для отвлечения ненужного внимания. Он быстро сориентировался

в упорядоченном хаосе, опросил несколько работников, иногда

потрясая какой-то бумагой, и повёл меня на четвёртый этаж. Сам

зашёл в кабинет с табличкой «Ковалёв И.С.», предварительно

предложив поменьше маячить примечательным лицом. Я

привалился к стенке, приготовившись поскучать минут десять-

двадцать. По правую руку скрипнули петли, из-за фанерной двери

высунулось курносое девичье лицо в чёрной беретке и воровато

осмотрело коридор.

- Товарищ, можно вас на минуточку?

- Даже на пять.

- Что вы, так много не надо. Вы ничем не заняты?

- Пока нет.

- Нам требуется мужская сила, а вы такой

здоровый..., - сзади девчушку усиленно задёргали, потом

выглянули ещё две головы и тут же спрятались. - За сейф упал очень

секретный документ, а мы никак не можем его сдвинуть.

В помещении захихикали несколько голосов, на них

тут же шикнули:

- Ну-ка тихо, сами будете доставать.

- Помочь в борьбе с нехорошими сейфами наш

мужской долг. Показывай дорогу, красавица.

В кабинете, за типично канцелярскими столами,

сидели ещё четыре девушки, одетые как под копирку — белый

верх, тёмный низ. В углу, рядом с фикусом в кадке, монументально

возвышался мощный серый шкаф с едва проглядывающим

контуром двухглавого орла на верхней дверке.

- Может быть ещё кого-то позвать?

- Красавица, тебя как звать?

- Таня, - зарделась курносая.

- Танюша, я похож на мужчину?

- Да...Да..., - загалдели все разом и отдельно

выделилось томное. - О, да.

- Тогда за работу.

Хватило одного движения и непокорный сейф стоит

лицом к стене. Таня кинулась в пыльный угол поднимать зелёную

папку и радостно вскрикнула:

- Нашлась! - она победно подняла вверх книгу с

надписью «Граф Монте-Кристо». - Большое спасибо. Подвиньте,

пожалуйста его на место.

- Бублик будете? - это самая смазливая подобралась

поближе, постреливая карими глазками.

- Грех отказываться.

- Не по-комсомольски, - тут же поправили

неправильное произношение.

- Конечно не по-комсомольски, - я хрустнул

жёстким хлебобулочным изделием.

- Ой, а вам к зубному надо, - опять кареокой

неймётся. - У вас зубы сильно торчат. Это не очень красиво.

- Да был я у него.

- И что сказал врач?

- Вырвать к чёртовой матери и никаких делов.

- Я всегда говорила, что все зубники — живодёры.

Им лишь бы рвать.

- Сергей? А, вот ты где. С барышнями

развлекаешься?

- Товарищ, мы — комсомолки, а с барышнями

развлекаются буржуи, - строго заметила курносая Таня.

- Извините, товарищи комсомолки, неправильно

выразился. Сергей, пошли быстрей, дел невпроворот, - уже на ходу

он шепнул на ухо. - Товарищ Ковалёв дал примерное направление,

но похоже сообщил куда следует...Быстро в туалет.

- На дверях буква «Ж».

- Какая разница. Понадобиться и в выгребную яму

будем сигать. Поторапливайся, нам сейчас не с руки с синими

фуражками конфликты устраивать.

Не хочу вспоминать, как неделю двигались на

перекладных — напрочь отвык от общественного транспорта.

Кругом толпы народа – гражданские на восток, военные на запад.

Крик, шум, клубы пара, монотонный перестук колёс… «Примерным

направлением» оказался славный город Новосибирск, в котором я

отродясь не был. От прямого прыжка пришлось с грустью

отказаться. Сергей, с помощью волшебных бумажек, умудрялся

приобретать места в вагонах с ответработниками, вёл с ними

задушевные разговоры на разные темы, особенно под водочку.

Чувствовал себя как рыба в воде. Новосибирск встретил нас

многочисленными патрулями, постоянными проверками

документов и внимательными взглядами сотрудников НКВД.

