернулся к своим обязанностям. Как я понял, это был вовсе не начальник городской стражи, а начальник стражи ворот и прилегающих улиц. Так сказать, чиновник среднего звена. Правда, я всегда думал, что подобные люди должны быть исключительно военными.

После этого от нас отделился Ригор: надо было пристроить обоз и животных, так как вглубь города их не пустят. Нам же он дал задание отправиться к трактиру и снять три комнаты, или хотя бы две, но с двумя кроватями. Как я понял, трактиров и постоялых дворов тут было много, но они обычно останавливались в "Старом Рыбаке", к которому мы с Литой в данный момент и направлялись.

Как я и предполагал, народу стало меньше, стоило нам немного углубиться в город.

Ещё одной вещью, которой меня поразила Авина, была её чистота. Я видел много фильмов про средневековье, и везде города были до ужаса грязны, помои выливались из окон прямо на мостовую, из-за чего в городах всегда стоял тот ещё запашок. Не удивительно, что в Европе было несколько эпидемий чумы. Да и часто мыться там было не принято, отчего у большинства городских жителей были вши.

Авина же просто цвела, где-то краем глаза мною даже был замечен сквер. Разумеется, улочки были не идеально чистыми, но и помоев на них я не заметил. Свои мысли относительно этого я озвучил Лите.

- Ты за кого принимаешь горожан? -раздраженно спросила она. - Вот уж не знаю, из каких ты краев, если у вас помои на улицу выливают. Это же... мерзко! Тут есть канализация вообще-то. Только полный идиот будет выливать свои экскременты на улицу.

А ведь и не поспоришь... Но про себя отметил, что болтаю слишком много лишнего. Только что я описал то, что было у меня на родине, а ведь по идее я не должен этого помнить. Но Лита вопросов не задает, что меня радует. Но факт остается фактом: рано или поздно придется открыться, если я планирую строить с ней свое будущее.

Лита кратко объяснила мне, как работают здешние туалеты. Как я понял, почти в каждом доме была туалетная комната, работающая по принципу сельского туалета: дыра с трубой, которая ведет прямо в канализацию. Весьма интересно то, что все нечистоты выходят куда-то за пределы города, где их собирают крупные фермеры и используют как удобрение.

К тому же в городе был настоящий водопровод, правда, довольно примитивный. Под городом проходило русло подземной реки, оттуда при помощи помп выкачивалась вода и по трубам отправлялась наверх. В каждом доме была труба, откуда постоянно текла вода. Но учитывая, что в домах порой было по десятку квартир, из-за очереди за водой бывали драки. Хотя как по мне, это даже смешно, учитывая, что у нас на всю деревню всего один колодец, и то не ругаемся. Поговаривают, что в богатых районах краны есть чуть ли не в каждой комнате.

На вопрос, как именно работает механизм подъема воды, ответить конкретно Лита не смогла. Сказала только, что все строится исключительно на ручном труде каторжников и заключенных.

Любопытный городок эта Авина. Даже водопровод есть. И ведь Авина не сказать что очень большой город, девушка как-то обмолвилась, что это четвертый по размеру город Ногдо. Грайванд вообще в три-четыре раза больше Авины. Было бы интересно посмотреть на этот город, но туда ехать как минимум недели три, и то если налегке и верхом, а с нашим темпом дорога займет месяца три.

Мимо меня протопала низкорослая фигура, которая тут же привлекла мой взгляд. Это был самый настоящий гном, такой, как я себе их и представлял. Низкорослый, чуть выше моего пояса, зато широкий настолько, что я не уверен, что смог бы обхватить его руками. Борода тоже присутствовала, свисая с подбородка всего на пару сантиметров. А вот на глазах у него было нечто вроде солнцезащитных очков.

- Ты чего? - спросила Лита, заметив, что я остановился и проводил коротышку взглядом. - "Гномов" никогда не видел?

- Нет, - ответил я.

- Ещё насмотришься. В Авине они не редкость.

На самом деле Лита назвала его "Камнелюдом", а не гномом. Но я отказывался про себя называть их как-либо иначе. Это гном, и все тут!

- А эльфов и орков у вас часом нет?

- Кто это? - не поняла девушка.

- Ну, эльфы это... они выглядят как люди, но у них длинные уши. А ещё они вроде могут жить очень долго. А орки... ну, они такие большие и зеленые. Ещё передние зубы выпирают.