Оп… кажется, мы меняем курс? Замечательно, значит, они заметили уплывающие шлюпки. А что у нас с наблюдателями? Так… верхний пост мне ничем не грозит… нижний? Сто процентов будет отслеживать места падения шлюпок… ну и канонирским постам тоже не до меня… Значит… значит, пора.

Активированные рунные цепи на моём теле отозвались накатывающим теплом, я повёл плечами и принялся забираться вверх по внешней стороне купола, цепляясь за скобы. Если бы не рунескрипты, чёрта с два я смог бы вытворить этот фокус с таким грузом за спиной, как бессознательное тело Хельги. А так, ничего, ползу…

Добравшись до самой широкой средней части купола, вдоль которой был проложен довольно шаткий мостик, я уселся на него, чтобы немного отдышаться. Воздух и руны, конечно, штука замечательная, но взбираться по этим скользким скобам с грузом за спиной было просто неудобно!

Наблюдая за расстрелом шлюпок, я только мысленно погладил себя по голове. Вот чего — чего, а попасть под подобный свинцовый дождь точно не хотелось.

Немного отдохнув и полюбовавшись зрелищем, я вздохнул и поднялся на ноги. Времени становится всё меньше, а значит, мне следует поторопиться.

Я, наконец, добрался до нужного мне места в хвостовой части купола, и надо признаться, это было не проще, чем ползти по "пузырю" с Хельгой за спиной.

Покрутив головой и заметив, как "кит" разносит в хлам очередную шлюпку, я вдруг представил себе, что было бы, поддайся я на уговоры дочери дядьки Мирона и… не удержался от "прощального подарка" герру Гроссу. Было ли мне жалко команду "Солнца Велиграда"? Было… немного. Вряд ли они виноваты в том, что хозяин "кита" сдал их ради интересов людей Круппа.

Но в конце концов, не я начал эту войну, а оставлять за спиной разъярённого Гросса, я не мог. Не имел права. Ну и… кроме того, шлюпки ведь не единственное средство спасения, не так ли? Вот и у нас с Хельгой парашют имеется… Да и в конце концов, неужели эти ребята не понимали, что стреляют по живым людям, не сделавшим им ровным счётом ни — че — го… ну, по одному человеку… по красивой и безобидной девушке, между прочим. Нет, ну она, конечно, не подарок, но это же не повод, чтоб отправлять её на тот свет, правильно? Вот теперь, пусть и не жалуются.

Поднявшись на ноги, я взглянул на, кажется, отвесно поднимающуюся надо мной "стену" купола и, ухмыльнувшись, "открыл клапаны". Сделал то, чего до сих пор старательно избегал. Рунные цепи на моём теле, до недавнего времени запитывавшиеся только от моего внутреннего "генератора", получили доступ к мировой энергии…

Трёхтысячник, говорите? А что вы скажете о восемнадцати тысячах рун?

Глава 5. А она как ё — ё-о…

Язвить его в мартышкино дышло! Это что было‑то, а? Это, вообще, как?!

Оттолкнувшись от неистово заскрипевшего "кита", я прыгнул в пустоту и, положившись на послушно принявший меня Воздух, оглянулся на дирижабль. Учитывая, что во время прыжка "вертикальная" скорость была близка к нулю, стихия легко поддержала моё тело в парении, так что уже через несколько секунд я мог наблюдать дрожащий, словно живой, корабль, жалобно стонущий в небесной тишине всеми своими бимсами и шпангоутами. Секунда — другая и пошедший волнами, огромный купол, на миг встопорщившись взломанной обшивкой, с чудовищным грохотом сложился сам в себя, чтобы под моим изумлённым взглядом смятым комком устремиться вниз. У меня едва хватило сил, чтобы удержаться на месте, когда воздух стремительно заполнил прежде пустой объём купола "кита".

На такое я не рассчитывал… Хотя должен был, по идее. До меня просто поздно дошло, что дирижабли типа "Аквилон" — однообъёмные. То есть, вместо того, чтобы оборвать питание рунескриптов двигателя и конденсатора, ради чего, собственно, и пробирался именно к этой части дирижабля… ну и рвануть защиту пары секций купола, само собой, я, врубив свой "пылесос", оставил без подпитки весь купол дирижабля целиком! Он и сложился…

Хм, кажется, из меня получился неплохой "китобой", а? Вот только трофеи жалко… потенциальные. После такой диверсии, в трюмах вряд ли останется хоть что‑то целое…

Словно в подтверждение этой мысли, внизу поднялся высокий султан пыли и дыма, и следом накатил грохот, это дирижабль достиг земли. А у меня в ушах всё сильнее начал свистеть ветер… значит, пора обеспокоиться своим положением. Воздух, конечно, штука замечательная, но учитывая мои силы, долго поддерживать парение я не смогу.

