Воскресным утром дверные колокольчики зазвонили, когда я вошла в любимую сырную лавку. Я не видела Джоша с пятницы, словно отдалялась, и очень скучала. Даже придумывала десятки причин, чтобы заглянуть к нему – «одолжить стакан сахар» или «наш мусоропровод сломан». И искала оправдание себе. Этим утром я нуждалась в Джоше, и так как клубничное мороженое напоминало мне о той ночи, когда я извинялась под ним, я хотела его. Если поторопиться, то успею взять Гасу пломбир и донести до дома так, чтобы он не растаял. Слишком рано, чтобы мама поверила, что я испортила обед.

– Следующий! – Крикнул кассир.

Я оплатила две порции клубничного в сахарном рожке и две порции шоколадного в вафельном рожке. Откусив от клубничного, я не могла не заулыбаться. Я почти чувствовала его руки на моем лице, шепот в ухо. И как только завернула за угол магазина, буквально подавилась мороженным. Сначала я услышала как он смеялся, а потом увидела улыбку, от которой дух захватывало. Мой младший брат, который сидел напротив Джоша, тоже улыбался, размахивая во все стороны руками.

– Знаешь, что было дальше? Миссис Бластер сказала, что мой вулкан был самым удивительным в ее жизни. А потом мне разрешили включить его. Знаешь, что было дальше? Он взорвался! – Его руки замерли в воздухе. – Все тогда сказали, что это было классно, но, думаю, Миссис Бластер так не думала. Красное вещество было разлито по всему полу.

Я засмеялась вслух, представляя ту картину.

– Я уверен, что она посчитала удивительным непредсказуемость твоего вулкана. По сравнению с остальными работами, – ответил Джош.

Гас помахал мне.

– Эмбер!

Я пересекла комнату, направляясь к брату.

– А я хотела удивить тебя вот этим. – Я протянула ему рожок. – Но тебя уже похитили.

Он улыбнулся, показывая отсутствие зуба, который потерял на тренировке.

– Круто! Два мороженого! Спасибо! – Гас открыл его, а я понадеялась, что у него не заболит живот после обилия пломбира.

Затем посмотрела на Джоша, который выглядел счастливым.

– Эй! – Парень вытащил стул и поставил его рядом. – Гас, ты солгал. – На лице Джоша был шок.

Гас нахмурился.

– Нет, она не любит клубнику. Она любит мороженое с печеньем.

Мне не пришлось отвечать.

– Забавно. – Джош засмеялся. – Клубничный - мой любимый вкус.

Конечно, я знала это.

– Просто решила попробовать новый вкус, – соврала я.

Нет, я хотела вспомнить ту ночь, и Джош явно догадывался.

– Тогда, что мне делать с этим? – Спросил он, игриво указывая на упаковку мороженого с печеньем.

– О, я съем его позже, – пообещала я. Он купил мне мороженое!

– Рад слышать, что у вас есть увлечение помимо кофе, Мисс Говард.

Он не знал, что был моим увлечением, он смотрел на меня так, что мне захотелось больше воскресных обедов с ним.

– У меня миллионы увлечений, Мистер Уолкер.

– Да! – Закричал Гас, выиграв гонку по поеданию пломбира.

– Гас, чувак, ты весь грязный!

Джош был прав: весь рот и щеки Гаса были измазаны. Братишка съел две порции быстрее, чем я одну. Я указала на уборную.

— Отмойся, приятель. — Усмехнувшись мне, мой брат поспешил в туалет.

— Ты действительно купил мне мороженое? — Спросила я у Джоша.

— А какой я еще должен был придумать предлог, чтобы увидеть тебя? Попросить стакан сахара? — Мои щеки загорелись. Он наклонился вперед и облокотился на локти. — Однако, ты тоже купила мороженое? — Он наклонился вперед и откусил немного клубничного, измазав губы.

— Да, — прошептала я. — Думаю, я скучала по тебе. — Он провел языком по нижней губе, слизывая остатки пломбира. — Если бы твоего брата не было с нами, я бы тебя поцеловал.

Да, пожалуйста. Я была готова на все.

— Ты прав.

— Когда ты собиралась оповестить меня о моем горе? — С улыбкой спросил он, кусая мое мороженое снова.

— Ты обрекаешь меня, — я вытерла с его губ большим пальцем мороженое и облизала его, при этом он застонал.

— Когда ты позволишь взять тебя?

Мои брови поползли вверх.

— Ты хочешь предложить мне встречаться?