- С людьми надо больше общаться. Под хмельком

можно много интересного узнать. Один ответственный товарищ

походя проговорился о неких учёных, разместившихся в

корпусе...НИИГАиК. Язык сломать можно от таких названий. Он туда

мебель поставлял – кровати, табуретки.

- Мало ли учёных в Советском Союзе.

- Достаточно, но не всех селят в отдельную комнату.

Вспомни молодость – советский человек должен жить в

коллективе, а тут, в военное время, странные привилегии.

- Далеко находится этот НИИкакеготам?

- Нам повезло, совсем рядом. Пятнадцать минут

пешком и на месте…э-э-э…, - он заглянул в мятую бумажку. – улица

Плахотного десять. Товарищ, мы правильно идём?

- Правильно идёте, товарищи, - сухощавый старик,

остановленный Владимиром, скрыл улыбку в густой бороде.

- Мы ищем институт геодезии.

- Учёные штоль? Много вашего брата понаехало.

Идите вдоль железки, увидите по левую руку базарчик, туда и

сворачивайте, а там и рукой подать.

- Спасибо, отец.

- Не за што. Табачком не богаты?

- Не курю, - развёл Владимир руками.

- Держите, - я протянул пачку «Казбека».

- Это много, по нонешним-то временам. Папироски

хватит.

- Берите, я всё равно бросаю, пора отвыкать от

вредной заразы.

- Благодарствую, - старик аккуратно надорвал

упаковку и понюхал с наслаждением. – Хороший табачок. Ступайте,

у нас улицы прямые, не заблудитесь.

Едва прохожий отошёл подальше, Владимир задал

явно мучивший его вопрос:

- Ты вроде тоже не балуешься. Откуда курево, тем

более такая марка?

- Знакомо выражение «Бойтесь желаний…»?

- Конечно.

- Оказывается это не просто слова. Желания вполне

материальны.

- А ты полон секретов, Сергей, - он бросил на меня

задумчивый взгляд. – Любой предмет можешь сотворить?

- Только тот, который знаю не понаслышке. Рамбутан

и мангустин лучше не спрашивай.

- Звучит как название лекарства.

- Экзотические фрукты, товарищ майор.

- Обойдёмся без них.

У монументального четырёхэтажного здания стояли

полуторки, сновал народ, перетаскивая ящики, мешки, какие-то

баулы. Немного в стороне пара сотрудников милиции

контролировала окружающую обстановку. Нас заметили и сразу

взяли в оборот.

- Здесь режимный объект, попрошу посторонних

покинуть территорию, - строго объявил самый старший по званию.

- Мы не посторонние, - Карпов предъявил охране

документы.

- Сержант Меркулов, ведём наблюдение за

разгрузкой прибывшего оборудования, - милиционер вытянулся по

стойке «Смирно!». – Чем могу помочь, товарищ капитан?

- Вольно, сержант. Мы ищем вашего однофамильца,

Меркулова Андрея Никоновича, учёного из Москвы. Он в спешке

оставил важные бумаги, необходимые в научной деятельности.

Нужно их передать.

- Оставляйте. К вечеру этот бардак закончится и

поищем товарища учёного.

- Сержант, обычные бумаги не отправляют с целым

капитаном, - Карпов добавил в голос жёсткости.

- Понял. Ефимов, ну-ка дуй к коменданту, у него список

с прибывшими. Если есть Меркулов, найди и вызови сюда.

- Мы и сами в состоянии найти, не калеки увечные.

- Не положено, - меня оценили навскидку и сочли

недостойным более развёрнутого объяснения.

Разговор в присутствии бдительного милиционера не

клеился, задавать ему разные вопросы — только вызвать излишнее

подозрение и поэтому мы терпеливо ждали. Ефимов вернулся

минут через пятнадцать, ведя за собой однофамильца сержанта.

Уфолог заметно похудел, мятый серый пиджак тряпкой висел на

острых плечах.

- Сергей Сергеевич?! - Меркулов принялся с жаром

трясти мою руку. - Господи, сколько лет, сколько зим. Я вас с трудом

узнал.

Милиционеры переглянулись, не понимая, как

маститый учёный может обращаться по имени-отчеству к личности

очень даже не советской наружности.