И тут есть два варианта… Либо идти на снижение прямо сейчас, приземлившись в опасной близости от погасшего "Солнца Велиграда", что в такой густонаселённой области как Северная Италия, гарантирует нам с Хельгой ненужные вопросы и подозрения, или… или открывать парашют и пытаться увести эту круглую дуру подальше от места падения "кита". Второй вариант, хоть и сложнее в воплощении, но проще в последствиях.

Проще, потому как вопросов о "ките" можно будет не опасаться, если при посадке не спалиться, а сложнее, потому как с круглым куполом я ни в той жизни, ни в этой не прыгал. Точнее, тут я вообще с парашютом не прыгал, только пару теоретических наставлений от боцмана получил, по принципу: "это надеваешь, это подтягиваешь, закрепляешь, маску на морду и вперёд. Через пять секунд дёрнешь вот эту хреновину. Если не откроется, ткнёшь эту ерундовину, ну а если и это не сработает… молись". Весьма познавательно и информативно… но хоть систему рассмотрел и разобрался с толком. А там, у меня было восемь прыжков с "крылом"… немного, да и то родственнички запретили: "во избежание несчастных случаев". Ну да, скорее им моя счастливая физиономия после прыжков не понравилась. Особенно после того, как увидели запись моих "покатушек"… твари.

Помотав головой, выгоняя из неё непрошенные воспоминания, я огляделся по сторонам и, "прощупав" в Эфире всё ещё пребывающую без сознания Хельгу, тихо сопящую клапаном спасбаллона, чуть отпустил стихию. Секунда — другая… есть скорость… я потянул шнур. Хлопок, рывок… и вновь тишина вместо свиста в ушах… и Небо!

Сейчас, когда я немного успокоился, ко мне вернулся тот восторг, что я испытывал там, паря под "крылом". Тишина и простор захватили всё внимание, так что даже боль и жжение в теле, оставшиеся напоминанием о моей выходке с полной активацией рунных цепей, ушли куда‑то на второй план. Я ЛЕ — ЧУ — У-У!!!

Послушный воле, словно собачка, Ветер несёт неуклюжий круглый купол вперёд, почти без снижения… А внизу только поля и рощи

Заметив нитку дороги, вьющуюся меж холмами, я спохватился и, разочарованно вздохнув, пошёл на снижение. Вроде бы внизу пусто, и до места падения "Солнца Велиграда" не меньше десятка километров, но… лучше бы не рисковать, обращая на себя внимание возможных свидетелей. Хм… Опомнился, называется.

С другой стороны, иных вариантов и не было. Всё равно от места катастрофы необходимо было убраться как можно дальше.

Не будь у меня поддержки Воздуха, посадка стала бы немалой проблемой. С бесчувственным‑то телом Хельги за спиной… Но вышло идеально. Я приземлился в нескольких сотнях метров от пустой дороги за холмом, рядом с небольшой рощицей. Ветер послушно погасил купол, и я тут же принялся отстёгивать систему. Отделавшись от груза, я собрал вытянувшийся на траве купол в ворох и уложил на него девушку.

Устроив Хельгу, я огляделся по сторонам и зашипел от боли всё‑таки "достучавшейся" до моего накачанного адреналином организма. А расслабляться нельзя. Близится вечер и надо будить дочь дядьки Мирона. Будем решать, останемся ли мы здесь до утра, или попробуем добраться до деревни, белёные дома которой, я видел во время снижения… но идти придётся далековато.

Ладно, пора будить Хельгу. А это будет не так просто, учитывая, что для усыпления я использовал одну из техник отца… того отца. Чудо, что она вообще сработала, но тут можно сказать спасибо тому факту, что этот приём требует тактильного контакта с объектом. Учитывая общую "вязкость" здешней мировой энергии, без прикосновения мне вряд ли удалось бы так легко отключить Хельгу. И теперь, "чудо" придётся повторить… в обратном порядке, так сказать.