— Да, я хочу проводить с тобой время, кроме поцелуев на ночь. — Он откинулся на стол и прошептал:

— Я могу рассказать всем, что ты принадлежишь мне?

Могу ли я это сделать? Готова? Первые парни — это не обязательства, верно?

Гас спас меня от ответа своим возвращением. Мы встали, выбросили мусор и направились к стоянке.

— Гас, я отвезу тебя домой? — Спросила я на полпути к нашим машинам.

— Мое предложение будет выгоднее, — перебил Джош. — Что ты на это скажешь?

Гас закричал:

— Черт возьми, да! — Братик запрыгнул в Джип Джоша.

Джош повернулся ко мне и спросил:

— Эмбер, хочешь, дадим друг другу волю в темноте?

Парень проводил свой воскресенье с мороженым и моим младшем братом.

— У вас есть недостатки, Джош Уолкер?

Он засмеялся.

— Я держу их в шкафу.

Когда Джош попросил Гаса пересесть на заднее сиденье, я поднялась на цыпочки и прошептала:

— Если будет темно, ты поцелуешь меня?

Он повернулся ко мне. — Я мог бы сказать тебе, что не буду больше целовать тебя, пока мы не будем встречаться.

— Да? — Я отступила назад, чтобы Гас не подумал ничего лишнего.

— Да. Но ты знаешь мой недостаток, Эмбер Говард. Я теряю самообладание рядом с тобой.

Проблема в том, что я увидела в этом силу, а не недостаток.

Глава 16

Сегодня полуфинал плей-офф Гаса. Поправив свой золотистый шарф, я помахала маме, которая сидела внизу на трибунах. Эйприл, которая была около неё, улыбнулась и помахала в ответ. С кофе в руке я начала спускаться. Пальцы на руках онемели не от того, что на арене холодно, а от того, что я предвкушала увидеть Джоша. Каждый день в течение этих двух недель он искал встречи под любым предлогом, а я каждый раз уклонялась от ответа. Например, спрашивал чашку сахара, находил «потерянную» почту и т.д. Я виделась с ним на занятиях, тренировках братика, у себя дома, но мы никогда не оставались наедине.

Когда я остаюсь с Джошем наедине в итоге всегда оказываюсь голой. Кроме того, он сдержал свое слово и не целовал меня в течение целых четырнадцати дней.

Что, черт возьми, он творил?

Вчера в классе я заметила, как длинноногая брюнетка сидела на столе, явно флиртуя с Джошем. Я пыталась сосредоточиться на своей работе за ноутбуком, но ее хихиканье постоянно отвлекало меня.

— Джош, жду не дождусь твоей завтрашней игры. Бьюсь об заклад, ты забьешь для меня, верно?

Мерзость. В тот момент я начала надеяться, что он, наконец, устал ждать меня.

— Я постараюсь забить много голов, Скарлет.

Дважды мерзость!

Ее хихиканье стало раздражающим.

— Не сомневаюсь!

Кем, черт возьми, она себя возомнила? Гиена!

— Но я думаю только об одной девушке.

Почему он использует этот тон, а не тот спокойный и без флирта? Почему он использует один из низких, сексуальных тембров, которые на меня действуют специфически.

В тот момент я посмотрела на него и, заметив его взгляд на себе, быстро отвернулась. Девушка спрыгнула со стола, а мою улыбку нельзя было не заметить.

— К моему сожалению, это Эмбер! Ну, конечно же! Но я тебя не понимаю.

 Она отошла к своему месту. А Джош так и не отвел от меня взгляд.

— Каждое слово - правда.

— Знаю.

— У Гаса игры с завтрашнего дня.

— Да, ты сделал многое до него.

— Он хороший мальчик, — продолжил парень. — Дисэмбер, насчет вчерашнего...

— Не надо. — Я подняла руки вверх. — Больше не спрашивай. Я не смогу ответить ничего, кроме «нет».

Он быстро поцеловал мою ладонь и коснулся запястья губами, я ахнула. Как я отчаянно хотела быть с ним, но мой разум говорил, что ничего не получиться.

— Эмбер! — Голос Эйприл вернул меня в настоящее.

Я скользнула на сидение между мамой и сестренкой. Мы сидели в двух рядах от скамейки Гаса, но на льду пока никого не было. Ребята уже размялись, а сейчас слушали пламенную речь тренера. Арена была наполовину пуста. Это очень даже хорошо для такого хоккейного турнира.